Ya se está vendiendo el Touch Book. ¿No te suena? Pues la foto es bastante llamativa como para que hayas olvidado el ultraportátil que permitía quitar y poner la pantalla.

Su empresa fabricante, Always Innovating, ya está enviando las primeras unidades a quienes lo habían reservado. El precio está bien, unos 400 dólares el equipo completo, pero nos gusta más el concepto que crea: un dispositivo de bajo consumo que puede actuar como Tablet, como dispositivo de navegación web o como ultraportátil al uso.

Con una pantalla de 8.9 pulgadas (de tipo táctil, claro) y procesador ARM, las especificaciones completas nos llevan de nuevo a los comienzos de los ultraportátiles: 256 MB de RAM (256 MB de NAND), Linux como sistema operativo y almacenamiento basado en tarjetas SD. Como vemos, estos detalles nos hacen pensar más en un móvil antiguo grande que en un ultraportátil.

La autonomía es uno de los puntos destacados de este Touch Book, pues con la base donde va el teclado se consiguen autonomías de hasta 15 horas, así como su conectividad, con WiFi y bluetooth. El 3G se ha obviado pero sería muy interesante en este tipo de equipos.

Centrándonos en la arquitectura ARM, este Touch Book parece que abre definitivamente la veda al desembarco en el mercado para finales de este mismo año de equipos ultraportátiles con esta arquitectura, que se enfrentará por fin con los Intel Atom, lucha de la que esperamos ser los consumidores los grandes beneficiarios.

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Vía | Ars Technica.

En unos años, lo que nos llegue al televisor vía su sintonizador será una mínima parte de lo que veamos en él. Es más, la visualización de televisión tal y como la entendemos ahora será una parte reducida del uso que le daremos a los televisores que están por llegar.

Internet, información, vídeo bajo demanda, reproducción de contenido actuando como un disco duro multimedia … para todo ello necesitamos mejoras y LG cree que los chips de ARM se lo darán a sus próximos televisores. Ya no pueden confiar en los procesadores que hasta ahora ellos mismos introducían en sus equipos para mover apenas unos menús.

El modelo escogido por LG es el ARM11, un chip multinúcleo que en conjunto con el ARM Mali (chip gráfico), mejorará la experiencia con las miniaplicaciones en sus próximos modelos. Punto pues para AMR que anda en buena lucha con Intel por ser los protagonistas silenciosos en este nuevo e interesante mercado que se abre dentro de los televisores.

Vía | Crunchgear.

ARM no quiere que los teléfonos móviles se queden a media potencia y para el año que viene, terminales como la Palm Pre o el iPhone podrán contar con procesadores de doble núcleo.

El primero en llegar al mercado será el ARM Cortex A9, sucesor del A8 que ya montan teléfonos actuales que a buen seguro que agradecerán una aumento de capacidad de procesamiento. Ese procesador se fabricará usando tecnología de 45 nanómetros y además de en rendimiento, habrá mejoras en la autonomía de los teléfonos que se decidan a montarlos.

Ese modelo A9 sería capaz de llegar a los cuatro núcleos, pero de momento para teléfonos móviles se detendrán en los dos, que ayudará seguro a que los procesos en segundo plano se vean de mejor manera en un teléfono móvil.

El tema de los gráficos también podrá mejorar, y por ejemplo, el chip OMAP 4 de Texas Instruments, que estará basado en el Cortex 9, ofrecerá vídeo a 1080p, tanto en grabación como en reproducción, además de poder manejar imágenes con resolución de hasta 20 megapíxeles.

Vía | Cnet.

Microsoft podría abrir su Windows 7 a dispositivos con procesadores ARM, tal y como asegura el CEO de la compañía ARM, Warren East. La implicación más directa a esta afirmación es que Microsoft podría aumentar el mercado de productos con su nuevo sistema Windows.

Por ejemplo podríamos instalar Windows en dispositivos mucho más limitados que ordenadores, como por ejemplo en teléfonos móviles, agendas electrónicas tipo PDA, o incluso reproductores multimedia tipo MP3 o similares. Por ahora no hay información oficial que sea ya definitiva, con lo que cualquier posibilidad está abierta en un medio/largo plazo.

Prácticamente cualquier dispositivo electrónico por debajo de los ordenadores portátiles y los sobremesas llevan procesadores ARM: por ejemplo, los iPhone y iPod, todos los modelos de Nintendo DS, muchos de los reproductores de Creative o la gran mayoría de teléfonos móviles: desde Nokia, pasando por Motorola y llegando hasta Sony, la inmensa mayoría de terminales montan procesadores con esta arquitectura.

Sin embargo son dos los principales inconvenientes que puede tener este salto hacia un Windows para procesadores ARM.

En primer lugar tenemos la certeza de que no será el mismo sistema operativo, ni de lejos. La potencia de un dispositivo móvil está aún muy lejana a la que puede ofrecer un equipo más habitual, algo con un procesador x86. Yo apostaría a que podría ser un sistema operativo con una usabilidad similar a la que tendrá la versión final de Windows 7, pero mucho más compacta y reducida, bastante limitado en funcionalidades. Es obvio.

En segundo lugar se plantea un enfrentamiento muy claro, entre los actuales sistemas Windows Mobile y este Windows 7 para procesadores ARM. ¿De veras tendrá Microsoft dos sistemas en el mercado? Yo más bien creo que la séptima versión de WinMobile se pasará a llamar Windows 7, renovando muchos puntos respecto de anteriores versiones y uniendo ambos productos bajo la misma marca de Windows 7. Curiosa coincidencia que los Windows Mobile se lleguen por la 6.5, y que Microsoft vaya a lanzar su Windows 7 en los próximos meses.

Sobre Windows 7, ya está confirmado que la Release Candidate saldrá al público mañana 5 de mayo, aunque aún no podrá funcionar con dispositivos con procesadores ARM. Por ahora parece que esta opción está algo alejada en el tiempo, quizá ya de cara al año que viene o incluso más tarde.

En Genbeta | Noticias sobre Windows 7.
Vía | Electronista.

ARM quiere ofrecer mucha más potencia en los dispositivos portátiles, especialmente en los teléfonos, que se están convirtiendo en plataformas totalmente funcionales para jugar, reproducir vídeo,... Lo hará con un par de nuevos procesadores, el Mali-200 y el Mali-400, con los que pretenden hacer un salto cualitativo en el apartado gráfico.

Del Mali-200 afirman que puede mover 16 millones de triángulos por segundo, permitiendo juegos en 3D de un nivel más que aceptable, además de ofrecer buen rendimiento con aplicaciones Flash (¿podríamos por fin ver como el iPhone ofrece esta capacidad?). El Mali-400 va incluso un poco más allá.

Este procesador podrá ofrecer hasta cuatro núcleos, permitiendo la reproducción de vídeo a 1080p y la aceleración de juegos en 3D, con una potencia similar a la de Xbox original. De hecho, mostrarán una demo de Project Gotham Racing, un juego para esta consola, funcionando sobre la nueva plataforma.

En algunos efectos visuales se podrán conseguir resultados comparables a los de una Xbox 360, algo bastante impresionante para un dispositivo portátil. Evidentemente, todo esto tendrá sentido si su consumo energético no se dispara, pues podría acabar con las baterías de nuestros dispositivos en pocos minutos.

La presentación de estos chips de ARM se hará durante la Game Developer’s Conference de esta semana y se espera que antes de finales de año aparezcan los primeros dispositivos equipados con ellos.

Vía | Electronista.
Más información | ARM.

Uno de los aspectos más importantes para un ordenador como el OLPC, que será usado en sitios donde la electricidad es escasa o inexistente, es el de ofrecer la mayor autonomía posible. Para ello se están planteando abandonar los procesadores Intel y pasarse a la plataforma ARM.

Con ella se puede conseguir, además de reducir el consumo de energía, mayores funcionalidades integradas, como el apartado gráfico o las comunicaciones inalámbricas. Quieren reducir los cinco vatios que consume el XO-1, algo que tendrán difícil al usar el nuevo modelo dos pantallas táctiles.

Uno de los apartados que podrían limitar el uso de plataformas ARM es la falta de disponibilidad de una versión de Windows para ella. En el OLPC XO-2 se quiere ofrecer un sistema dual, que permita escoger entre Linux y Windows, algo que ARM no permitiría. Se dice que están presionando a Microsoft para que lance una versión para estas plataformas, algo tan ridículo que no merece ni consideración.

Incluso en el descabellado caso que Microsoft ofreciera una versión especial de Windows para ARM, no hay aplicaciones que funcionen sobre ella, pues todas están compiladas para funcionar en un entorno x86. Lo que nunca he entendido es porque OLPC acepta y promueve el uso de Windows en la educación, especialmente cuando le integran un interfaz por encima que lo oculta la mayor parte del tiempo.

Cuando esté listo este nuevo modelo, para lo cual todavía faltan unos 18 meses, esperan publicar el diseño del hardware para que otros fabricantes puedan crear sus propios modelos y ofrecer versiones especiales para las necesidades de diferentes grupos o incluso países.

Vía | Yahoo.

Aunque sea para dentro de unos años, directivos de NVidia han confirmado que tienen en mente desarrollar una CPU x86. Inicialmente podríamos situarla entre su actual Tegra, con arquitectura ARM, y los microprocesadores x86 más conocidos y fabricados por Intel y AMD, mayoritariamente.

Desde NVidia piensan que, tal y como está avanzando el mercado de los dispositivos portátiles, en unos años será necesaria una CPU integrada, de tipo SoC (System-on-a-chip) pero con una potencia notablemente mayor que las que existen actualmente, entre ellas su Tegra o, de forma más general, todos los micros ARM utilizados en teléfonos móviles.

Y efectivamente llevan gran parte de razón. Los requerimientos de potencia de los equipos portátiles (incluyendo desde teléfonos móviles hasta ultraportátiles o netbooks, pasando por MIDs y reproductores multimedia portátiles) han crecido de forma exagerada en los últimos tiempos, y lo que nos queda por ver en los próximos años continuará siendo realmente interesante.

Sin embargo, Intel y AMD guardan muchísima ventaja respecto de cualquier otro fabricante, al menos hablando de CPUs domésticas, y NVidia lo va a tener muy complicado para enfrentarse a ellos. El único camino que pueden tener un poco más abierto es el de iniciar un nuevo mercado, el de los micros x86 como sustitutos de procesadores ARM en equipos de toda índole, que es en lo que ellos mismos parecen estar interesados. El x86 de NVidia sería precisamente esto, una CPU integrada con arquitectura x86 que previsiblemente estaría enfocada a dispositivos móviles.

De todas formas, como ya dije al inicio, estamos hablando de un medio o largo plazo, de dentro de dos o tres años. La duda que me queda es si ese tiempo es el restante para que los primeros x86 de NVidia estén en el mercado, o si por entonces allá por el 2012 empezarán a desarrollarlo. Si estamos en el último caso entonces podemos sentarnos tranquilamente porque hasta 2014 o 2015 no veríamos los primeros resultados.

Vía | [H] Enthusiast.
Más información | EDN.

Los procesadores de ordenadores, tanto portátiles como sobremesa, son bastante diferentes de los utilizados en otros dispositivos más ligeros como pueden ser PDAs o móviles, por ejemplo. Aunque en la definición más tradicional de microprocesador (como una caja negra en la que sólo se ve la entrada de una serie de datos y la salida de unos resultados tras una serie de operaciones) sí se mantiene en los dos tipos, parece claro que los utilizados en dispositivos móviles tienen un menor consumo y una menor potencia, además de un conjunto de instrucciones mucho más reducido.

Aquí es donde entra la lucha entre ARM e Intel, intensificada la semana pasada debido a unas declaraciones de unos directores de Intel en las que comentaban que los problemas del iPhone existen debido a que utilizan un procesador ARM en vez de un Intel. Posteriormente ha existido un anuncio oficial por parte de Intel en el que explican que las cosas se les fueron un poco de las manos.

Parece ser que en la IDF, Intel’s Developer Forum de Taiwan, Shane Wall y Pankaj Kedia (que trabajan en Intel para el departamento dedicado a los ultraportátiles) indicaron, y cito textualmente:

el problema que ellos tienen hoy en día es que utilizan ARM

Y argumentaron que el iPhone dispone de algunas aplicaciones que requieren una potencia extra que el procesador utilizado en el teléfono de Apple, un ARM1176JZF a 620 MHz underlockeado a 412, no es capaz de ofrecer.

Los procesadores ARM difieren de los Intel en que los primeros utilizan un conjunto de instrucciones muy pequeño, muy diferente de las CPUs de Intel (y de AMD también) que, al utilizarse en ordenadores, tienen un uso mucho más general. Los ARM también tienen un consumo mucho más bajo, lo cual hace que sean microprocesadores perfectos para su uso en terminales móviles, aunque estos puedan considerarse a camino entre teléfono… y ordenador.

Por poner otro ejemplo, el T-Mobile G1 también utiliza un procesador con arquitectura ARM, fabricado por Qualcomm pero a 528 MHz.

Ahora bien: ¿debería Apple utilizar Intel Atom en vez de procesadores con arquitectura ARM?. Claramente, con lo que hay disponible a día de hoy, no.

Primero. Porque lo único que podría acercarse a los ARM actuales serían los Intel Atom, los cuales apenas llevan medio año en el mercado y que, aunque han demostrado ser realmente interesantes, no están orientados a su uso en teléfonos móviles, sino a ultraportátiles.

Segundo. Porque en los próximos dos años van a llegar nuevos microprocesadores ARM, los Cortex-A8 y Cortex-A9, con mayor potencia que los ARM actuales pero dirigidos principalmente a ultraportátiles. Serán competencia de los Intel Atom, y es posible que algunos modelos de Cortex con determinadas características (consumo muy bajo, principalmente) puedan implantarse en móviles. Aún no se sabe demasiada información sobre ellos.

Tercero. Porque si Apple ahora se propusiese cambiar de un ARM a un Intel, también deberían cambiar totalmente el sistema operativo. El mini Mac OS X que podemos manejar en el iPhone está hecho para funcionar sobre un ARM, y con un procesador Intel debería cambiar de una forma similar a como lo hizo el Mac OS cuando Apple decidió pasarse de microprocesadores PowerPC a Intel, allá por 2005. Y el iPhone es un dispositivo demasiado nuevo como para sufrir un cambio tan grande, con sólo año y medio de vida en el mercado.

¿Sería viable que Apple, y en general todos los fabricantes, adoptasen procesadores Intel para sus dispositivos más portátiles?. Me refiero principalmente a teléfonos móviles.

A día de hoy es algo totalmente inviable, ya que Intel no ofrece un producto orientado a estos dispositivos. En un futuro sí puede ser posible que Intel lance una nueva gama de procesadores que se situaría por detrás de los Atom en cuanto a potencia y consumo energético, y que efectivamente esté dirigido a su uso en móviles, PDAs, o como procesador muy limitado en impresoras o reproductores MP3.

Pero desde luego que, con los productos que hay disponibles hoy en día, es muy complicado y bastante poco probable que Apple adopte procesadores Intel en el iPhone, y donde digo Apple puede aplicarse lo mismo a cualquier fabricante de dispositivos (terminales) móviles.

En un futuro a medio/largo plazo, unos tres o cuatro años… ya se verá.

Imagen | iFixit.
Más información | Electronista, Gizmodo, ZDNet.

Samsung ha presentado en este MWC 2008 un nuevo microprocesador, el Samsung S3C6410, fabricado para terminales móviles y que ofrece una mejora respecto de anteriores modelos del rendimiento en las tareas de reproducción de vídeo y las de proceso de imágenes 3D.

El S3C6410 utiliza un núcleo de ARM, el ARM1176, que puede alcanzar una frecuencia de 667 MHz, lo cual es algo bastante potente en lo que a terminales móviles se refiere (desde teléfonos, PDAs, hasta pequeños UMPCs). El micro está fabricado con arquitectura de 65 nanómetros y trae integrado codecs con los que se puede capturar vídeo en formato MPEG4, H.263 o H.264 y resolución de standard de 640x480 píxeles, o reproducir en los anteriores más VC1, todo integrado mediante hardware en el microprocesador.

La producción en serie de este S3C6410 está prevista que se inicie a partir de julio del 2008, aunque dentro de unos tres meses, por mayo, comenzarán a distribuirse las primeras unidades a modo de prueba.

Vía | CNet.

¿Será Android el pelotazo de este 2008?. Por ahora apenas se saben datos de los productos finales, aunque se han ido adelantando algunas cosas entre ellas la interfaz, y hoy surge una noticia para la semana que viene: ARM, fabricante de chips para móviles, podría presentar un prototipo el próximo lunes, algo que ya debería estar cercano al producto final (que en teoría se lanzaría este mismo mes).

Como no podría ser de otra forma se presentará en el 3GSM de Barcelona, ahora denominado GSMA Mobile World Congress y que comenzará el lunes, el día que en teoría será mostrado este esperado prototipo. Muchos fabricantes se han interesado en el software de Google, y desde luego los usuarios lo esperamos como agua de mayo. ¿Será el tan esperado iPhone-killer?.

Ahora a pensar que sólo quedan 4 días, y a estar atentos a todas las novedades allá en Barcelona. Yo estoy seguro que veremos mucho Android, y me decanto también por la presentación en España del iPhone (¡al fin!).

Vía | Reuters.
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