"Me pasé 40 horas haciendo una pintura digital y el primer comentario que recibo me dice: bonito arte IA". Lo cuenta un usuario en Reddit, pero no es un caso aislado. Hace no demasiado tiempo, pensábamos que la solución era etiquetar todo el contenido hecho con IA, pero rápidamente nos dimos cuenta de que era un reto enorme. Hoy, son los artistas humanos los que tienen que defender que su arte es real.

Qué está pasando. Cada vez son más los artistas que son acusados de haber usado IA en sus trabajos, especialmente cuando son obras que tienden más al realismo y tienen mucho nivel de detalle. Muchos artistas optan por compartir todo su proceso de trabajo en redes y algunos entregan los archivos por capas a sus clientes para cubrirse las espaldas y que no haya lugar a dudas. No es algo que pase solo con artes plásticas, también han sido acusados desarrolladores de videojuegos y escritores. 

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Si no sé si es IA, entonces todo es IA. Las capacidades de generación de imágenes con IA han alcanzado un nivel en el que el ojo ya no es capaz de distinguir una imagen real de una generada. Nuestra capacidad para captar y distinguir la información visual está sufriendo un shock en tiempo real y la respuesta natural es la desconfianza; como ya no podemos fiarnos de lo que ven nuestros ojos, lo ponemos en duda. ¿Algo está demasiado bien dibujado? Debe ser IA. ¿Un texto está sospechosamente bien escrito? Seguro que lo ha hecho con ChatGPT. Es una postura defensiva que también responde al hecho de que, si te crees algo falso, quedas como un pringado, mientras que si pones en duda algo real, simplemente eres un escéptico.

Etiquetar lo humano. Lo de etiquetar el contenido IA sonaba bien, pero no ha funcionado. Mucha parte de culpa la tienen las plataformas por no haber sido más duras con su aplicación. Tenemos el caso de Etsy, una plataforma que era el refugio de la artesanía y se ha terminado convirtiendo en un bazar de bazofia IA que se hace pasar por real. En este contexto, la solución parece ser justo la contraria: etiquetar lo que está hecho por humanos, como una especie de sello de calidad. Lo decía Adam Mosseri, director de Instagram, hace unos meses:

Plataformas como Instagram hacen un buen trabajo identificando contenido generado por IA, pero su eficacia disminuirá con el tiempo a medida que la IA mejore. Será más práctico identificar contenido real que contenido falso.

Los detectores de IA no son fiables. Es un hecho y lo hemos visto en varias ocasiones: universidades acusando falsamente a cientos de alumnos de usar IA porque un software (también de IA, claro) se lo dijo, detectores de IA que creen que 'Cien Años de Soledad'  está hecho con un chatbot... La calidad del contenido generado con IA avanza a tal rapidez que ya es imposible distinguirlo de lo real, por lo que la propuesta de las etiquetas de contenido humano tienen sentido. Algo así como el sello 'denominación de origen' de los alimentos. 

Hay varias propuestas. Cuentan en Verge que hay bastantes propuestas que quieren ensalzar el contenido humano, ofrecidas por distintas asociaciones como Not By AI, ProudlyHuman, Human Authored o Human Made. El problema es que muchas de estas etiquetas no tienen detrás un proceso de autenticación complejo, sino que se basan en la simple confianza. Para que sea una etiqueta fiable, es necesario verificar el proceso de trabajo mediante bocetos o esquemas, algo que es mucho más laborioso de conseguir. 

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Lo artístico de un trazo está fuera de toda duda y no hay mejor ejemplo que el tatuador Mo Ganji. El minimalismo está de moda. Pero es que a veces las cosas que lucen aparentemente sencillas no lo son tanto. Sin ir más lejos, los nudos de las carreteras esconden detrás un complejo proceso que aúna ingeniería, topografía y análisis de tráfico para lograr puntos de conexión eficientes y seguros.

Los nudos viarios son una obra de arte de la ingeniería y del arte en sí, porque si los abstraes de su entorno y te quedas únicamente con su trazado, tienes una maraña de colores de lo más llamativa que puedes usar para un fondo de pantalla, un cuadro para tu estudio o para imprimirte una camiseta de esa intersección que tantos recuerdos te trae. O porque te gusta. Y quien dice para ti, dice para regalar.

Ya habíamos visto alguna vez proyectos así con mapas de ciudades, pero lo de los nudos de las carreteras es bastante innovador y además, ya hemos vislumbrado que tienen más miga de lo que parece. También conocidos como enlaces espagueti, no dejan de ser glorietas, intersecciones o enlaces. En este último caso se cruzan dos o más carreteras, con al menos una de ellas a distinto nivel, lo que requiere de la construcción de algunas obras de paso. 

Algunos dibujos de los nudos viarios. C82

La Guía de Nudos Viarios de la Orden Circular 32/2012 recoge sus esquemas teóricos, designaciones y especificaciones, pero si dejamos a un lado la parte técnica y nos centramos en encontrar la belleza en el caos, la web del ilustrador Nicholas Rougeux tiene un proyecto de lo más interesante: "Coreografía del intercambio". 

Así, ha reunido los esquemas de 129 nudos viarios complejos de todo el mundo conformados por tres o más carreteras. El artista ha coloreado con diferentes colores las carreteras en función de su importancia, logrando un efecto que, si no sabes lo que es, bien podría encajarte con un garabato de un bailarín o un animal imaginario.

Como no hay una lista oficial de nudos viarios, Rougeux partió de la entrada de la Wikipedia y tuvo que buscarlos a la vieja usanza. Tras localizar el nudo, extrajo los datos a partir de OpenStreetMap para pasar de cartografía a gráficos. Cada diagrama incluye todos los recorridos posibles de una carretera a otra. 

Nudo viario de Barcelona. C82

El resultado de todos y cada uno de los nudos viarios está disponible para comprar un póster físico o descargarlo de forma digital, además de para ver en relieve cómo son en realidad. No obstante, algunos dan fallo (el de Barcelona por ejemplo no funciona, pero el de Madrid sí). Si te gustan los nudos viarios, el artista tiene otro proyecto previo donde recoge las fotografías por satélite de estos y otros enlaces, llamado "Road Knots".

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Portada e imágenes | c82

En Upscale Conf huele a cambios. A revolución. La conferencia organizada por la empresa española Freepik reúne a 1.200 creativos y profesionales, y todos ellos hablan de lo mismo: la IA está cambiando el arte y el diseño. Y lo está haciendo en todas sus facetas, para bien y para mal. 

Precisamente para hablar de las luces y las sombras de esa revolución en Xataka pudimos entrevistar a dos de los profesionales que son punta de lanza de esa transformación. El inevitable debate que aparece en todas las conversaciones levanta llagas y plantea rechazo, curiosidad y expectación a partes iguales. Y ese debate va de cuál es el papel de la IA en el arte, el diseño y la creatividad humanas.

La IA quiere buscar el prestigio artístico

Laura Pin (nombre real: Laura Piñeiro) nació en Argentina, donde estudió arquitectura. Hace ocho años se fue a vivir y trabajar a Viena, y allí aprendió fotografía y comenzó a trabajar también como fotógrafa independiente. Esa trayectoria, como veremos, es muy importante para todo lo que vino después.

Y es que hace tres años a Laura alguien le recomendó que probara la inteligencia artificial. Al principio a ella le daba pereza: "otra suscripción, otro tema más... yo quiero algo que realmente vaya a utilizar". Y entonces probó y ocurrió algo especial: "lo cautivante fue que el día que lo abono, por la noche empecé a probar y me fascinó". 

Con la distancia, claro, esta artista ve aquello con otros ojos: "era una versión malísima, pero claro, esto fue hace tres años. Pero me gustó tanto ver el feedback visual de las ideas que tenía en la cabeza que que dije '¿qué más quiero probar?'". 

Durante las siguientes horas no paró de hacer eso. De probar. Se dio cuenta de que podía hacer realidad "esa fantasía de algo que no sería posible fotografiar. Para ella aquello fue un momento de experimentación total porque no había apenas conocimiento previo. Como recuerda, "no había tutoriales en YouTube. Tuve que encontrar una manera de desarrollar mi lenguaje para crear las imágenes que quería, fue pura exploración y mucho error".  A pesar de que trabajaba al día siguiente se acostó muy tarde pero se dio cuenta de algo: "esto va a ser grande, pensé".

Desde entonces Laura incorporó la IA totalmente en su flujo de trabajo y se acabó convirtiendo en una experta a la hora de aprovecharla para dar vida a sus ideas. Toda su trayectoria confluía con esa nueva herramienta, y su trabajo artístico y profesional precisamente es el resultado de ambos elementos. 

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Y sin embargo, el debate sobre si una obra creada con IA puede ser considerada una obra de arte está desde hace tiempo encima de la mesa. ¿Podrá algún día una obra creada con IA tener el mismo prestigio cultural que una "hecha a mano"?. Ella lo tiene claro: "Yo creo que depende de la creatividad humana, que es un factor muy importante y creo que eso es lo que yo personalmente pondría en juicio".

Nuestro segundo invitado, Yonatan Dor (@thedorbrothers), no tiene pelos en la lengua... y tampoco en su teclado y ratón. Su estudio, The Dor Brothers, lleva tiempo desafiando las normas y traspasando la barrera de lo políticamente correcto con vídeos virales en los que usa la imagen de Donald Trump, Elon Musk, Kamala Harris o Barack Obama para lanzar mensajes de crítica social y política. 

Para él el debate sobre el prestigio artístico de la IA es tan absurdo como hablar de esa teórica "alta cultura" que habitualmente rechaza el uso de la IA en entornos creativos. Aquí Dor es contundente: "cuando entro a un museo y veo arte conceptual, para mí es un montón de mierda. Voy a una sala y hay una silla vacía en medio y la gente dice 'qué poético'... no, yo solo veo un montón de mierda. ¿Qué es la alta cultura? Al final siempre es una cuestión de gustos. Al final el consumidor es el que decide qué le gusta". 

También nos habla de ese rechazo a las obras creadas con inteligencia artificial: "Buena parte del odio a la IA viene porque 'es que mira, está imprimiendo contenido infinito', pero es que esa no es la cuestión. Otra amiga suya a la que él considera una verdadera artista "pone su alma en sus obras", explica. "Filosóficamente, ella entiende todo lo que digo, pero algo en su interior le impide hacer cosas con IA. Y lo respeto, no intento empujar a nadie a un sitio en el que no quieren estar". 

Por supuesto, la percepción de esas obras es distinta según cada persona. Para Laura Pin hay una primera fase de rechazo que luego da lugar a otra fase más interesante: "la curiosidad". Ella lo vivió en primera persona. Nos cuenta que antes de dejar su trabajo sus jefes y compañeros, viéndola absolutamente centrada en este ámbito, quisieron que les hiciera una demostración de la IA aplicada a su trabajo. Al terminar, uno de sus jefes dijo: "esto nos va a dejar sin trabajo", pero a los dos o tres días esa misma persona le pidió ayuda para instalar esas herramientas que ella estaba usando. Del rechazo a la curiosidad.

La idea es más importante que nunca. Pero el esfuerzo también

Pero es que todo esto viene de lejos, como nos recuerda Laura. Hace tan solo unos años la prestigiosa casa de subastas Sotheby's vendía NFTs de alguien al que se consideraba un artista y que trabajaba en entorno digital con CGI. "La creatividad es lo importante" según ella, y eso también se ve en el arte contemporáneo. "Hay una democratización de lo que es ser un artista". Ella exhibe su obra y eso demuestra que tiene cierto valor, "pero ese valor no lo he puesto yo, sino la galería", explica.

Laura Pin, en Upscale Conf

Aun así ella tiene claro que hoy mucha gente se pone rápidamente esa etiqueta: "la gente que trabaja con IA generativa y crea imágenes rápidamente se autocalifica como AI Artist y me parece que a veces el término se usa muy a la ligera". Pero frente a ellos, aclara, "hay gente que trabaja con IA, que tienen una visión artística y que realmente hacen arte... pero no son muchos". 

El miedo y el rechazo a la IA también hacen que Laura plantee una analogía con un fenómeno relativamente reciente. "¿Qué pasó con la fotografía analógica? Se decía con la fotografía digital que bajaba la calidad". Es un buen argumento, porque lo que está ocurriendo con la IA ya ocurrió con la fotografía digital primero y los smartphones después: ambas tendencias democratizaron este segmento y nos convirtieron a todos en fotógrafos. Y lo hicieron —creo— para bien. 

Lo que está claro, explica Dor, es que la idea sigue siendo "más importante que nunca. No sé como definirlo pero el buen gusto, el ADN es lo que importa. Si les das un iPhone a Trantino o a Fincher y graban algo, va a notarse que lo han hecho ellos y eso es lo que pagas: ese alma, ese ADN, y cuando haces arte significa que dejas una parte de tu alma y dejas que otros la consuman". De hecho, explica, "que tengas una gran idea no significa que a la gente le importe a no ser que la ofrezcas de forma adecuada".

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El esfuerzo, comenta este creativo, importa. "La razón de que los vídeos hechos con Sora 2 sean tan genéricos y sosos y nadie quiera verlos ya es porque sientes que no hay nada detrás. Pueden conseguir algunas visitas pero nadie se esforzó realmente con ellos". Aun así aclara que esfuerzo y éxito no siempre van de la mano. "Respeto más la Sagrada Familia que la silla vacía porque creo que la persona que creó la Saagrada Familia sacrificó años de vida para lograr crear algo así. Es lo que aprecio. Quizás no haya nada correcto o incorrecto. Puede que a alguien no le importen una mierda las pinturas en el techo de una iglesia". 

Nos quejamos mucho del AI Slop y de todo el "ruido" que está generando la IA, pero antes ese ruido lo generamos nosotros. Volviendo a la fotografía digital, en 2013 se subían a Facebook 350 millones de fotos al día. En 2024 esa cifra se había multiplicado por seis, y se subían 2.100 millones al día a Facebook. Si tenemos en cuenta las que se envían a través de WhatsApp, Snapchat o Instagram, la cifra sube hasta los 14.000 millones de imágenes subidas cada día. 40 veces más que hace 11 años. 

Yonatan Dor (en el centro, a oscuras) durante su participación en la charla de Upscale Conf. En ella mostró algunos de sus vídeos virales en los que usa la imagen de personalidades como Jeff Bezos.

Para Laura Pin ahí es donde entra en juego una labor crucial: la de la curación y la selección de aquellas obras que realmente sí puede considerarse que están por encima de las demás y podrían entrar dentro de esa definición de obras artísticas. "Cuando tienes varias generaciones de IA y eliges una, esa dirección creativa viene de una persona que toma sus decisiones en base a ciertas nociones estétivas". Al final, concluye esta artista, hay un elemento clave: 

"Todo el bagaje profesional y persona impacta en cómo la persona trabaja con la herramienta. A mí me costó muchísimo considerarme artista. Hasta que no tuve más exhibiciones me costaba llamar arte a lo que hacía hasta que entendí por qué y cómo lo hacía. Lo que hago se mezcla con mi bagaje anterior en el que trabajé con fotografía, arquitectura o diseño de interiores: todo se combina y mi estilo bebe de todo ello". 

Para ella esa democratización es positiva. En el pasado, nos cuenta, quiso crear conceptos espaciales de arquitectura abstracta pero necesitaba comprar licencias de aplicaciones profesionales como Rhino o 3DS Max que no se podía permitir. Con la IA se dio cuenta de que ya no necesitaba más esas aplicaciones, y para ella esta tecnología "habilita". 

El próximo Tarantino podría llegar de Sudán o Etiopía

Dor, que no la escucha pero con quien hablo de lo mismo, está de acuerdo con esa idea. Para él quienes antes no sabían manejar Photoshop o Premiere Pro tienen a su alcance una herramienta que les permite no tener que aprender a manejar esos programas. Crear imágenes y vídeos que puedan transmitir ideas y emociones está ahora al alcance de mucha más gente, y aquí la pregunta es, ¿qué pasará?

Para Dor la respuesta es simple. "La gente que tendrá éxito es la gente que tiene algo que decir y que está deseando decirlo". Y aquí se refiere a gente que realmente tenga esa dedicación y motivación extra: "es la gente que tiene esa pasión especial para hacerlo la que seguirá creciendo". Y continúa:

"Para mí la IA empodera a la gente y puede que gracias a ella conozcamos al próximo Tarantino o Beethoven o Mozart y esos chicos procedan de algún sitio en Sudán o Etopía. Esos chicos no van a tener 800.000 euros para comprar una cámara profesional. Esa va a ser la gran diferencia: los mejores llegarán arriba sin importar su economía o las situaciones de su vida". 

Y aun así deja claro que la experiencia previa en estos campos permite tener una "ventaja gigantesca. Los directores de cine tradicionales —por ejemplo— entienden cosas que los creadores con IA probablemente no". 

Eso no asegura que el resultado sea bueno, claro. El mundo publicitario es un buen ejemplo. Laura Pin nos cuenta cómo "tengo muchas consultas de agencias que quieren hacer publicidad con IA". Para ella "definitivamente" hay un cambio en esta industria, pero defiende que se exploren ambas opciones —publicidad tradicional, publicidad con IA— porque para según qué cosas depender demasiado de la IA puede salir muy mal. Lo hemos visto recientemente con la campaña navideña de Coca-Cola, por ejemplo. Una que, por cierto, dejaba una clara conclusión sobre las motivaciones del gigante para acudir a esta tecnología: industrializar el contenido.

Aquí sorprende por ejemplo la decisión de OpenAI de apostar por imagen real en su primera gran campaña publicitaria. Para Pin eso "revela la realidad: la cantidad de postproducción que la IA necesita", explica. "La IA está lejos de ser perfecta" y aunque está mejorando: "sigo viendo errores sustanciales que no se pueden corregir excepto manualmente". Ella, que viene del mundo de la fotografía y el retoque, detecta rápidamente tales errores. Y eso es un problema, porque "el vídeo me distrae si veo errores, pierde credibilidad". 

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A Yonatan Dor esos primeros anuncios "reales" de la empresa líder en IA tampoco le cogió por sorpresa. Según él, "no es tan extraño. Los anuncios giran entorno a emociones humanas y es muy difícil mostrarlas con IA. Esa es la misma razón por la que las películas con IA no se verán a corto plazo a no ser que logres incorporar a actores humanos en ellas". 

Y aun así, lo que estamos experimentando con los contenidos generados por IA va más allá de la mera reducción de costes. Para Dor este "Es simplemente el medio del futuro. Ya no ves a gente a caballo, ves a gente en el coche: así es el mundo, es lo que va a pasar". 

El termina contándonos una historia sobre un amigo suyo que es diseñador 3D. Le intenta convencer de que use también IA pero no acaba de lograrlo. "En lugar de odiarla deberías usarla y serías 10 veces mejor que todos nosotros juntos por tu inmenso talento y experiencia", le dice. "Es simplemente otra herramienta más de tu caja de herramientas. No es algo diabólico, te puede ser útil". 

Su amigo, nos dice, "se sigue resistiendo". 

Y eso está bien, por supuesto.

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No todos los días uno asiste a un evento dando un paseo con el mar y el amanecer de fondo. Pero eso es justo lo que nos pasó con Upscale Conf, unas jornadas organizadas por la empresa española Freepik. El objetivo: servir como punto de encuentro para una comunidad creativa que está absolutamente entregada al mundo de la IA.

Es la tercera edición de Upscale Conf, la segunda en Málaga —San Francisco fue la otra sede en mayo— y está claro que estamos ante lo que poco a poco se está convirtiendo en una de las grandes citas de la intersección entre la creatividad humana y la ¿creatividad? de los modelos de IA generativa. 

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No parece que los asistentes tengan demasiadas dudas al respecto. Tras las casi inevitable cola para las acreditaciones, comienzan dos días de charlas, talleres y mucho, mucho networking. Mostrar en el móvil un código QR para conectar en LinkedIn es la versión moderna de las tarjetas de visita de antaño. 

A mí, usuario muy ocasional de esta red, eso me resulta sorprendente y muy invasivo: oye, que igual no te quiero seguir en LinkedIn. Me gustaba más cuando uno simplemente pedía el correo electrónico —que no te comprometía tanto– y aún más cuando la gente te daba su tarjeta de visita, que casi era como un cromo de los de antes. No solo guardabas tarjetas de visita: casi las coleccionabas. Ese tiempo parece casi haberse desvanecido.

La IA democratiza la creatividad hecha imagen

Sea como fuere, una vez dentro el ambiente es sorprendentemente optimista. Aquí nadie parece estar preocupado por ser sustituido por una IA, algo que ya se comenzó a ver en China en 2023 en trabajos creativos. No hay nervios ni inquietud en el respetable: solo expectación y aceptación de una aparente realidad. La de que la IA está aquí y nadie va a pararla. 

Frente a otras conferencias con un trasfondo más técnico, aquí hay un aroma a descubrimiento. A querer saber qué puede dar esto de sí. A escuchar a la gente que está tratando de ser punta de lanza explicar cómo está siendo su relación con la IA en lo que teóricamente era la última frontera que la IA jamás conquistaría, la creatividad humana.

Me cruzo con asistentes de aquí y de allá y le pregunto a dos ellos cuál es su motivación para asistir a Upscale Conf. Andy y Antonio son de una agencia turística de Málaga y me explican que ellos ya usan la IA en la parte de desarrollo de software, pero curiosamente, no tanto en la parte visual y creativa. El argumento es contundente: “en el ámbito turístico usar fotos artificiales puede ser muy peligroso”. Y aun así, vienen a tomar el pulso a esta aparente revolución y a aprender de ella. 

Lo que me encuentro en todos lados son perfiles muy diversos y, curiosamente, no necesariamente ligados al segmento creativo. Hablo con (otro) Antonio, que como yo peina canas y que también como yo es optimista con el futuro de la IA. Él no es creativo, sino que ayuda a empresas a entender el potencial de la IA para un aspecto fundamental: la productividad. Y como los chicos de Málaga, está aquí para aprender, descubrir e inspirarse.  

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Lo mismo prácticamente me comentan cuatro chicos que están hablando animadamente cuando les interrumpo y les pregunto que de qué sectores vienen. Hay un poco de todo. Uno de los chicos, creador de contenidos, aprovechó las herramientas actuales para demostrar que las olimpiadas de gatitos pueden tener mucho tirón. 

Marten Kuipers, de DEPT, dejó claro que no todo el mundo ve esto de la IA creativa como una buena idea. Él, como el resto de asistentes, tiene distinta opinión.

Otros dos, en el segmento inmobiliario, están investigando posibles usos de la IA generativa de imagen y vídeo para su negocio. El cuarto, en la rama de consultoría, me explica que el otro gran motivo no es solo aprender, sino un clásico de los eventos: networking. Conocer a gente y darse a conocer. Poner caras a gente con la que llevabas meses (¿o años?) intercambiando mensajes en Twitter (perdón, X) o en Instagram o en LinkedIn.

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Pero en todos los casos, insistimos, ambiente absolutamente optimista entre profesionales de uno y otro lado que parecen ver esto como una oportunidad. Una en la que algunos ciertamente se están haciendo de oro: varios de los speakers del evento son nuevas estrellas del firmamento de los creadores de contenidos. 

PJ Accetturo durante su presentación explicando cómo hacer un vídeo viral. La idea sigue siendo lo importante, el proceso y los prompts son sorpredentemente "normales".

Por allí desfila por ejemplo PJ Accetturo, creador del célebre tráiler de ‘El señor de los anillos’ con estilo Studio Ghibli… antes de que OpenAI le copiara la idea. O Yonatan Dor, que han logrado que sus descarnados vídeos creados con IA —usando la imagen de Trump, Musk o Kamala Harris— se conviertan en fenómenos virales que suman ya cientos de millones de visitas.

La IA ayuda, pero ni de lejos hace todo. Laura Pin mostró en su taller de 90 minutos cómo combina Midjourney, nanobanana, Magnific, Topaz AI, Photoshop y Lightroom para lograr justo lo que tenía en su cabeza. La atención al detalle es extraordinaria.

Nos paseamos por las distintas conferencias y talleres y, como en todo evento, nos encontramos con un poco de todo. Las jornadas comienzan con la entrada de Linus Ekenstam (@LinusEkenstam), divulgador e influencer de este segmento, que actúa como maestro de ceremonias durante todo el evento. Como buen comunicador, se sabe algunos trucos útiles: comienza con una buena historia personal para enganchar a los asistentes. Cuenta cómo de pequeño un amigo le regaló un ordenador y él dormía con la máquina al lado, cual peluche, porque tenía miedo de que le robasen aquel tesoro. 

Joaquín Cuenca, CEO de Freepik, anunciando el lanzamiento del nuevo servicio colaborativo de su plataforma, llamado Freepik Spaces.

Después llega Joaquín Cuenca, fundador y CEO de Freepik, que centra su mensaje en algo importante: esto no va de creatividad humana frente a creatividad artificial, sino de que lo realmente potente está en combinarlas. "Freepik está en la intersección entre los humanos y la IA", explica, dejando claro que "los humanos deben seguir estando al volante". 

Además da un consejo para el nuevo (y el viejo) creativo: "Mantente único. Sé interesante". Esaa charla inagural incluye un anuncio importante, y Cuenca aprovecha para presentar un nuevo y ambicioso servicio: Freepik Spaces, una prometedora herramienta colaborativa para que el desarrollo de ideas creativas sea mucho más potente. 

Isabelita Virtual fue uno de los descubrimientos del evento. Una reinvención personal y profesional fulgurante.

Y a partir de ahí, un elenco de profesionales van desgranando sus particulares propuestas con mayor o menor fortuna. Hay charlas decepcionantes que afortunadamente se ven compensadas con otras sorprendentes e inspiradoras, como las del citado PJ Accetturo (podéis verla en YouTube), Marten Kuipers (aquí)  o Isabelita Virtual (también disponible aquí). Lo mismo ocurrió con talleres: mientras algunos no compensaron, otros como los de Laura Pin o Elena Berjillos (Freepik) cumplieron la promesa básica de cualquier taller: la de aprender cosas. Y desde luego esos dos ejemplos fueron realmente interesantes e instructivos.

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Pero esto, insistimos, va mucho de networking. El recinto —Sohrlin Andalucia, del que es socio fundador Antonio Banderas— tiene habilitadas zonas destinadas precisamente a eso. El gran hall central bulle casi todo el rato con conversaciones y demostraciones de diversas empresas del sector , y además de los recreos —perdón, coffee breaks— hay pausa para comer pokes, hamburguesas y empanadas argentinas mientras unos y otros comentan la jugada. 

Y cuando la primera jornada termina, hay espacio para el ocio si el cuerpo aún aguanta: un DJ precede la actuación espectacular de Mind Enterprises, ese dúo italiano que se volvió viral con su música de baile con tintes maravillosamente retrochonis.

Y tras el desarrollo de la segunda y antes de irnos, aprovecho para preguntar a algunos de los asistentes si habían asistido a la primera edición y cómo la comparaban con la segunda. 

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Consejo ofrecido por la marca

La respuesta vuelve a ser uniforme: Upscale Conf es “más grande” ahora, y también se nota “más profesional”, más hecha. Una evolución lógica en un evento que gana fuerza y que parece demostrar que, efectivamente, la IA (creativa) está aquí para quedarse.

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Parece que haya pasado una eternidad, pero en 2022 las herramientas IA de generación de imágenes ya lograban resultados de lo más convincentes. Y si no que se lo digan a los participantes del concurso de arte de Colorado, que vieron como una imagen creada con Midjourney se llevaba el primer premio en la categoría ‘arte digital’. La polémica estaba servida: ¿podemos llamar arte a algo que hace una IA? Su autor lo tiene muy claro y ha llegado a los tribunales para defenderlo.

Qué ha pasado. Jason Allen, el autor de la imagen (o mejor dicho, del prompt), intentó registrar ‘Théâtre D’opéra Spatial’ un mes después de ganar el concurso, pero no se lo permitieron. Según la oficina de derechos de autor estadounidense, la imagen contiene “más más de una cantidad mínima de contenido generado por inteligencia artificial”. Allen empezó una batalla legal para conseguir registrar la imagen. Según cuentan en 404media, el pasado mes de agosto presentaron una solicitud en el juzgado defendiendo que es una obra de arte y Allen un artista. 

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El prompt. Aunque haya sido creada por un software, Allen afirma que la creación del prompt es un proceso artístico en sí mismo y por tanto deberían considerarlo un artista. En el texto presentado al juzgado, sus abogados defienden que “creó la imagen proporcionando cientos de indicaciones de texto iterativas (...) para ayudar a expresar su visión intelectual”. Sin embargo, para la oficina de derechos de autor, el hecho de haber proporcionado las instrucciones no fue suficiente y rechazaron su solicitud en repetidas ocasiones.

Arte o no. La noticia desató toda una oleada de críticas en redes y puso sobre la mesa el debate de si las imágenes generadas con IA deberían ser consideradas arte. Esta controversia ha polarizado a la comunidad artística y tecnológica, creando dos posturas marcadas y enfrentadas: por un lado quienes consideran que no puede ser considerado arte porque carece de la intencionalidad humana, por otro lado quienes defienden que la IA es una herramienta más con la que el artista se expresa, igual que lo puede ser un pincel, una tableta gráfica o una cámara.

No es la primera vez. El arte se ha enfrentado a más debates como este y hay un ejemplo muy claro. Con la IA está pasando lo mismo que pasó con la fotografía en el siglo XIX; fue rechazada por los defensores del dibujo y la pintura, que veían su trabajo amenazado por la nueva tecnología. Más de un siglo después,  la fotografía está considerada arte y llena galerías y museos. Y lo más importante, la pintura sigue existiendo. 

La intención. El debate surge cuando entran en juego medios mecánicos. En el caso de la fotografía era la cámara y con la IA es un software, muy complejo pero software al fin y al cabo. Si aceptamos que la fotografía, la ilustración digital o el modelado 3D son arte, la IA también puede serlo. La clave que marca la diferencia es la intención que hay detrás. No es lo mismo poner un prompt cualquiera y quedarnos con el primer resultado que nos salga, que tener una idea clara, una historia que contar, un sentimiento que expresar, y buscar el resultado que lo plasme lo mejor posible. Eso sí, lo justo sería que esas obras compitieran en su propia categoría.

El problema. La IA se ha puesto a la comunidad artística en contra desde el principio.Los generadores de imágenes, sobre todo los primeros, fueron entrenados con infinidad de obras de arte de autores que no recibieron nada a cambio. Algunos autores empezaron a “envenenar” sus obras para que la IA se volviera loca y existen varias iniciativas a las que los artistas pueden sumarse para evitar que sus trabajos acaben entrenando a la IA. 

Imagen | Jason Allen y Midjourney

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Aparentemente es un reloj normal: su división por horas, sus dos manecillas (ya, ya sabemos que si eres de la Generación Z es muy posible que no sepas leer la hora en este artefacto, pero partamos de que a todos nos parece que esto tiene aspecto de reloj tradicional)... Sin embargo, a poco que te fijes verás que hay una diferencia extraordinaria: la esfera está dividida en diez espacios en vez de los doce de siempre. En el nombre de Lewis Carroll, qué demonios es esto.

Ruth Evans, provocando. El reloj es obra de la artista Ruth Ewan y forma parte de una serie de creaciones similares, llamada 'We Could Have Been Anything That We Wanted To Be' ('Podríamos haber sido todo lo que hubiésemos querido'), y presentada originariamente en el Folkestone Artworks de 2011. Es una trienal de obras de arte urbano que, en su última edición, incluye 91 obras de 52 artistas. Ewan, artista escocesa cuyas obras contienen siempre un mensaje social, ha retocado para la ocasión algunos de los relojes que creó hace casi quince años para el certamen. 

Cómo funcionan. La extraña disposición de los números no es una decisión estética, sino que estamos ante relojes que dividen cada día en diez horas, cada hora en cien minutos y cada minuto en cien segundos. La medianoche tiene lugar a las diez y el mediodía a las cinco. Actualmente, ya sabéis: un día tiene 24 horas, cada una de las cuales tiene 60 minutos, cada uno con 60 segundos. A partir de ahí nos ponemos también decimales: un segundo tiene diez décimas de segundo, cien centésimas o mil milésimas. Pero la de Ewan es una división absolutamente racional del tiempo que no es caprichosa: tiene una base histórica. 

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Haciendo historia. Como ya contamos en su día, el sistema de diez horas se implementó oficialmente en 1793 como parte de las reformas radicales impulsadas por la Revolución Francesa. Este sistema decimal tenía la intención de simplificar los cálculos y romper con el pasado, alineándose con otros aspectos revolucionarios como el calendario republicano que dividía el año en 12 meses idénticos, de 30 días cada uno y 10 días por semana.

El uso del tiempo decimal fue obligatorio desde finales de 1793 hasta abril de 1795, cuando se suspendió su uso tras solo 500 días, debido a la gran resistencia popular y la dificultad de adaptar la vida cotidiana y los relojes existentes a este nuevo sistema. Algunos relojeros intentaron crear relojes con doble numeración (decimal y tradicional) para ayudar a la transición, pero el cambio chocó con las costumbres y necesidades comerciales que dependían del sistema tradicional.

¿Qué quiere decir? La intención de Ewan con este reloj es mostrar cómo los cambios en la organización del tiempo pueden simbolizar también transformaciones sociales profundas, y propone una nueva manera de percibir el mundo y cuestionar los sistemas vigentes. Recordemos que la Francia revolucionaria buscaba introducir la razón, la igualdad y la eficiencia en todos los aspectos de la vida social, incluida la medición del tiempo.

Con algo tan sencillo como recordarnos que el tiempo puede ser percibido de forma muy distinta con un simple cambio de los artefactos con los que lo medimos, Ewan plantea una posible nueva ordenación social, y una invitación a imaginar futuros alternativos. La obra cuestiona la rigidez del tiempo cronológico capitalista, y por eso Ewan preparó y repartió unos folletos que hablaban del concepto utópico del tiempo en la Revolución.

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Los ataques con ransomware han traído de cabeza a personas y empresas de todo el mundo. Consiste en un tipo de malware que cifra nuestros datos y hace imposible el uso de los equipos hasta que no paguemos el rescate que piden los atacantes. Es lo que le pasó a Telefónica en 2017  y lo que acaba de pasarle a Artists&Clients, una web en la que artistas pueden encontrar clientes a quienes vender sus obras. La diferencia es que los hackers les están amenazando con usar todos sus trabajos artísticos a la IA.

El hackeo. Lo cuentan en 404Media. El hackeo sucedió el pasado 30 de agosto, cuando apareció el mensaje de los atacantes que decía: “Este sitio web ha sido pirateado por LunaLock. Todos sus datos, incluidas las direcciones de correo electrónico y contraseñas de las cuentas de usuario, han sido robados y cifrados”. Poco después la web cayó y mientras escribo estas líneas continúa siendo inaccesible. Por el momento los responsables de la web no han emitido ningún comunicado y en sus redes sociales no hay ninguna comunicación, pero algunos artistas que están en la plataforma han expresado su preocupación en Reddit.

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Redoblando la amenaza. El mensaje de los hackers es un texto estándar en este tipo de ataques: si no se efectuaba el pago, filtrarían todos los datos, incluyendo el código fuente y la información personal de los usuarios. Lo llamativo estaba al final de su mensaje: “Enviaremos todas las ilustraciones a empresas de inteligencia artificial para que se añadan a los conjuntos de datos de entrenamiento”. En declaraciones a 404Media, una investigadora de la empresa de ciberseguridad Flare asegura que “es la primera vez que veo un ataque usando el entrenamiento de modelos IA como parte de su táctica de extorsión”.

La IA y el arte. Lleva siendo motivo de debate desde la llegada de los primeros modelos de generación de imágenes, que fueron entrenados con cientos de obras de artistas reales sin permiso. Algunos artistas han demandado a las empresas de IA, otros empezaron a “envenenar” sus obras para volver loca a la IA y hasta se han creado aplicaciones para impedir que una obra acabe entrenando a la IA. Es un tema delicado para los artistas y los hackers lo han usado para subir el tono de su amenaza.

IA para hacer el mal. El caso de LunaLock es curioso porque no usan la IA directamente, sino que la emplean como un argumento más a su amenaza. Sin embargo, hay cibercriminales que están usando la IA para hacer sus ataques más efectivos, por ejemplo para programar más fácilmente o automatizar operaciones técnicas. Hace unos días, Wired se hacía eco de un informe de ESET donde detallaban cómo los atacantes estaban usando IA generativa para ejecutar ataques de ransomware.

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Explicar qué es arte es tan complicado como, a veces, acertar el pronóstico del tiempo. Pocas cosas hay más subjetivas y, mientras para muchos un plátano es una simple fruta, para otros es una obra que cuesta 6,2 millones de dólares. Pero dentro de esa subjetividad, reflejar la realidad en una pintura es una de las formas más “aceptadas” de crear arte. ¿Y si esa pintura se hace no con Photoshop, sino en Microsoft Excel?

Pues eso es, precisamente, con lo que disfruta Jesús Villanueva.

Sin tutoriales. “Normal”, puedes pensar, ya que a quién se le habría ocurrido. Pues deja que te diga que… no es tan raro. Lo vamos a ir viendo a lo largo de este viaje pictórico con un programa tan aburrido (y útil) como Microsoft Excel. El programa, que tiene casi 40 años a sus espaldas, se lanzó como un sistema de hojas de cálculo exclusivo para Mac en 1985 y sus bases no han cambiado: sigue siendo un programa de cálculo. Sin embargo, cada versión se fue volviendo más potente y versátil.

En el blog de Microsoft encontramos la historia de Jesús Villanueva, de 78 años, que se entretiene no jugando al ‘Skyrim’, haciendo streaming de ‘Leage of Legends’ o atrapando pokémon: se entretiene con el Excel. Estudió un curso de delineante de construcción y es a lo que se ha dedicado, pero tras la jubilación y en la pandemia del COVID-19, algo cambió

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Un Lamborghini descuartizado y una cafetera fileteada con un sólo objetivo: convertirlos en arte

El Miguel Ángel del Excel. Con tiempo libre (porque hay que tenerlo para crear semejantes obras), Jesús empezó a utilizar el Excel como lienzo. “Nunca encontré un tutorial que explicara cómo hacerlo. Ha sido prueba tras prueba, dibujo tras dibujo”, comenta. Empezó recreando edificios en un formato sin perspectiva, pero a medida que aprendía a dominar la herramienta, fue pasando a composiciones más complejas.

Imagen | Jesús Villanueva

Imagen | Jesús Villanueva

Lo más impresionante es que no se dedica a tomar prestados recursos externos o a pegar imágenes, sino a dibujar con colores directamente en la cuadrícula, combinando formas complejas y simples para dar vida a su idea. Se basa en fotografías, sí, pero dibuja todas las formas de manera manual en la aplicación.

¿Su secreto? “Todo es cuestión de paciencia, incluso en trabajos que pueden llevar hasta tres meses, como el de la Catedral de Siena”. Otros edificios religiosos en su porfolio son la Mezquita de Córdoba o la catedral de Florencia, para los que tuvo que  dibujar los pequeños personajes en grande y, después, reducir su tamaño para poder incrustarlos en la imagen general.

El pincel de “Insertar formas”. Esa es la herramienta básica para Jesús. Elige una figura, calcula las proporciones para que case en una imagen de referencia y ahí empieza a adaptar, colorear y combinar con otras para dar vida al objeto que quiere. Cuando lo tiene, lo une al resto y así se va formando la escena. También juega con los trazos vectoriales y con el cambio de escala de elementos.

Imagen | Jesús Villanueva

Paisajista japonés. En el Instagram de Jesús se puede ver su obra, pero no es el único apasionado de este particular pincel. Tatsuo Horiuchi, un señor japonés de 84 años, también decidió dar rienda suelta a su particular visión del arte cuando se jubiló. Cuenta que tardó 10 años en crear algo que sintiera que podía enseñar con orgullo a la gente, pero también que había personas que no entendían su afición o que se reían de él.

“¿Por qué pones tanto esfuerzo en algo que no es útil? ¿Estás loco?”. “Pues sí”, responde él en un vídeo en el que podemos ver parte de su colección.

Excel tiene mucha vida. Horiuchi da una clave muy importante. “Creo que, incluso si no tienes talento para la pintura, puedes pintar algo siempre que tengas Excel”. Y esto es interesante porque hay gente -como yo- que es negada para pintar aunque le gustaría, y con una cuadrícula, puede que fuera más fácil empezar a dibujar.

De la forma que sea, siempre es curioso ver que Excel no es sólo la herramienta en la que se sustenta la economía mundial y hasta equipos de Fórmula 1: Excel también puede ser un deporte. Y gamificar una herramienta tan aburridísima como esta tiene todos mis respetos.

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Cuando el Papa Francisco I apareció con un vistoso abrigo blanco de plumas muchos probablemente creyeron que esa imagen era real. No lo era, pero aquella imagen, como la del arresto de Donald Trump, dejaron clara una cosa: que cada vez íbamos a tener más difícil diferenciar las imágenes creadas por una IA de las que no lo son. ¿Cómo resolverlo?

Marcas de agua. Entre las soluciones posibles, había una bastante obvia: identificar las imágenes de IA como generadas por IA. Es decir: cada vez que alguien le pidiese a ChatGPT una imagen con estilo de de Studio Ghibli o a Grok alguna de Bill Gates con una pistola, esos modelos de IA deberían incluir ciertos metadatos en el fichero de la imagne. Básicamente sería como "ponerle un sello" a estas imágenes para poder identificarlas en caso de duda.

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El Gobierno de España quiere que todo el contenido IA lleve una "etiqueta". Suena muy bien, pero es un reto tremendo

Ahí entra SynthID. Hay varios esfuerzos en ese sentido, y entre ellos está SynthID. Esta tecnología de marcas de agua se presentó en 2023 y un año después lo ofrecían como herramienta libre para que cualquiera pudiera implementarlo.

Lucha contra los deepfakes. Como comentan los responsables de la compañía, desde su lanzamiento en 2023 SynthID ha colocado marcas de agua en más de 10.000 millones de imágenes, vídeos, archivos de audio y textos. Eso hace que se puedan identificar como generados por IA y así reducir las posibilidades de desinformación y atribución errónea. Además, destacan en Google, los resultados generados por Veo 3, Imagen 4 y Lyria 2 seguirán teniendo marcas de agua de SynthID.

Llega el detector de contenidos de IA. La empresa ha anunciado durante el evento Google I/O 2025 que lanza SynthID Detector, un portal de verificación para ayudar a los usuarios a identificar los contenidos generados por IA. Su funcionamiento es sencillo: basta con subir cualquier contenido (texto, imagen, vídeo, audio), y el Detector de SynthID identificará si todo el archivo o solo una parte contiene SynthID.

Preparándonos para lo bueno y lo malo de la IA. Este tipo de herramienta puede ser especialmente útil para artistas y creadores que podrán así defender su trabajo como legítimo, pero es sobre todo una útil opción que nos ayuda a protegernos de deepfakes y de intentos de desinformación.

Pero. Como ya comentamos hace meses, SynthID es una propuesta prometedora y con muchas características llamativas, pero tiene un problema: que (de momento) no es un estándar universal. Aquí Google no solo debe lograr utilizarlo en sus plataformas, sino llegar a un consenso con el resto de grandes tecnológicas para que lograr que haya un solo sistema abierto e interoperable que resuelva el problema de las marcas de agua de forma universal.

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Joaquín Cuenca (Cox, 1976, @cuenca en X) nos recibe en un céntrico restaurante de Madrid. A pesar de lo apretado de su agenda, nos da la oportunidad de hablar toda una hora y media sobre Freepik, inteligencia artificial y emprendimiento. Y la aprovechamos.

Tiene opiniones muy claras sobre todas esas áreas, y no es extraño. Es uno de los grandes referentes del emprendimiento tecnológico en España. Tras ayudar a lanzar Loquo (comprada por eBay en 2005), cofundó Panoramio en 2005 junto a Eduardo Manchón. Esa startup acabaría siendo adquirida por Google en 2007, y tras trabajar tres años allí, se lanzó a cofundar Freepik junto a a los hermanos Alejandro y Pablo Sánchez Blanes. 15 años después, esa empresa se ha convertido en el gran referente de la IA generativa de imágenes no solo en España, sino en todo el mundo.

La AI Suite de Freepik ofrece múltiples opciones de creación y edición de imágenes y vídeos en todo tipo de estilos, con todo tipo de modelos como Flux, Google Imagen 3 o Veo 2.

Lo curioso es que, como nos comentaba Cuenca, al comenzar a estudiar en la universidad él no tenía ningún espíritu emprendedor. "Me vi un poco arrastrado al mundillo", nos explicaba. "Desde siempre me había gustado hacer cosas, había participado en proyectos Open Source, con iniciativas no lucrativas en el mundo Linux".

Sin embargo, no le llamaba la atención la parte de gestion de las empresas, sino la parte científica y tecnológica. "Creo que la parte de emprendedor ha surgido porque esa capa de management, de gestión, ha ido adelganzando en las empresas".

Él tenía la idea de trabajar en el ámbito académico, pero diversos factores hicieron que se viera "empujado a buscar trabajo en la industria". Comenzó a colaborar en algunos proyectos, y entre ellos surgió uno en los que ayudaba a Eduardo Manchón, amigo de instituto, que por entonces estaba trabajando en Loquo. Esa empresa acabaría siendo comprada por eBay, y Eduardo animó a Joaquín a que se pusieran a trabajar en algo nuevo.

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La startup española Freepik es ya uno de los 'exits' más importantes de la historia de España tras ser comprada por el fondo EQT

Fue entonces cuando a Cuenca se le ocurrió la idea de Panoramio. "Aquello empezó a crecer y acabé dejando mi trabajo para dedicarme a tiempo completo. Google nos hizo una oferta, luego una segunda, acabamos vendiendo, y era como la primera startup española, muy pequeñita, muy anecdótica, pero la primera que compra Google".

Aquella operación permitió a Google integrar Panoramio en Google Earth —donde explotó su uso— y además fichar a Manchón y Cuenca. Nuestro protagonista acabó trabajando allí tres años de los que guarda una "muy buena experiencia", pero también le dejó algo claro. "en Google siempre estaba el tema de que si haces algo, tiene que ser significativo, tiene que ser algo importante. Y para ellos eso era un 'como mínimo, tienes aspirar a mil millones de dólares'".

Lo que entonces pensaba Cuenca, nos explicó "es que hay muchos proyectos que en sus fases iniciales no pintan a que puedan hacer mil millones". Ponía el ejemplo de Facebook. "Si lo piensas bien, ¿cuántos proyectos había de "te voy a ayudar a conectar con tus amigos"? Los había a punta pala". Lo que pasó es que "la ejecución fue extraordinariamente buena".

"Pasó lo mismo con Twitter", continuó. "Ellos lo hicieron en un hackatón", pero la gente se preguntaba "¿y esto de verdad se va a hacer grande?". Para Cuenca la idea es clara: "no todos los proyectos que tienen un impacto en el mundo parece que van a tener un impacto en el mundo".

Por eso creía que esa estrategia de Google hacía que se cortaran de raíz ideas demasiado pronto. ¿Es por eso por lo que cerró Google Reader?, le quisimos preguntar. "Por ejemplo, sí. Google Reader fue especialmente sangrante". Aquí Cuenca nos contó cómo por un lado Google podría mostrar una ambición y acierto enorme, como ocurrió con Google Maps. Fueron creando los mapas "a ciegas", no podían siquiera usar mapas comerciales para ir recorriendo con coches las calles, iban tomando fotos y usando visión artificial para recolectar todo tipo de detalles.

Pero por otro, también había errores, como sucedió con el almacenamiento en la nube. Cuenca nos contaba cómo

"Fuimos uno de los primeros grandes clientes de Amazon S3, y lo hice porque me quedaba sin discos duros. Estando en París, una tarde, quedaban horas de disco duro, iba transfiriendo ficheros a S3, y borrando de los discos duros para ganar sitio para los nuevos que iban entrando. Fue como un día y pico de estrés de 'esto se me cae'. S3 nos salvó, la verdad. Éramos el único proyecto de Google que usaba S3, y en Google estaban pensando en lanzar también su nube, pero no querían. y no querían porque veían su tecnología de cloud como un factor diferenciador".

No querían ofrecerlo al resto del mundo para evitar que pudieran aprovechar esa teórica ventaja, pero para Cuenca eso fue claramente un error: "les retrasó fácilmente dos años" en esa carrera de plataformas en la nube. Aquello probablemente ayudó a que hoy en día la cuota de AWS sea de aproximadamente el 50% del mercado y la de Google un 10% más o menos.

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¿Carpeta? ¿Qué es una carpeta? Las nuevas generaciones ya no organizan sus ficheros: el buscador lo encuentra todo

Hay otro ejemplo de momento en el que falló la visión de Google y eso permitió que un competidor los adelantara. Fue con Google Drive, y aquí según Cuenca "creo que la responsabilidad fue de Sundar Pichai: la semana que iban a lanzar Google Drive, se sienta con sus ingenieros y les convence de no lanzar porque tenía una intuición, que los ficheros y las carpetas se iban a quedar obsoletos". Aquello no ha pasado (más o menos), y Dropbox logró adelantarles aunque ese mercado está ahora mucho más diversificado.

Emprender en España

Ese espíritu emprendedor de Joaquín Cuenca es menos habitual en España que en Estados Unidos, y él tiene una explicación.

"Creo que de una forma un poco fundamental todos recomendamos en base a nuestra experiencia. Si tú has vivido el mundo startup, lo conoces y sabes cómo funciona, te da menos miedo, te parece más transparente, se lo puedes recomendar a alguien sabiendo los pros y los contras.

Si no lo has visto en tu vida, te va a sonar alienígena. Por eso tú, en buena fe, no le puedes recomendar a alguien que haga eso si te parece una marcianada o algo de película".

Y el problema, como nos explica Cuenca, es que en España hay poca gente que lo haya hecho, mientras que en EEUU llevan desde que se inició la era del silicio emprendiendo y reinvirtiendo lo que ganaban una y otra vez, generación tras generación. "Nosotros, siendo generosos, estamos en la generación uno".

También habla de cómo en Europa, y no solo en España, "hay un problema de cultura financiera. En Europa casi toda la cultura venture capital viene de un mundo private equity". Aunque ambos son inversores, nos explicaba, "ahí terminan las coincidencias". Así, un private equity no invierte en empresas que puedan ir a la quiebra, va básicamente sobre seguro, pero tampoco espera multiplicar por 10 una inversión, como muchísimo multiplican por tres.

El segmento venture capital, que empieza en la costa oeste de EEUU, también con el nacimiento de Silicon Valley, sí asume riesgos. "Hay una dicho, y es que en un fondo de de capital riesgo, de diez empresas, si no quiebran siete, estás usando mal ese instrumento financiero". El retorno puede ser mayor: una puede lograr multiplicar por 100, otras dos por 20, y el resto quebrar, el riesgo está ahí, pero "se pueden permitir el riesgo de que la mayoría caiga siempre que haya una que pague". Para él, en Europa todavía existe esa clara mentalidad de private equity, e incluso las empresas de capital riesgo "parecen ir un poco con el freno de mano".

Su consejo para quienes quieran emprender está basado en algo que ha oído en emprendedores de Estados Unidos: "haz algo que si no lo haces tú, veas que no se va a hacer". También recomienda atacar problemas difíciles en lugar de problemas fáciles, porque "cuando vas a atacar algo difícil atraes a gente más inteligente para resolver el problema, y gracias a eso el problema se vuelve más fácil".

Oficinas de Freepik.

También quisimos saber si en su opinión estar en Madrid, Málaga o Barcelona es importante a la hora de emprender. "Puede ser útil si buscas inversión, si buscas hacer un poco más de networking", pero él no lo creía especialmente relevante, entre otras cosas por las facilidades en cuanto al transporte: "de Málaga a Madrid no es nada, son dos horas y pico".

Cuenca señalaba cómo "creo que nos falta gente que tenga buenas ideas, ese es el principal freno". Aunque admitía que "la ejecución siempre está por encima", destacaba cómo "no hay mucha gente que tenga buenos proyectos".

De hecho apuntaba a cómo tener un buen proyecto, aquí y fuera de aquí, es lo que permite atraer el talento. "Elon Musk, con todos sus defectos, es algo que hace de forma magnífica. Fíjate en el último lanzamiento de Grok. Su misión es "entender el universo"". ¿No es un poco grandilocuente?, le preguntamos. "Sí, pero si hace cinco años yo te digo "queremos construir una inteligencia artificial general", nadie se lo habría creído, todo el mundo se habría reído.

Freepik y la llega de la IA

Cuando Joaquín Cuenca empezó a oir hablar de la IA, lo primero que pensó es "esto hace obsoleto lo que estamos haciendo. A mí no me beneficia o me complica mucho la vida. Igual aumenta el potencia de lo que puedo hacer, pero mi primera reacción es: Esto cambia mucho lo que podemos hacer".

Sin embargo, él no podía quitarse de encima algo aún más importante. "Iba a pasar de todas maneras", explica. Cuenca también descartó posibles problemas legales, que como mucho retrasarían la evolución de estos modelos pero que se solucionarían con acuerdos económicos, pero también consideró las cuestiones éticas.

"Yo no lo veía antiético, porque lo que producía la máquina en general, aunque pueda haber casos extremos, no era una copia. En general, la humanidad percibe distintas cosas, cuáles son los estilos artísticos más generales, y de ahí era responsabilidad del que hacía la imagen usando esa nueva herramienta decidir si quería algo parecido a algo que había visto ya o algo completamente nuevo".

A partir de ahí influyó el objetivo inicial de Freepik. "Nosotros empeamos  la empresa porque estábamos haciendo páginas web y tardábamos mucho en encontrar la imagen que queríamos. La creamos para encontrar una buena imagen gratis (inicialmente)". Sin embargo, había casos en los que no podían ayudar, pero "la IA si está muy bien alineada con lo que queremos hacer, y de hecho nos ayuda a ampliar el catálogo de cosas que podemos resolverle al usuario". Pero en todo momento Cuenca tenía algo claro: "lo veía imparable". Aunque debatieron si entrar al 100% o más tímidamente, pronto tuvieron claro que debían entrar con todo en esa apuesta.

Esto, claro, ha cambiado la forma de trabajar del segmento creativo al que está dedicado Freepik. "Hay gente que lleva años estudiando para conseguir ciertas habilidades y de repente nota que el 90% de esas habilidades se vuelven irrelevantes, y hay muchos que acaban en el psicólogo".

Sea como fuere, las nuevas funciones de IA han tenido un impacto muy notable en el negocio de Freepik. Aquí Cuenca nos dio un ejemplo significativo. Una de las cosas que miran en Freepik es cuál es la primera acción del usuario después de suscribirse para entender por qué se ha suscrito. "Estamos en un punto en el que ya casi el 50% de los nuevos suscriptores, su primera acción es hacer algo con IA. Hace un año y tres meses era un 0%", explicaba, "pero es que además más de un 50% de los suscriptores existentes están usando ya IA en Freepik".

La evolución de los modelos de IA de generación de imágenes es desde luego espectacular, pero está pasando algo así con el vídeo. Freepik de hecho anunciaba estos días cómo han sido los primeros en todo el mundo en lograr integrar Veo 2, el modelo de IA de generación de vídeo de Google . Cuenca aquí nos animaba a probar el generador de vídeos con IA de Freepik y nos explicaba que aún hay mucho margen de maniobra: "el vídeo está ahora donde estaba la imagen en 2023". Con el vídeo aun es necesario hacer muchas pruebas hasta que consigues lo que quieres y "hay que hacer compromisos, pero estamos llegando a donde está la imagen hoy: lo que quieres, de verdad, entendiéndote".

Midjourney, DALL-E y la carrera por la IA

Al hablar de modelos que compiten con Freepik era inevitable hablar de DALL-E, con el que parece que Google ha echado el freno. Para este emprendedor, este modelo de IA "era una diversión de OpenAI":

"Si tú tienes en tu empresa la posibilidad de conseguir el mejor modelo de lenguaje del mundo, todo lo demás es una distracción porque encapsula toda la inteligencia. La IA puede ser el sector con mayor competitividad de la historia de la humanidad, es intentar conseguir inteligencia, es que el que lo consiga, el número uno, es que la ventaja es tan salvaje que no somos capaces de entenderlo. Con ese potencia, ponerte a hacer imágenes no tiene ningún sentido".

Con Midjourney su opinión era distinta. Afirmó que le tienen "muchísimo respeto a Midjourney", pero también tenía claro que Freepik es superior en cosas como la adherencia al prompt (cómo de bien entiende lo que le has dicho), porque "Midjourney se toma muchas licencias artísticas". Según él, Freepik también es superior si quieres imágenes fotorrealistas porque "se nota que Midjourney ha usado muchas imágenes de películas videojuegos y mucho anime".

También le quisimos preguntar cómo la mayoría de modelos de generación de imágenes evitan ciertos tipos de usos para por ejemplo no poder generar imágenes  fotorrealistas de personas famosas. Grok 2 y Grok 3 por ejemplo no lo hacen y no parecen tener censura alguna, y aquí Joaquín Cuenca se mostraba más alineado con la postura de Elon Musk y de xAI al indicar que "creo que nos hemos pasado de frenada". Para él "decirle a un artista qué es lo que puede y no puede hacer me choca mucho. Es como si le das a alguien un lápiz y escribe o dibuja algo que te parece inapropiado".

Pero también hay sesgos que dependen del entrenamiento, como él mismo explicaba, y que pueden influir en que el modelo genere contenido inapropiado. "Nosotros hemos hecho pruebas", explicaba Cuenca, "en el que si entrenas un modelo de cero con imágenes de internet y le pides simplemente la palabra "hombre" te saca hombres con traje y corbata, pero si le pides "mujer", el 30% de las imágenes generadas son mujeres desnudas".

Al final la IA es una herramienta, y como Cuenca dice, se puede usar para hacer algo malo, "igual que internet, igual que una enciclopedia, igual que un curso de química".

Competencia en IA y las opciones de la Unión Europea

La competencia entre modelos está siendo feroz, explica, pero es que estos recursos son según él los recursos "que se deprecian más rápido en la historia de la humanidad. Puede ser algo que valga cientos de millones de dólares a no valer nada en seis meses, y cuesta cientos de millones hacerlo".

Precisamente por eso Cuenca piensa que esa extrema competitividad que existe en este segmento hace que las empresas estén dispuestas a perder dinero —mucho dinero— porque "al final el que consigue el mayor volumen va a conseguir el monopolio", y con ello mejores márgenes y un modelo más barato. De hecho, explicaba, alguien que tenga mucho volumen "va a tener que hacer sus propias GPUs y sus propias centrales nucleares" para conseguir un coste más barato para realimentar todo ese círculo vicioso.

Freepik es sin lugar a dudas una de las empresas de referencia en el mundo de la IA en Europa. Precisamente por eso era especialmente interesante saber qué opina Joaquín Cuenca de qué estamos haciendo mal en la Unión Europea y de si es posible recuperar el terreno perdido. "Se habla demasiado de los peligros, y el porcentaje de gente haciendo cosas "feas" es pequeño, pero las cosas positivas que se pueden hacer son salvajes".

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Freepik adquiere Magnific y refuerza su arsenal de herramientas de IA "made in Spain"

Este emprendedor dio como ejemplos a Google y Meta, que son criticados en diversos apartados pero que entre otras cosas "han conseguido que cualquier negocio pueda publicitarse. Antes tenían muy pocos canales y eran solo accesibles a las grandes empresas. Gracias a Google o Meta se pudo trocear la atención y publicitarte de forma digital para gente que viva en tu barrio, eso antes no se podía". Ese ejemplo es llamativo porque mientras que Google y Meta han permitido que cualquiera se pueda publicitar, "Freepik puede conseguir que esos negocios hagan publicidad que sea más atractiva".

Para él "la inteligencia es el cuello de botella para casi todo lo que inventamos. Me parece tan salvaje la oportunidad que tenemos ante nosotros, y de lo único que hablamos [en Europa] es de los problemas". En su opinión la Unión Europea necesita ser "más optimista y ver lo mucho que podemos conseguir. Toda la legislación que se ha creado evita la parte ilusionante".

Ese foco en los peligros de la IA es para él un error. Si nos ponemos a hablar de peligros potenciales, casi todas las cosas los tienen. "El fuego es peligrosísimo", explicaba, "pero tendremos que aprender a usarlo, y aprender a usarlo nos da mucho más de lo que nos quita el hecho de ser potencialmente peligroso".

En su opinión "hay que cambiar la mentalidad de toda la clase política y hacer un giro de 180 grados. Se están empezando a dar cuenta de que es necesario ese giro, y es que tenemos muy buenas universidades, de los mejores investigadores del mundo, y están todos investigando y creando empresas en Estados Unidos".

También considera "disparatados" esfuerzos como el de crear una IA española o europea. "Es el sector de mayor competición de la historia de la humanidad, si hay investigadores que puedan hacerlo [un modelo privado], las empresas de inversión están más que dispuestas a pagarles, ¿por qué tienen que hacer eso los organismos públicos, qué oportunidad de negocio están viendo?".

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