El éxito de su tablet Nexus 7 ha envalentonado a Google, quien, tras una serie de “experimentos” ha decidido que es hora de ofrecer un smartphone que sea irresistible.

Y aquí tenemos al Nexus 4, cuyas armas son tres básicamente: acabado y diseño cuidado, especificaciones punteras en casi todos los apartados y precio al coste.

El Nexus 4 sale a la venta en unos días, pero en Xataka ya hemos probado una unidad y os ofrecemos su análisis a fondo.

Nexus 4, análisis en vídeo

Hay gadgets que conviene ver en vídeo y luego está el Nexus 4. Pocos cacharros han dado tan bien en cámara. A continuación nuestro análisis en Xataka:

Diseño

Pocos podrán decir que el Nexus 4 no es un teléfono atractivo a primera vista. Y eso que sus formas no son precisamente novedosas, aunque eso es algo que no debe sorprendernos a estas alturas de un terminal con nombre Nexus.

Efectivamente, si lo habías pensado, te confirmo que el diseño del Nexus 4 es una mezcla entre el Galaxy Nexus del año pasado y el Optimus G más reciente. Es una característica que suelen adoptar las marcas encargadas de fabricar los Nexus. En este caso el honor le ha caído a LG, que ha aprovechado buena parte del trabajo interno y externo con su modelo estrella para este final de año.

Resultaría falso no arrancar el análisis hablando del acabado de este Nexus 4, especialmente en lo que a la parte de atrás se refiere. Allí LG ha colocado cristal, aunque no lo parezca cuando uno lo toca o se fija detenidamente. Pero no es un cristal cualquiera.

El gran “invento” del Nexus 4 ha sido unir las dos partes de cristal con una banda de goma que hace que el teléfono se te pegue a las manos

LG le ha dado un tratamiento especial para que, según cómo lo mires, puedas apreciar una especie de textura “holográfica” que te sorprende al ir a palparla porque realmente no existe. El tacto es liso y limpio, como en el frontal.

En esa parte trasera encontramos la cámara y el flash, con una colocación perfecta lejos del borde para evitar dedos invitados en las fotografías. Especialmente la lente me parece que es la parte menos cuidada en acabado de todo el teléfono. Como si se les hubiera olvidado acabarla. Todo lo contrario que los controles físicos (derecha para botón de encendido/apagado, e izquierda para el control de volumen), rematados con mucho cariño. Justo en el lateral del control de volumen está casi de incógnito la ranura para tarjetas microSIM, y que necesita del dichoso accesorio para abrise.

Sobre el cristal de la parte trasera del teléfono (no es carcasa porque no se puede retirar de forma directa, hay que recurrir a tornillos en la parte inferior del terminal) la impresión que obtengo tras unos días con el terminal en mis manos, es de resistencia. No ha mostrado signos claros de desperfectos por dejarlo sin protección sobre una mesa o en el bolsillo con monedas, pero siempre nos quedará la duda de la resistencia real ante caídas. Es la gran incógnita con el acabado de este Nexus 4.

Si le damos la vuelta al Nexus 4 ahí está la pantalla. Ésta se une directamente y de forma muy precisa con un pequeño borde metálico que la separa del borde de acabado de goma, mismo lugar a donde lleva la continuidad de la parte trasera de cristal.

En mano, el diseño del Nexus 4 me ha convencido. De hecho tengo que decir que me gusta mucho. Que toda la superficie sea de un material como el cristal hace que uno no pare de acariciar cualquier parte del teléfono continuamente.

El Nexus 4 no es especialmente ligero (139 gramos) ni delgado (9.1 mm), pero en conjunto es un teléfono equilibrado y que cae muy bien en la mano. Y de forma segura.

Si os dais cuenta no he mencionado que con las dos caras de cristal este Nexus 4 tienda a volar de las manos. No lo he hecho porque realmente no es así. Puede que la banda de goma que conecta ambas parcelas de cristal no posean el encanto del metal pulido con diamante del iPhone 5, pero resulta más práctico. Al sujetar el Nexus 4, el terminal se agarra a nuestras manos con una contundencia que agradecerán los más torpes o con tendencia a entrenar para el lanzamiento de teléfono móvil en plena calle.

Del diseño del Nexus 4 solo nos queda mencionar el altavoz de la parte trasera, el conector de auriculares que LG ha colocado en la parte superior, y el puerto microUSB.

Y por cierto, el LED de notificaciones que tanto gusta en Android va en la parte de abajo.

Pantalla

La pantalla es algo esencial en un smartphone de gama alta. El Nexus 4 no se ha andado con medias tintas y ha optado por una diagonal importante: 4.7 pulgadas.

En es espacio LG ha colocado una resolución de 1280×768 píxeles, lo que nos deja con una densidad de 320 ppp. En la práctica eso se traduce en textos bien legibles, iconos definidos y sin rastro de píxeles individuales.

El panel IPS se comporta como uno debe esperar de este tipo de pantallas, es decir, colores naturales (mucho más que con las AMOLED), buen contraste, brillo contenido y buenos ángulos de visión. En este caso, en exteriores nos ha convencido.

A nivel de calidad me sigo quedando con la del HTC One X, que por ahora permanece imbatible, pero ésta de LG es un muy buen acercamiento.

Es además de agradecer que LG haya eliminado una capa de cristal al incluir en el panel la funcionalidad táctil. La sensación de más “calidad” de la pantalla sale beneficiada de este paso, así como la precisión en la función táctil.

La “cobertura” Gorilla Glass 2 no falta en esta pantalla, y con el encaje perfecto y suave en los bordes del terminal, queda demostrado que nada se ha dejado al azar en su diseño. El objetivo era transmitir calidad y buen acabado y podemos decir que lo han conseguido con muy buena nota.

Rendimiento y autonomía

Los Nexus de Google suelen ser referentes de máxima potencia en el momento de su salida. Este Nexus 4 mantiene esa tradición y llegará al mercado bien cargado de especificaciones.

El procesador es un Snapdragon S4 Pro a 1.5 GHz (GPU Adreno 320) al que acompaña un par de GB de memoria RAM, por lo que sobre el papel, pocos terminales le podrían plantar cara en rendimiento “bruto”. Sin embargo, aunque el Nexus 4 ofrece una experiencia satisfactoria en cuanto a fluidez en el día a día, los test de rendimiento arrojan datos extraños que no se corresponden con lo que sería de esperar, algo que podemos achacar al sistema operativo que todavía no se ha “liberado” completamente de forma oficial o a las propias aplicaciones.

Habrá que esperar a Android 4.2 oficial para sacar mejores conclusiones de estos test

El Nexus 4 viene equipado con Wifi, bluetooth 4.0 y hasta NFC. También está preparado para la carga inalámbrica con un accesorio de la propia Google compatible con el estándar Qi.

A nivel de conectividad la ausencia más notable es la del LTE. Aquí en España puede que no importe mucho, pero en otros mercados como EEUU, donde esa conectividad es sinónimo de buena velocidad de datos, es probable que deje con dudas a más de un comprador. De todas maneras, este Nexus 4 es un HSPA+ a 42 Mbps.

El Nexus 4 es de esos nuevos terminales que pasan la barrera de los 2.000 mAh en su batería. Concretamente nos ofrece 2.100 mAh.

En mis pruebas, el resultado ha sido acorde con otros smartphones de gama alta, y al final de la jornada laboral pedía compasión junto al cargador. En cifras, con un uso moderado, el terminal nos ha aguantado una media de 16 horas antes de caer rendido.

Si lo colocábamos a reproducir un vídeo de forma continua con la pantalla al 50% de brillo, nunca conseguimos llegar a las seis horas de autonomía.

Android 4.2

Este Nexus 4 estrena de manera oficial la versión 4.2 de Android. Sus antepasados siempre habían ofrecido un salto importante en la numeración de Android, pero con el Nexus 4 hay pocas pero interesantes novedades.

De todas ellas destacamos:

• Menú de configuración rápida. Es una gran idea muy bien llevada a cabo. Con solo deslizar el panel de notificaciones (también disponible con el teléfono bloqueado) aparece ese menú rápido que nos da acceso al ajuste de brillo, redes, llamadas, estado de la batería, conectividad y los ajustes generales.

• Soporte para widgets en pantalla de bloqueo. Es otra buena opción pero que todavía no hemos podido probar puesto que el terminal Nexus 4 que hemos estado probando no venía todavía con esa funcionalidad integrada.

• Escritura por gestos. Funciona bastante bien y es cuestión de acostumbrarse para sacarle rendimiento.

• Google Now y Google Voice. Ambos servicios mejoran, especialmente el asistente por voz, que crece a pasos agigantados.

Capturas de pantalla de Android 4.2 en Nexus 4

(Haz click en una imagen para ampliarla)

Cámara

La función de cámara de fotos es rápida, y el resultado, como puedes ver en las muestras que hemos hecho para vosotros, es bueno, pero no pondría esta cámara como una de las tres mejores del mercado. Galaxy SIII, iPhone 5, HTC One X y Xperia S creo que están ligeramente por encima. Eso sí, se nota el salto de calidad respecto a los Nexus anteriores.

La interfaz fotográfica de este Nexus 4 es “de estreno”, y va asociada a Android 4.2. En ella encontramos una pantalla más libre de menús y opciones, con un botón para hacer las fotos más grande.

Las diferentes opciones de configuración, incluido un modo HDR muy rápido y que nos ha gustado, aparecen en forma de círculo en el que debemos navegar con nuestro dedo para ir configurando la cámara.

De la cámara de fotos tengo que añadir que el flash LED ha resultado tremendamente potente, para mi gusto demasiado, y hay que llevar cuidado a la distancia a la que lo usamos para no estropear una buena toma.

Por cierto, si tras hacer una foto te vuelves loco porque no hay icono para pasar a la galería de imágenes, no te preocupes. En este Nexus 4 nos lo han puesto muy fácil y basta con deslizar el dedo hacia la izquierda y allí aparecerá el carrusel de imágenes tomadas con la cámara.

Una vez en el modo de revisión, nos encontramos con las abundantes opciones para compartir la imagen, así como el icono de tres círculos unidos representa el acceso directo a la función de retoque, bastante completa.

Respecto al modo de vídeo, el resultado nos gusta, y hay que añadir que podremos tomar fotos mientras estamos grabando un vídeo, que puede ser con calidad de hasta 1080p.

La función mediática de este Nexus 4 pero asociada a la versión 4.2 de Android es una especie de panorámica pero esférica, que nos da como resultado una imagen más espectacular pero que todavía tiene que mejorar a la hora de “coser” los trozos para no obtener uniones irreales.

El resultado es muy espectacular pero hay pequeños errores todavía al unir los trozos

Por cierto, en terminales de grandes dimensiones como este Nexus 4 se echa todavía más en falta un botón físico que permita tanto tomar fotografías como activar la cámara de forma directa y rápida.

Muestras de fotos con el Nexus 4

(Haz click en una imagen para ampliarla)

Nexus 4, el teléfono irresistible: la opinión de Xataka

Tras este análisis y los comentarios que nos habéis dejado sobre el Nexus 4, no hay duda de que es uno de esos terminales de los que se hablará durante mucho tiempo. Google ha acertado, al igual que hiciera con su Nexus 7, presentando un terminal completo, atractivo y muy tentador en precio.

De hecho, en este Nexus 4 ocurre algo muy curioso, y creo que Google lo sabía al ponerle un precio tan ajustado. Uno mira la ausencia de LTE, la memoria interna de poca capacidad y sin posibilidad de ampliación, o la cámara que no es una top3, y solo puede pensar en una cosa: vale, pero es que por 300 euros es irresistible.

El teléfono ha sido cedido para la prueba por parte de Google. Puedes consultar nuestra política de relaciones con empresas

Si Apple presentaba hace unos días el iPad Mini como posible rival del Nexus 7 de Google, la compañía del buscador hacía lo propio con su Nexus 10 en busca de quitar cuota de mercado al último iPad, el de cuarta generación.

Se planta así Google directamente en el segmento donde hasta ahora Android no ha podido “toser“ a Apple. Y que se lo ha tomado en serio queda demostrado por la ficha técnica de su Nexus 10 (fabricado por Samsung) y el precio tan agresivo.

Pero lo mejor será que veamos una comparativa a fondo del Nexus 10 frente al último iPad.

Nexus 10 contra iPad 4, tabla comparativa

Si observamos detenidamente las hojas de especificaciones de ambos tablets, comprenderemos que Google no ha escatimado en prestaciones, empezando por la pantalla y el diseño, para plantar cara al iPad de Apple:

El ecosistema frente al precio, el gran dilema

Si con la tabla no acabas de decidirte por cuál es mejor tablet para ti, dos son los aspectos que te quedan por consultar con la almohada: precio y ecosistema.

En el primero de ellos, la diferencia para modelos con la misma capacidad y conectividad es de 100 euros de ventaja para el Nexus 10. Google ha sido agresiva en ese apartado y por ese camino puede conseguir una pellizco en la cuota de mercado, pues hasta ahora, pocos tablets serios con Android habían podido ser una tentación por precio frente al iPad.

Y aunque no siempre lo tenga en cuenta el consumidor, el ecosistema es para mi el elemento clave de elección entre estos dos tablets de gama alta. En este segmento, Android todavía no puede decir que se acerca a la cantidad y calidad de aplicaciones pensadas para pantallas de tablets. Es ahí donde, tras este golpe sobre la mesa, Google tiene que acelerar y mucho.

LG ha sacado al mercado hace apenas unas semanas el Optimus L9 y el precio libre ronda los 340 euros para un terminal con la mitad de RAM, un micro, memoria interna y una resolución inferiores al Nexus 4, que empezará costando 299 euros. Es un dato para anotar.

Si revisamos el caso de Samsung encontramos un patrón parecido, su última tablet comparable – la tab 2 de 10.1 pulgadas, la Galaxy Note tiene otras características – comenzaba en precio en 479 euros. Ahora la Nexus 10 introduce un buen montón de mejoras hardware apenas algún mes más tarde… y lo hace con un precio inferior en más del 20%, comenzando en 399 euros.

¿Quién paga la fiesta?

Si observamos los precios de la Nexus 7 también encontramos una apuesta en precio muy agresiva con el tablet de Asus. La pregunta que nos hacemos es, ¿quién paga esta fiesta? ¿cómo es posible que estos fabricantes por si solos ofrezcan unos precios y cuando saquen productos con Google consigan mejorar cada apartado del dispositivo y encima a un precio más barato?

Cierto que en el caso de los Nexus tenemos que podríamos descontar el margen del canal. Mientras que de la última tablet de Samsung parte del precio va para la tienda de electrónica de turno, la venta de los nuevos dispositivos la hace Google directamente, con las ofertas con operadoras al margen. En todo caso, eso por sí sólo no explica las diferencias de precio, máxime cuando tanto en Nexus 4 como en Nexus 10 encontramos mejoras hardware importantes respecto a los dispositivos “de marca”.

A bote pronto barajaría tres hipótesis:

1. Google subvenciona y, con matices, va a un modelo Amazon: es la primera hipoótesis que uno se atreve a considerar, si la variable que cambia del LG Optimus 9 al Nexus 4 es que está implicado Google, entonces la causa debería estar en él. ¿Estará Google sufragando el margen del fabricante para impulsar definitivamente Android, con un modelo más parecido al de Amazon de no buscar ingresos con el hardware sino por los servicios derivados?

   Aquí estaríamos en un escenario incluso más agresivo, puesto que Google realmente no hace demasiado negocio por contenidos y servicios, siendo sus ingresos absolutamente dependientes de la vía publicitaria. Para el fabricante este sería el escenario con pros y contras, eres LG, Google llega, te ayuda a hacer tu teléfono franquicia del año, se pone a precio muy ajustado con lo que ganas cuota y te complementa el margen… perfecto, si exceptuamos que tu mejor producto en años no lleva tu marca.

   

   Si vemos la evolución del mercado de móviles los últimos años vemos que a LG no le ha ido nada mal con su estrategia de no ofrecer lo último en hardware pero sí ser competitivo en precios. Ahora que vuelve al tope de gama lo hace no como marca blanca, pero sí como marca subordinada a Nexus. ¿De verdad tiene sentido para ellos?



2. Google es un dictador malo de Android que obliga a las marcas: el control que tienen sobre Android les permitiría marcar las condiciones a los fabricantes que se basan en el sistema, de forma que estableciesen condiciones para el acceso prioritario al mismo. ¿Podría estar en esas condiciones el sacar un Nexus cuando Google diga y sin margen o con un margen ridículo?.

   No creo casi nada en esta hipótesis, pero más de algún actor del sector me la ha sugerido. Para el fabricante este escenario es bastante menos favorable puesto que no gana ingresos, aunque al menos no expone demasiado su marca (un Samsung sigue posicionado en un precio más alto que un Nexus)

3. Tercera hipótesis, los fabricantes quieren y pueden: a LG, a Asus… les interesaría entrar en Nexus porque les refuerza como fabricantes, aumentan su cuota y obtienen una visibilidad y ventas que no tienen por sí solos. Les encajaría sacrificar el margen a cambio de todo ello, pensando que gracias al volumen al menos algo ganarán.

   Esta opción la encontraría razonable para aquellos fabricantes que estén a la baja en el mercado, quieran ganar cuota y no descolgarse. Ahí vería a un HTC, pero menos a LG que ya se está recuperando de su apuesta por el 3D en el móvil, a un Asus que ya estaba en un gran momento en tablets Android y un Samsung, aunque éste funciona muy bien en móviles y no tanto en tabletas.

   

   De las tres es la más razonable para la mayoría de la gente del sector con la que he hablado del tema, aunque no acaba de explicar dos puntos: por qué entran a este modelo fabricantes que luego salen perjudicados por la presión a la baja de los precios y por qué hay tanto secretismo con los acuerdo entre ellos y Google.

¿Cómo queda el resto de actores del mercado?

En todo caso, si miramos todas las novedades en su conjunto, tenemos que Google y sus socios acaban de dar un golpe encima de la mesa capaz de afectar bastante al mercado, sobre todo Nexus 4 que acerca la gama alta a precios de la gama media.

Por un lado tenemos a marcas fuera del ecosistema Android. Ayer en la presentación de Windows Phone 8 estuvimos tocando el 920 de Nokia, que en mano ofrece una sensación excelente, tiene un hardware asombroso y, ahora, tiene un problema de precio. ¿A cuánto lo tienen que sacar para ser competitivos?

Aquí Microsoft tiene incluso que repensar la estrategia si es cierto que Google subvenciona los Nexus, el mismo día del anuncio de la nueva versión de Windows Phone, desde Mountain View les han lanzado una bomba nada amigable. También es un mensaje envenenado para RIM: si quieres ganar dinero ve pensando que los márgenes del hardware se van hacia abajo.

¿Y Apple y Samsung?

Pero lo más interesante es como la estrategia de Google afectará a los dos grandes fabricantes de smartphones, uno el “archienemigo declarado” y el otro, el fabricante de referencia de su sistema. En el caso de Apple, estamos ante un ataque claro a sus márgenes, los más altos del mercado, posicionando un dispositivo en los tres tamaños en los que compiten con una apuesta calidad/precio muy muy competitiva.

Cierto que Apple tiene una fidelización de usuarios excepcional en el mercado, algo reflejado en las ventas de iPhone 5 (descontando con que el producto es, en mi opinión, realmente bueno). Pero conjugando el estado actual de la economía con que enfrente de iPhone han colocado un producto tan redondo como Nexus 4 a la mitad de precio, creo que hay muchas posibilidades que quienes estuviesen planteándose el pasar a Apple se lo piensen dos veces, incluso de que quienes tuviesen en mente renovar dispositivo dentro de la gama iPhone puedan mirar con buenos ojos un salto a Android por la apuesta calidad/precio.

Y por último nos queda Samsung. Por un lado, Nexus 10 es posiblemente el mejor tablet que han hecho y el que más van a vender (con el permiso del Note 10, que me parece muy bueno pero más para un nicho de usuarios), pero que dominaba y disfrutada de una posición excelente en smartphones, algo ganado a pulso el año pasado con el Galaxy S2 y reforzado este con dos grandes terminales franquicia, el Galaxy S3 y el Note 2.

El caso es que llega el Nexus 4 y tiene toda la pinta de que va a morder en la campaña de navidad, no sólo en tablets sino también en smartphones, más si encima las operadoras se abrazan a él para fidelizar clientes o para ganarlos. El mismo caso aplica a Sony, que cada vez crece más en cuota (Xperia T además me parece uno de los teléfonos del año), obligado a enfrentar un tope de gama (aunque en pantalla y cámara me gustaría ver comparados a todos) a precio casi de gama media.

Los usuarios vamos a ganar con esta política agresiva en precios de Google con los Nexus, pero mi impresión es que para el resto del ecosistema se han encendido varias luces de alarma. Si el mercado de smartphones y tablets va a márgenes pequeños en hardware y a buscar el negocio en servicios y contenidos, la mayoría de fabricantes (todos menos Apple, Samsung y quizás Sony) tienen un serio problema a medio y largo plazo.

Actualización: En Xataka Android analizan este mismo tema y dan un par de claves económicas y de competencia a tener en cuenta.

Antonio Ortiz es cofundador de WeblogsSL, la empresa que hace Xataka y en la que ejerce el cargo de director de Estrategia Online. Escribe habitualmente en su blog Error500 sobre internet y tecnología. Está en Twitter y en Google Plus