AMD

Lightning Bolt frente a Thunderbolt, y dentro de poco los Ultrathin harán frente a los Ultrabooks. Sí, la competencia de AMD hacia los portátiles finos, ligeros, de diseño y “baratos” de Intel, con otro nombre – espero que Ultrathin no sea final y que lo cambien a la hora de lanzarlos al mercado – pero la misma idea.

Ultrathin guardarán las mismas características que sus homólogos de Intel, aunque evidentemente variarán en algunos aspectos. Por ejemplo, el hardware: se sabe que utilizarán la próxima generación de APU de AMD, las denominadas AMD Trinity (ya vimos algo sobre ella hace unos meses) que sucederán a los actuales Llano en 32 nanómetros – nada de 22 ni 28, por ahora – y que por supuesto tendrán GPU integrada. Esto será lo más representativo acerca del hardware, porque la verdad… poco pueden variar respecto de los equipos ya existentes de Intel.

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Algo había oído sobre la existencia de lo que a partir de ahora se llamará Lightning Bolt. Seguramente antes de leer estas líneas habréis hecho lo mismo con el título, así que no adelanto nada: Lightning Bolt es la competencia de AMD para Thunderbolt de Intel.

La idea es similar pero utilizando USB 3.0 en vez de PCI Express, y también con vídeo a través de DisplayPort y corriente por el mismo cable. Dada la velocidad de transferencia de USB en vez de PCIe, Lightning Bolt será más lento que Thunderbolt y además no existirán productos como MSI GUS II, ni tampoco será una tecnología tan profesional como la de Intel. Viéndolo de otra forma, hacer uso de USB 3.0 puede que sea más una ventaja que un inconveniente, al menos para el mercado doméstico. La razón la tenemos en el precio.

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Aprovechando que Thunderbolt se sirve de la interfaz PCI Express, qué mejor ocasión que esta para tener una GPU externa que mejore el rendimiento gráfico de nuestro ordenador. Sí, es cierto, en el pasado ya habíamos hablado de este tipo de dispositivos, aunque no tuvieron demasiado éxito por entonces.

MSI GUS II ha sido mostrada en el CES 2012, y si bien sus características finales no han sido publicadas podemos hacernos una idea de lo que nos ofrece. Aparenta ser una carcasa externa para tarjetas gráficas que, conectada mediante Thunderbolt a un portátil, significará una mejora sustancial en el apartado gráfico del equipo. La idea, supongo, será poder conectar cualquier gráfica al interior de la caja de aluminio pensada para maximizar la refrigeración de la tarjeta.

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Recién acabado 2011, nos queda pendiente de ese año recordar los productos que han merecido ser Supergadgets del mes de diciembre de 2011. Tal distinción recae sobre ellos por haber sido los productos más destacados de los presentados o puestos a la venta en nuestro país.

Nuestro último Supergadgets de 2011 tiene como protagonistas a dos de los productos más deseados y a una gráfica que inaugura toda una rama de productos que están por venir.

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Con la AMD 7970 próximamente en el mercado a un precio de 499 euros está claro que en un futuro existirán otras alternativas que, a pesar de ofrecer un rendimiento algo menor, su precio será mucho más atractivo. Éste será el caso de las futuras AMD 7750, 7770, 7850 y 7870.

Los detalles son desconocidos oficialmente, pero ya se empiezan a filtrar algunas de sus características: la interfaz de la memoria estará en 128 y 256 bits para las 7700 y 7800 Series, respectivamente, manteniendo el uso de GDDR5 y con variaciones en la cantidad de núcleos shader. Por supuesto, los núcleos que utilizarán estas nuevas tarjetas gráficas serán diferentes a los de la 7970 y la futura 7950: Cape Verde Pro, Cape Verde XT, Pitcairn Pro y Pitcairn XT, todos en 28 nanómetros y sobre los que se dice que funcionarán a 900 MHz. (por los 925 de la 7970).

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La nueva tarjeta gráfica AMD 7970 ya está en el mercado, e inaugura una nueva generación de GPU muy esperada. Este modelo es el primero de muchos que vendrán durante los próximos meses y cuyos núcleos de proceso han sido fabricados en 28 nanómetros.

AMD 7970 entra dentro de la familia de las Southern Islands, siendo el modelo de un núcleo más potente que tienen en el mercado y, previsiblemente, el que mayor rendimiento ofrecerá durante la actual generación. La AMD Radeon HD 7970 sólo será superada por la 7990 sobre la que lo único que se conoce es que quizá exista. O quizá no, quién sabe.

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Habiéndose perdido la fiesta principal de los netbooks, AMD no quiere que con los portátiles ultradelgados le pase lo mismo. Así que a partir de enero, más que probable en el CES de Las Vegas, la compañía escenificará su apuesta con los posiblemente llamados Ultrathin.

El nombre busca definir el tipo de equipo que estaríamos comprando pero con algo de separación respecto al bautizo oficial de Intel, los ultrabooks. Junto con los procesadores para dispositivos móviles, este tipo de chips son los que conforman el negocio más atractivo para el futuro más cercano.

La apuesta de AMD dará más margen de libertad a los fabricantes, a los que no exigirá determinadas diagonales, grosores o precios. La estrategia pues es proporcionar a las marcas procesadores que permitan equipos más delgados y ligeros pero sin marcarles límites ni por arriba ni por abajo.

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Así, de pronto, sin que nadie se lo esperase, tanto AMD como NVidia han mostrado algunos datos sobre su nueva generación de GPU para portátiles. Se llaman, como estaba previsto, AMD 7000M Series y NVidia GeForce 600M Series.

Empezaremos hablando de las AMD 7000M que se han presentado en tres gamas: AMD 7400M, 7500M y 7600M, en todos los casos con las mismas GPU de las ya existentes 6000M pero renombradas. ¿Novedades? Ninguna, más allá del nombre. Se trata de gamas bajas y medias para los que busquen un extra en potencia respecto de las GPU integradas en el procesador central. Por cierto: siguen siendo en 40 nanómetros, nada de los esperados 28 que deberían llegar en futuros modelos.

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A pesar de que la nueva generación de GPU está a la vuelta de la esquina, ya sabréis que NVidia presentó recientemente un nuevo modelo de 560 Ti, un popurrí con la GPU GF110 (usada en las 570 y 580 pero no en la original 560 Ti). Ahora AMD, sintiéndose desnuda en esta gama de productos, podría lanzar una AMD 6930.

Sería la competidora de esta nueva 560 Ti, una gama alta que rondaría los 190 dólares y que sería, digamos, el modelo básico de los que buscan una gran potencia. Aunque sus características son desconocidas lo más previsible es que traigan el mismo núcleo Cayman que las 6950 y 6970, GGDR5, doble slot, etc. De rendimiento andará entre la 6870 y la 6950, claro.

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