No creo que pase mucho tiempo hasta que Apple se tome en serio (el modo en que tratan el AppleTV no lo es) el mundo del vídeo bajo demanda. Podría ser el rumoreado televisor con AppleTV incluido aunque de momento nos tendremos que conformar con la nueva versión de la parte software del sistema: AppleTV 3.0.

Esta nueva versión llega para que tengan cabida los iTunes LP y los iTunes Extras en un Apple TV. Y también se ha aprovechado para renovar la interfaz, que sigue siendo igual de atractiva, tal y como nos tiene acostumbrados Apple, mejorando básicamente el desplazamiento por los menús.

Lo que sigue igual es el hardware, con un disco duro de capacidad irrisoria para estos tiempos y sin sintonizador de televisión.

Si tienes curiosidad, aquí tienes un vídeo donde poder ver ese cambio de interfaz que llega con AppleTV 3.0:

En Applesfera | Así es la nueva interfaz del Apple TV 3.0.

El Apple TV ha sido un producto no demasiado cuidado por parte del fabricante de la manzana. Escasas funcionalidades y pocas actualizaciones han hecho que se haya quedado obsoleto desde hace tiempo. Aunque eso podría estar próximo a cambiar.

La misma fuente que confirmó algunas de las novedades de iTunes 9 habla ahora de un nuevo Apple TV, en el que la novedad principal llegaría de la mando de un mando a distancia táctil. No es una gran novedad por funcionalidad, pues la aplicación Remote para el iPhone o el touch ya realizan una tarea similar.

De todos modos, este nuevo mando podría abrir muchas más posibilidades al Apple TV, entre ellas el incorporar un navegador de Internet, disponer de un modo de entrada rápido para texto y facilitar su uso. Claro que, a cambio, esto subiría el precio del equipo, haciéndolo menos atractivo al público. Pero si las funcionalidades acompañan seguro que venden un buen montón.

Vía | Applesfera » 9to5mac.

Ahora que los contenidos de Internet y de los ordenadores conectados a nuestra red local se meten de lleno en el televisor, los fabricantes tienen mucho trabajo que hacer en dos aspectos claves: la interfaz y el mando a distancia. En el segundo de los casos Apple nos propone algo bastante interesante por medio de una patente.

En ella identificamos claramente un mando a distancia que recoge funcionalidades de ratón. La diferencia respecto a los mandos tradicionales es que funcionaría de forma similar al mando de la Wii, tomando como referencia el espacio.

Con avances en la interfaz, el mando a distancia clásico o los basados en Windows Media Center tienen que evolucionar. Pienso más en equipos del estilo del Logitech Dinovo Mini, pues el teclado sí que va a ser necesario. Y en el caso del mando de Logitech la funcionalidad de ratón clásico es completa.

Pensado seguramente para un próximo AppleTV, esta patente nos da pistas para imaginar que Apple podría usarlo como sustituto del mando actual incluso en sus ordenadores.

Vía | Applesfera.

Es un paso lógico. Mac Mini con Intel Atom sobre una plataforma NVidia Ion, es algo que se espera que se produzca a lo largo del presente año 2009.

Estaríamos hablando, según algunos informes, de que el Mac Mini de Apple se convertiría en el primer ordenador en utilizar la plataforma NVidia Ion, sobre la que ya hablamos el otro día y que, resumiendo, se trata de una plataforma hardware de NVidia para montar microprocesadores Intel Atom.

Si unimos Ion, Atom y Mac Mini nos encontramos con tres productos que, curiosamente, reúnen tres características comunes.

• Potencia muy justa, pero interesante para la mayoría de tareas domésticas.
• Consumo muy bajo en comparación con un equipo ‘tradicional’.

• Compatibilidad y correcta reproducción con formatos de alta definición.

Los actuales reportes dicen que el Mac Mini utilizará un Atom 330, el primero de la familia con doble núcleo y posiblemente la principal razón por la que Apple sigue sin renovar uno de los productos de su catálogo más interesantes. Lo lógico es pensar también que incorporará una gráfica GeForce 9400, como la utilizada en los portátiles, y que según NVidia brinda una potencia muy superior a la de sus competidoras integradas.

Otro de los productos de Apple que podría optar por montar la plataforma Ion, así como microprocesadores Intel Atom, sería el Apple TV, aunque siendo sinceros no se hasta qué punto veremos una actualización de este producto debido al poco éxito que ha tenido la plataforma. Un paso muy interesante sería la combinación de un producto a caballo entre Apple TV y Mac Mini, si bien no existe absolutamente ninguna información o rumor sobre esta mezcla.

Recuerdo, Mac Mini actualizado durante este año. Lamentablemente, esto llevamos diciéndolo muchísimo tiempo, y nunca hemos obtenido una respuesta desde 1 Infinite Loop.

Vía | CrunchGear.
Más información | Tomshardware.

En la entrada sobre la posible salida al mercado de un AppleTV, Archos+, entre otras denominaciones, de Blockbuster, nos surgió la duda de cómo deberíamos llamar a este tipo de productos sin tener que compararlos siempre con un producto de Apple, que es lo habitual. En este caso además la comparación no nos gustaba, porque realmente el AppleTV no es un producto ni mucho menos redondo como para ponerlo como ejemplo.

Así que ante la duda, hemos pensado en que seáis vosotros los lectores los que nos guiéis hacia una denominación en español lo que viene a ser un set-top box. Yo había pensado en llamarlo la caja inteligente que se coloca junto a la caja tonta, pero suena demasiado largo.

¿Se os ocurre algún nombre para no tener que llamar a estos gadgets un equipo como el AppleTV?

Blockbuster ha decidido coger definitivamente el toro por los cuernos y es más que probable que esté desarrollando un equipo para conectar al televisor y recibir allí directamente el vídeo. De forma independiente y pensando claramente en cómo se accederá al vídeo en un futuro más que cercano.

En Blockbuster no han admitido ni desmentido la noticia, pero dicen que no sería nada extraño, pues están estudiando todas las posibilidades para convertirse en líder a la hora de acceder a contenidos, ya sea por medio de tiendas, kioskos, por correo o con un equipo hardware.

El camino lo tienen un poco más despejado tras la compra de Movielink, pero todavía le queda por solucionar la parte hardware. El nombre, no el del producto final, ya lo tiene dentro del mercado, pero veremos si puede recuperar el tiempo perdido y no quedarse en la tienda líder en otros tiempos.

Vía | Reuters.

Aviso ya por adelantado que escribo esta entrada en “modo cabreo”, tras ver como los fabricantes no están intentando tomar el pelo de una forma descarada con la diferencia de precios entre productos vendidos en Europa y los mismos productos vendidos en Estados Unidos.

El caso más conocido es el de Apple que, hasta ahora, solía hacer una conversión 1:1 de dólares a euros en el precio de sus productos. Últimamente, parece que ha cambiado un poco esa política, y la equiparación no es exacta, pero si muy similar. Pero no es el único fabricante que lo hace, y el caso de Rock Band que hemos conocido hoy es uno de los más flagrantes de todos los tiempos. ¿Nos estamos dejando estafar los usuarios?

Al cambio al que está el dólar, a día de hoy la conversión de 100 dólares corresponde a 63.69 euros. Por tanto, si un producto se vende en Estados Unidos a 100 dólares, lo más razonable sería que en Europa costara 63.69 euros. Evidentemente, todos sabemos que eso no es así. Se alegan razones como impuestos, aduanas, gastos de transporte,... los cuales tienen cierta lógica, pero no como para equiparar el precio a 1:1, un 158% más caro.

Teniendo en cuenta, además, que en muchos casos los productos no se fabrican en Estados Unidos, sino en China y luego son importados en las diferentes regiones, los gastos de transporte tampoco deberían ser tan importantes, dejando, por tanto, como único culpable a los impuestos. En el caso de España contemos el IVA, que es del 16%. Sigue sin justificarse la diferencia.

En los videojuegos, la cosa puede tener cierta lógica si consideramos la adaptación que se hace del producto, muchas veces traduciendo las voces o, al menos, subtitulándolas.

Pero vamos a obviar directamente ese factor y a suponer que un cambio 1:1 es lo más razonable del mundo. ¿Qué sentido tiene entonces que el producto sea incluso más caro en Europa? Vamos a verlo con dos productos, uno de Apple, el Apple TV, y el juego Rock Band, que se pone a la venta el próximo 23 de mayo.

En el caso del Apple TV la comparación de precios es bastante sangrante. La versión de 40 GB cuesta en Estados Unidos 229 dólares, mientras en España cuesta 289 euros. En el caso de la versión de 160 GB la diferencia es algo menor, 329 dólares en EEUU y 379 dólares en España.

Encima del aumento descomunal de precio, estamos hablando de algo que en España tiene menos prestaciones, ya que todavía no se ha lanzado el servicio de alquiler ni venta de películas y series, por tanto es poco más que un extensor de nuestro ordenador para verlo en el salón.

Si hacemos cuentas, la versión de 40 GB cuesta en España 453 dólares, es decir un 197% más cara sobre el precio original, al cambio, que en Estados Unidos. Vamos, el doble de cara aquí que allí y menos de la mitad de las prestaciones.

Vamos a un caso que resulta más sangrante aún para los jugones que llevan tiempo esperándolo. Estoy hablando de Rock Band, el juego que nos permite simular una banda de rock, con su guitarra, batería, micrófono,... y que en Europa se lleva esperando desde hace mucho tiempo, ya que en Estados Unidos se lanzó en noviembre del año pasado.

Finalmente, ya se han anunciado fechas oficiales y precios y son estos últimos los que le llenan a uno de rabia. Mientras en Estados Unidos se vende un kit que contiene la batería, una guitarra, un micrófono y un juego por 169.99 dólares aquí no tendremos esa opción.

En primer lugar no habrá kit con todos los elementos. Tendremos que adquirir los instrumentos (batería, guitarra y micrófono) en un pack con un precio de 169.99 euros. Aparte, podremos comprar el juego por 69.99 euros. Precio total: 239.98 euros.

Si hacemos al cambio a dólares nos encontramos que estamos pagando 376.67 dólares por lo mismo que, en Estados Unidos, cuesta 169.99 dólares. O sea, un 221% más caro que el del precio original. A cambio recibimos un pack con nueve canciones más que en la versión americana y una traducción que, al menos, esperemos que no sea como la de Guitar Hero II, que en algunas ocasiones es penosa.

Y eso si tenemos suerte y disponemos de una Xbox 360. Para los usuarios de Playstation 3 y Wii la espera es indeterminada, sin un fecha confirmada más que un poco preciso “en verano”.

¿Es para enfadarse o no? Ejemplos como estos los encontraremos a patadas, pero ahora mismo prefiero no hacerme mala sangre y pensar que, en poco tiempo, tendrán que bajar el precio de Rock Band porque no han vendido ninguno. Porque no lo vamos a comprar, ¿verdad?

Junto con el Mac Mini, uno de los productos a los que da la sensación de que Apple no presta mucha atención es el AppleTV. Y creo que la empresa de Steve Jobs está muy equivocada. El AppleTV puede ser uno de sus productos estrella y de más éxito si introduce una serie de mejoras que lo conviertan en algo más que una caja tonta colocada junto a una pantalla plana porque queda muy bien en plano.

El AppleTV parece que se va a renovar con la esperadísima y necesaria funcionalidad de grabación de televisión, y por lo que podemos leer en la patente correspondiente, lo hará jugando con uno de los puntos fuertes de la empresa de la manzana: la interfaz de usuario y la integración con otros equipos de la empresa.

Personalmente me gustaría poder controlarlo con un mando a distancia intuitivo, con pantalla que me de información clara y precisa e incluso con posibilidad de copiar de forma sencilla el contenido que quiero a un iPod Touch por ejemplo solamente indicándoselo. El AppleTV se debería de encargar de codificar y comprimir el vídeo para que la reproducción en un iPod sea lo mejor posible.

Esta función de grabación de la televisión es junto con la unidad Blu-Ray, lo necesario para que el AppleTV entre a jugar en la misma división que otros productos. Ya hay elementos como la consola Playstation 3 que pueden tomarle mucho camino de ventaja, pero también entendemos que la apuesta de Steve Jobs sea otra: descargas y más descargas, previo pago, en su tienda online.

Sin embargo, según los analistas, la funcionalidad de grabación en el AppleTV no supondría un coste mayor de unos 15 dólares en el producto, y seguro que la unidad Blu-ray tampoco mucho más de lo que un usuario estaría dispuesto a pagar por tener prácticamente todo lo que necesita para disfrutar de un centro multimedia casi perfecto: diseño, tamaño compacto, enlace con el ordenador, acceso a una tienda online con contenido en alta definición, grabación de televisión, exportación a un reproductor portátil sencilla, interfaz espléndida y hasta reproductor de Blu-Ray.

Vía | Electronista.

Una de las razones por las que no me compraría un Apple TV es por las serias limitaciones que tiene este producto, que no es mucho más que un extensor de la señal del ordenador al televisor.

Claro que si Apple implementara en él las funcionalidades que muestra en una patente de octubre de 2006, la cosa cambiaría bastante. Estas funcionalidades convertirían el Apple TV en un grabador de vídeo, con una interfaz que usa un dock similar al de Mac OS X y una guía de programación.

Para ello, sería necesario que el Apple TV incluyera, al menos, un sintonizador de televisión, aunque no parece que Apple esté mucho por la labor, ya que prefiere potenciar las ventas en su iTunes Store, que le reportan suculentos beneficios, antes que mejorar un producto al que le hace mucha falta un buen lavado de cara a pesar de la actualización de software que recibió recientemente.

Vía | Electronista.

Apple lo ha vuelto a intentar en el ámbito de los centros multimedia para ver cine, televisión, fotos y escuchar música en el televisor. Se apoya ahora en el alquiler de cine en el nuevo iTunes y en un renovado AppleTV, que lo es más por dentro que por fuera. De hecho, es igual, incluso manteniendo precios y características.

El nuevo AppleTV, que podrá conseguirse con una actualización de software en los anteriores modelos, ha cambiado la interfaz y se ha subido al carro de la alta definición. Ah, y se independiza del ordenador. Ahora podemos acceder directamente a la tienda y gestionar desde alí los contenidos que queremos ver en la pantalla grande.

Si lo nuestro es el cine, ahora disponemos de alquiler de películas, a razón de entre 3 y 5 dólares (de momento solo está disponible en EEUU, a España debería llegar a finales de año) según sea una película no de estreno o de estreno y alta definición. Una vez alquilada, podemos empezar a verla al instante si disponemos de una buena conexión. Si lo preferimos, tenemos hastsa 30 días para empezar a verla, pero una vez comenzada la visualización, tenemos 24 horas para acabarla.

Lo más destacado del AppleTV es que ya tiene en cuenta la alta definición y el sonido 5.1, además de poder visualizar fotos de Flickr y de nuestra cuenta .Mac. Y recibe también muy bien los vídeos de Youtube, así como podcasts de audio y vídeo.

El AppleTV lo podemos comprar con disco duro de 40 GB por 289 euros y de 160 GB por 379, menos de 100 euros por cuatro veces más de espacio en disco.

Más información | AppleTV.