El registro de un nuevo dispositivo con nombre de producto H840 y que simplemente está definido como un “reproductor multimedia” ha llegado a la FCC, el organismo americano que se encarga de evaluar productos electrónicos para validar que cumplen con el reglamento vigente en ese país.

Este teórico sucesor del Nexus Q que Google presentó en el evento Google I/O de 2012 plantearía por ejemplo un complemento interesante para disfrutar en el salón de casa del nuevo servicio de streaming de música, que no es compatible con aquel Nexus Q que ni siquiera llegó a ser puesto a la venta.

Este hipotético gestor de contenidos multimedia probablemente se situaría a caballo entre lo que fue el Nexus Q y lo que Google TV lleva ofreciendo desde sus inicios, y esa posibilidad cobra sentido ya que la llegada del servicio Google Play Music All Access ganaría enteros con esta solución.

Es extraño que la empresa no aprovechara para anunciar esta solución esta semana con motivo de sus conferencias Google I/O, pero esa aparición del dispositivo en la base de datos de dispositivos en pruebas de la FCC deja claro que en mes y medio aparecerán muchos más detalles sobre el mismo.

Vía | TechCrunch
Más información | FCC

La empresa SM Instrument Company y el Korea Advanced Institute of Science and Technology han desarrollado una curiosa cámara que no saca fotos, sino que se limita a señalar cuál es la fuente de cualquier sonido cuyo origen busquemos.

Este dispositivo no es precisamente compacto, pero sí se puede manejar con relativa facilidad con una mano. Con un peso de 2,5 kg, el SeeSV-S205 y su diseño en forma de pentágono quiere revolucionar un mercado en el que anteriores soluciones son mucho mayores en peso y dimensiones.

La cara frontal de este dispositivo dispone de 30 micrófonos digitales de tipo MEMS situados en cinco matrices espirales, y haciendo uso de un algoritmo especializado detectan y localizan tanto fuentes de sonido estáticas como en movimiento.

Además, cuentan con una cámara de alta resolución en el centro del dispositivo que graba imágenes a 25 fotogramas por segundo. El resultado es un vídeo que se muestra en el ordenador al que conectamos el SeeSV-S205, y en el que además se crea un mapa de calor utilizando distintas tonalidades para indicar dónde se detecta el volumen más alto del sonido.

Como revela el profesor de diseño industrial Seok-Hyung Bae, co-inventor del producto, este dispositivo está sobre todo orientado a detectar “ruidos anormales en productos industriales que tienen frecuencias relativamente altas“, y en concreto el rango de frecuencias con los que se trabaja son de los 350 Hz a los 12 kHz.

El singular diseño del SeeSV-S205 le ha valido a Bae el premio Red Dot, uno de los más prestigiosos en este terreno. No se conocen los detalles de disponibilidad o precio de este tipo de solución.

Vía | GizMag
Más información | KAIST, SM Instruments

Los más veteranos del lugar recordaréis, allá por finales de los 90 y principios del nuevo siglo, el liderazgo de las tarjetas de sonido Creative Sound Blaster. Por entonces el audio empezaba a hacerse un hueco en nuestros computadores, por aquél tiempo en formato de tarjeta PCI dedicada. Años más tarde llegó el audio integrado en placa, y con ello las conocidas Sound Blaster se dejaron bastante de lado.

Es cierto que para los más exquisitos siguen existiendo tarjetas de sonido dedicadas, manteniendo el mismo formato pero mejorando las características de antaño. ASRock Game Blaster pretende ofrecer más calidad que cualquier audio integrado en placa al utilizar uno de los últimos chips de sonido de las Creative Sound Blaster, el denominado Creative Sound Core3D Audio con certificaciones THX TruStudio PRO, CrystalVoice, Scout Mode, EAX 5.0 y soporte para decodificar audio de Blu-Ray.

Quizá por si el audio no es lo suficientemente atractivo, la ASRock Game Blaster incorpora un puerto Ethernet gigabit (hasta 1.000 MB/s) basado en un chip Broadcom BCM57781. Al igual que el apartado de audio también debería suponer una cierta mejora respecto del Ethernet integrado en placa.

¿Merecerá la pena? Los componentes integrados en la placa base suelen funcionar a las mil maravillas, al menos para la inmensa mayoría de usuarios. Más que por la calidad del audio como tal o la velocidad de la red, ASRock Game Blaster puede ser interesante porque añade un nuevo puerto Ethernet y un par de salidas de audio SPDIF, coaxial y ópticas, que tal vez no estén incluidas en todas las placas del mercado.

ASRock Game Blaster es una tarjeta propietaria que sólo podrá usarse en ciertas placas base de la propia ASRock, a pesar de utilizar un estándar como PCI-E x1. La lista de modelos compatibles son prácticamente todas las placas con chipset Intel X79 de ASRock. Su precio nos es completamente desconocido, aunque parece que vendrá incluida junto con algunas placas base como la ASRock X79 Extreme6/GB

Vía | VR-Zone.
Más información | ASRock.

De toda la gama de periféricos de audio de Genius, los SW-G2.1 1250, aparte de un nombre complicado, son los más potentes y mejor construidos, siempre teniendo en cuenta que la taiwanesa está especializada en productos asequibles para todos los públicos.

Estamos ante un juego de dos altavoces satélite de 9 vatios cada uno y un cajón de graves central, confeccionado en madera y con una potencia de 20 vatios. Acompañan a estos tres altavoces un módulo de control para el escritorio que aglutina las conexiones y unos sencillos controles.

Con tomas de auriculares y micrófono, y volumen general y específico para los graves, la unidad central también incorpora un puerto jack estéreo de entrada al que podemos conectar todo tipo de entradas de audio desde una cadena a un reproductor MP3 o un móvil.

Tanto la unidad de control como sus altavoces exhiben un diseño de aires deportivos. Toda la estructura está realizada en un acabado negro mate con detalles rojos en los diafragmas que, por cierto, son de 3 pulgadas en los satélite y de 5.25 en el subwoofer central.

Los Genius Gaming SW-G2.1 1250 están ya disponibles a un precio de 59.90 euros.

Más información | Genius

Os escribimos en directo desde la sala Roadhouse de Londres, en pleno corazón de Candem, donde hemos asistido a la presentación del último superphone de HTC, el HTC Sensation XL, primero de una nueva familia con el audio firmado por Beats by Dr. Dre.

Los primeros avances que os ofrecimos relativos al HTC Sensation XL no engañaban. Estamos ante una bestia parda dotada de una espectacular pantalla SuperLCD de 4.7 pulgadas con resolución 800×480 y ángulos de visión mejorados. Acompañadnos en un paseo por el barrio de la Winehouse mientras pasamos revista a este nuevo jugador del mercado Android.

Externamente, el Sensation XL es como un Sensation que hubiera pasado por una apisonadora. La pantalla mantiene la cobertura Gorillaglass pero pierde los peraltes curvados del Sensation original. Los acabados en aluminio y grosor de solo 9.9 milímetros le confieren un estupendo diseño.

La cámara también es potente, con 8 megapíxeles, doble flash LED, sensor retroiluminado para mejorar la sensibilidad en condiciones de baja luz, y optica equivalente a 28 milímetros.

No obstante, la principal apuesta de HTC es el sonido. HTC ha comprado el 51% de Beats by Dr. Dre (que es casi como decir que controla la compañía) y el primer resultado de esta adquisicion es un chip dedicado para procesar el audio del HTC Sensation XL. Este chip se encarga de mejorar la calidad del audio. El sistema esta pensado para sincronizarse con cada modelo de auriculares Beat by Dr. Dre y optimizar el sonido en consecuencia.

Esta optimización está pensada para el reproductor musical (que ha sido rediseñado completamente), para el reproductor de video nativo y para la plataforma de Streaming HTC Watch. Quedan fuera de la optimización, de momento, servicios como Spotify o radios online.

El nuevo chip de Dr Dre se une a una nueva vesión del intefaz sense (la 3.5) sobre Gingebread, unos 160 gramos de peso, y una batería de1600 mAh. La memoria interna es de 16GB no ampliables. HTC compensa un poco esto con 5GB gratuitos en dropbox. El corazón del HTC Sensation XL es un Qualcomm MSM8255 a 1.5GHz, de un sólo núcleo.

El HTC Sensation XL llegará a España a principios de noviembre a un precio de 599 euros libre con los intraauriculares de Beats by Dr. Dre incluidos. Si nos los cargamos, el precio de unos nuevos es de 99 euros. Existe un modelo supraaural también desarrollado específicamente para HTC que cuestan 179 euros. En breve os contaremos nuestro análisis previo de esta bestia sonora.

Más información | HTC.

Maderas nobles, aluminio y fibra de carbono, esos son los materiales elegidos por Bowers & Wilkins para la confección de sus últimos altavoces, los B&W PM1, unas cajas de audio de grado audiófilo cuyo precio aún no se ha hecho público pero que, con toda probabilidad, saldrán a la venta en julio.

Al igual que la serie Diamond 804 y 805, o los Philips Fidelio SoundSphere, los Bowers & Wilkins PM1 apuestan por sacar el tweeter de la caja principal, ubicándolo en un saliente por encima de la misma compuesto por una cúpula de aluminio con estructura interna espiral Nautilus de fibra de carbono. Este altavoz de agudos eleva las frecuencias hasta los 40kHz.

Bajo el tweeter, B&W ha integrado un altavoz de medios de 130 milímetros de diámetro con estructura de Kevlar y una frecuencia de 48Hz a 22kHz. La potencia de amplificación indicada por el fabricante oscila entre los 30 y los 100W.

Pese a ser sólo de dos vías, los altavoces PM1 prometen buena calidad de audio con un considerable peso de 9.6 kilos cada uno por cortesía de su caja de madera con un diseño quizá demasiado clásico pero que gustará a los amantes del buen audio.

Más información | Bowers & Wilkins

Asus acaba de presentar una curiosa opción para mejorar el audio de los portátiles de forma sencilla. Se trata de la Asus Xonar U3, una tarjeta de audio externa que se conecta al equipo a través de un puerto USB.

Físicamente la Xonar U3 es de un tamaño apenas superior al de una memoria USB convencional y un peso de sólo 25 gramos. En el extremo contrario a la conexión USB integra tomas jack de 3.5 milímetros amplificadas para micrófono y auriculares con impedancia de hasta 150 Ohmnios.

La idea detrás de este dispositivo es mejorar la respuesta de graves y agudos que ofrece una tarjeta de audio integrada estándar, y proporcionar soporte a sistemas de audio posicional como Dolby, Dolby Headphone, Dolby Pro Logic IIx, Dolby Digital Virtual Speaker y Dolby Digital Live. También es compatible con los sistemas de audio posicional GX 2.5 Gaming Audio Engine y EAX 5.0.

La conexión USB permite una instalación sencilla con múltiples modos automáticos y preconfiguraciones de ecualización para videojuegos, cine y música. El precio de este accesorio para amantes del audio portátil es de 67 euros.

Asus NC1, auriculares para llevar

Paralelamente a la Xonar U3, Asus ha lanzado los Asus NC1, unos auriculares plegables con sistema activo de cancelación de hasta el 87% del ruido ambiental. Los NC1 integran altavoces de 40 milímetros con núcleo de neodimio, respuesta de frecuencias de 16Hz-22KHz, y sensibilidad de 102 decibelios.

Los Asus NC1 pesan 130 gramos, miden 175 × 135 × 28 milímetros y traen su propia funda de transporte. El sistema de cancelación se alimenta de una pila AAA para una autonomía de hasta 100 horas, y su precio es de 35 euros.

Más información | Asus

Hoy toca Especial video en Xataka. En esta entrega hablaremos de uno de los aspectos más olvidados del video: el sonido. La mayoría de las cámaras que hemos visto montan de buenos micrófonos y algunas incluso graban en Dolby Surround 5.1, pero según las necesidades de grabación que tengamos, puede que necesitemos de micrófonos externos para captar la máxima calidad de todas las frecuencias sonoras de nuestra escena.

Veremos en qué situaciones se hace complicado capturar bien el sonido, material extra que podemos acoplar a nuestras cámaras, micrófonos y errores típicos de sonido que suelen producirse durante las grabaciones. También trataremos la terminología básica de audio aplicado a video, los tipos de cables que se necesitan y enseñaremos algún pequeño truco para conseguir la mejor captura según la situación.

Conexiones y cableado de audio en video

El cable profesional para audio se llama Canon/XLR. Tiene la forma de la imagen, el conector es más o menos grande y es fácil de conectar. Si tu cámara lleva uno de estos conectores, has triunfado, porque podrás utilizar infinidad de componentes externos de calidad profesional. No obstante, dado que en este especial nos estamos centrando en las cámaras domésticas y semiprofesionales, la conexión de audio más conocida es el mini jack.

Dependiendo de cómo vayas a capturar el sonido, necesitarás más cable o menos. Si por ejemplo tienes pensado grabar una entrevista con un micrófono en mano, asegúrate de tener metros de cable de sobra, para que el cámara no tenga que estar demasiado cerca, pueda hacer cualquier tipo de plano y el cable no balancee la cámara mientras graba.

Micrófonos externos acoplables a la cámara

Lo primero que debes hacer es asegurarte que la cámara elegida dispone de entrada de audio, ya sea por conexión jack o XLR. Con esta entrada podrás complementar la grabación con un micrófono externo, de ambiente o de mano para hacer entrevistas, por ejemplo.

Respecto a los micrófonos de ambiente, tenemos que tener en cuenta su uso: sirven para capturar el sonido ambiente de la escena, por lo que buscaremos un tipo de micros clasificados omnidireccionales (captarán sonido por casi todos los ángulos del micro). Por otra parte es posible que necesitemos un micrófono direccional, con el que capturemos sólo el sonido que nos interesa apuntando hacia la fuente. Este es un ejemplo de RØDE, modelo NTG-2 y de precio anda sobre unos 243 euros:

Los equipos de audio suelen ser bastante caros, como es la tónica general en el mundo del video. Tanto RØDE como Sennheiser son dos de las marcas punteras de calidad en este tema, y el equipo que he seleccionado para este especial está basado en ambas marcas.

También tenemos el VideoMic de RØDE, cuyo precio ronda los 153 euros, algo más barato. Acoplable a casi cualquier cámara doméstica, es una opción interesante porque la salida del micrófono es de tipo mini jack, por lo que podremos conectarlo también a alguna que otra cámara de foto que graba video en HD:

Si estás interesado en crear videonoticias o entrevistas, por ejemplo, necesitarás un micrófono de mano para captar perfectamente el habla del entrevistado. Los dos consejos más útiles que hay que tener en cuenta con micrófonos de este tipo son: tener varios metros de cable, y acercar bastante el micrófono a la boca de la persona que habla o de lo contrario, le escucharemos muy bajo.

Problemas y errores típicos de audio en las grabaciones

El más común en es sonido saturado. ¿Qué ocurre cuando alguien grita directamente al micrófono o se produce un ruido a un nivel demasiado elevado? Que durante ese corto espacio de tiempo, los altavoces “crujen”, suena un ruido muy molesto en el sonido grabado. En los vúmetros de las cámaras y programas de edición (herramienta que mide la intensidad del sonido en decibelios), cuando ocurre un sonido saturado se representa con un punto rojo o con una barra que sobrepasa los 0 dB, también de color roja.

El audio saturado no tiene solución, ni incluso un apaño complicado. Ese ruido permanecerá en las frecuencias grabadas por mucho que se intente eliminar, por lo que la única solución es a priori: antes de grabar, comprueba el nivel de sonido de tu cámara, si te deja ajustarlo manualmente y si tiene vúmetro (medidor del nivel de audio), comprueba que los niveles estén cerca de los -5 dB sin sobrepasarlos. La barra del vúmetro cuando hay sonido debe de representar un color verde – amarillo, pero nunca rojo.

Otro problema es el nivel de audio bajo. Casi lo contrario a la saturación. Para evitar esto, primero debes grabar con unos buenos auriculares, para discernir correctamente entre el ruido que quieres captar y el ruido que interviene en la escena. Si una vez volcado el video a tu ordenador te das cuenta de que el audio está demasiado bajo, no intentes subir el volumen como primera opción. En tu programa de edición de video, busca un filtro llamado Ganancia (Gain) y aplícalo a la banda de audio de tu video.

Los ruidos de fondo son el otro problema más común. Hay muchos programas de edición de video domésticos que incorporan filtros para eliminar sonidos. Se selecciona un patrón de ruido durante un momento de silencio en el video y el filtro elimina esas frecuencias en el resto de la pista de audio. Los resultados no son tan buenos como la idea. Suelen quedar frecuencias sin eliminar y tras aplicar el filtro pueden aparecer algunos sonidos enlatados que no quedan nada bien. Hay programas profesionales como Soundtrack Pro que sí dan un buen resultado, pero requieren de conocimientos avanzados en audio.

Accesorios de audio

Hay situaciones en las que nos vemos obligados a grabar con mucho viento de fondo. La consecuencia es que se nos cuela un montón de ruido en la grabación. Un ruido que luego no podemos eliminar en postproducción y que nos resultará bastante molesto a la hora de reproducir nuestro video. Para eliminar este problema (casi en su totalidad) existe un accesorio que se llama Gato. Es parecido a un plumero y se coloca alrededor de todo el micrófono. El seleccionado también es de RØDE (Dead Cat) y su precio es de unos 40 euros:

Siempre que grabes de forma no doméstica deberías de llevar contigo unos auriculares. Podrás escuchar mejor las frecuencias que intervienen en la escena y reconocerás rápidamente si hay ruidos interfieriendo la grabación. Yo utilizo unos auriculares de Sennheiser que dan un resultado bastante bueno. El modelo es HD 515 y rondan los 100 euros:

También comentar que hay multitud de soportes para micrófonos, pies y accesorios especiales según la necesidad que tengas. El Blimp de RØDE nos sirve para multitud de situaciones: podemos tener el micro sujetado en la mano y seguramente que se podrá acoplar también a una pértiga de sonido:

Consejos para captar el mejor sonido

• Intentar siempre trabajar en las mejores condiciones posibles, es decir, en interiores o lugares que no tengan ruido o rachas fuertes de viento.
• No gritar al micrófono y hablar excesivamente alto
• Situar los micrófonos estratégicamente: sin que aparezcan en cámara, al mismo tiempo que están cerca de la fuente de sonido
• Mantener cuidado el equipo de sonido: auriculares, micrófonos, altavoces…
• Hacer siempre pruebas de sonido antes de grabar y comprobar que la cámara tiene los niveles de captura bien configurados

En Xataka | Soportes de grabación: Cintas, tarjetas y HDD. Especial video (VI)
En Xataka | Especial video
Imagen | Ben McLeod

Cisco siempre ha sido una empresa dirigida al entorno más profesional, aunque desde hace unos años lleva fabricando dispositivos para el entorno doméstico con el nombre de Linksys, empresa que compró en 2003. Ahora es la propia Cisco bajo su propio nombre quien se va a introducir en el sector doméstico, y lo hará mediante un sistema de audio por streaming para el hogar.

Se presentará la próxima semana en el CES, y parece que consistirá en un emisor de señal y altavoces receptores inalámbricos los cuales permitirían reproducir el audio en cualquier parte y sin cables. Por lo que parece, Cisco lanzará además sistemas para poder conectarse a Internet en la propia televisión, algo así como un ordenador con la salida de vídeo conectada a la caja tonta, aunque no se ha aclarado con exactitud qué tipo de dispositivo es.

Estos lanzamientos, así como los restantes que veremos a partir del día 8, formarán parte de los primeros productos de Cisco enfocados a la electrónica de consumo, o en otras palabras, al mercado doméstico. Además parece que todos estarán basados en tecnologías inalámbricas, uno de los puntos fuertes del fabricante de California, con lo que podrían ser unos dispositivos de los más interesantes del CES.

Ahora bien, habrá que ver exáctamente de qué estamos hablando y, sobretodo, qué precios tienen, ya que Cisco nunca se ha caracterizado por ser barata.

Vía | Engadget.
Más información | NYTimes.

La evolución del CD hacia una mejor calidad dio como resultado el DVD-Audio y el SACD, de los que hablamos en nuestro especial de tecnologías derrotadas, y que no acabaron de triunfar. ¿Correrá la misma suerte el Blu-ray?

Aunque Blu-ray sea un formato pensado para el vídeo, la empresa MediaInVision ha anunciado que ofrecerá servicios de codificación y masterización de música para artistas independientes en Blu-ray. El formato permitiría una frecuencia de muestreo de 96 kHz con 24 bits en ocho canales independientes.

No es mucho más que lo que ya ofrecía SACD, que podía ofrecer lo mismo con 6 canales, por lo que no le veo la ventaja. Además, no concretan que tipo de reproductor será necesario para estos discos, aunque imagino que uno de Blu-ray estándar debería servir, con la ventaja de que es más probable que un usuario tenga un sistema de altavoces surround instalado con el reproductor de Blu-ray que con el equipo de música.

Sinceramente, no acabo de ver las posibilidades del formato, teniendo en cuenta el fracaso de los anteriores y el auge, que acabará siendo triunfo, de las descargas digitales.

Vía | Slashgear.