Viernes. Ocho de la tarde. Estás en una terraza del centro con tus amigos y te apetece tomarte un par de cañas (quizás un par de copazos) para aprovechar el sol de un verano en retirada, pero la sola idea de la resaca de la maña siguiente y que el alcohol te arruine buena parte del fin de semana te echa atrás, así que acabas pidiendo una cerveza 'sin'. Otra más. Pero… ¿Y si hubiese una IPA o un licor 'sin' capaz de darte el puntillo de euforia y desinhibirte, todo sin una sola gota de alcohol, resacas ni riesgo de terminar desarrollando una adicción?

Esa es la curiosa promesa que ha lanzado un laboratorio británico.

¿Qué ha pasado? Que en un momento delicado para la industria del alcohol, marcado por la caída de demanda en mercados clave, un cambio generacional claro en el consumo de copas y un creciente interés por las cervezas o vinos 'sin', hay quien ya quiere ir varios pasos más allá y alcanzar el 'santo grial' de la bebida. 

¿Cuál? Ni más ni menos que lograr la cuadratura del círculo: licores y cervezas libres de alcohol pero capaces de embriagar. O al menos de dar a quien los consume ese punto de desinhibición y euforia que se busca en las botellas.

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¿Quién está detrás? El nombre clave en esa carrera es el de David Nutt, neurocientífico con una larga experiencia en investigación y que lleva décadas explorando cómo afectan los fármacos al cerebro, la adicción o la ansiedad. Nutt reconoce que la bebida ofrece ciertas ventajas a nivel social, pero aspira a que la gente pueda disfrutar de sus copas de forma más segura y saludable, evitando riesgos como la adicción, la cirrosis o los comportamientos agresivos.

Convencido de que puede lograrse, hace años cofundó GABA Labs, una firma que parte de una promesa ambicioso: "Brindar a los bebedores sociales lo que quieren del alcohol sin el alcohol". El equipo trabaja para lanzar al mercado una molécula patentada llamada Alcarelle, un compuesto inodoro, insípido e incoloro que actúa como "un ingrediente diseñado para promover la socialización y la relajación".

Su propósito, aclaran desde Bloomberg, es amplificar los efectos del ácido gamma-aminobutírico, un neurotransmisor que transmite mensajes químicos a las células nerviosas para indicar al cerebro que se relaje. La empresa se ha propuesto además otra meta ambiciosa: que su creación supere al alcohol tradicional sin ser adictiva. No solo eso. En las entrevistas que concede Nutt suele hablar de unos efectos similares a los de las bebidas espirituosas sin la resaca del día siguiente.

¿Y cómo les va? En su página web GABA Labs precisa que su objetivo es que Alcarelle y los productos derivados estén disponibles en EEUU a partir de 2028, aunque en una entrevista concedida hace unos meses a Bloomberg Nutt confesó que espera que el compuesto esté disponible a nivel comercial antes de que acabe 2027. El pasado enero Independent incidía en el mismo calendario: la idea es que Alcarelle complete sus pruebas de la FDA este año y pueda explotarse en 2027.

Desde que se fundó, hace casi una década, GABA Lab ha estado buscando moléculas capaces de actuar en los receptores GABA del cerebro para lograr los resultados deseados (y esquivar los indeseados), lo que les ha llevado a desarrollar decenas de opciones distintas. "Se trata de probar y refinar", reconoce el científico. Ahora mismo el laboratorio tiene tres moléculas 'finalistas' y espera apostar pronto por la más prometedora para avanzar en su investigación y desarrollo. Su trabajo ya está generando una enorme expectativa.

Gráfico de Statista.

¿Han lanzado algo ya? Sí. Para comprobar los resultados de GABA no habrá que esperar tanto. En 2021 la compañía lanzó una bebida en pequeñas cantidades en Reino Unido y tiempo después lo hizo en EEUU. Su nombre: Sentia. El brebaje no incluye aún la molécula que persigue GABA, pero se elabora con ingredientes naturales que aspiran a ofrecer un anticipo de los planes de Nutt. Sus creadores la presentan como una alternativa para los clientes "cansados de elegir entre alcohol o sin alcohol que buscan una bebida funcional que mejore su conexión social".

¿Una cerveza 'sin' distinta? Esa es la última promesa del equipo de Nutt. En 2025 la agencia EFE se hacía eco del lanzamiento de una cerveza 'sin' capaz de generar en quien la ingiere una desinhibición similar a la de la bebida tradicional. Su nombre comercial: Gabyr. "Proporciona los mismos efectos que la gente busca en una bebida, relajación, sociabilidad, pero con un impacto mucho menor que el alcohol", reivindica el cofundado del laboratorio desde Hemel Hempsetad, a las afueras de Londres, que es donde se fabrica la bebida según precisa la agencia.

El equipo ya está trabajando también en un whisky y un vino.

¿Por qué es importante? Por varias razones. Primero, por lo que promete. Aunque de momento se trata básicamente de eso (promesas y declaraciones de intenciones), en sus entrevistas Nutt insiste en que su meta es ambiciosa: persigue una gama de bebidas 'sin' que ofrezca lo que buscan muchos bebedores sociales en las copas: desinhibición y un punto de euforia. Todo, insiste, con una alternativa no adictiva ni resacas. Se bebe y en teoría los efectos llegan al cabo de 20 minutos.

Eso por supuesto deja botando algunas preguntas interesantes en diferentes ámbitos. ¿Cómo afrontarlo a nivel regulatorio? ¿Cómo influiría en la conducción? ¿Y cómo podrían supervisar su uso las autoridades? ¿con alcoholímetros? ¿Tiene efectos secundarios? En una entrevista con Bloomberg, Kenneth Sher, profesor de la Universidad de Missouri, reconoce que le cuesta imaginar un sustituto para el alcohol "basado exclusivamente en GABA". Otro académico, Jim Cook, muestra también su recelo frente a posibles efectos secundarios, como la somnolencia o pérdida de memoria.

¿Hay más? Sí. Tras la propuesta de Nutt hay algo más que interés científico. La lucrativa industria del alcohol ha experimentado cambios importantes a lo largo de las últimas décadas, y aunque la tendencia no es la misma (ni igual de intensa) en todos los mercados, hay ciertas pautas que están afectando a las grandes marcas: la generación Z parece menos interesada por el alcohol que sus predecesoras, ganan fuerza tendencias como la del "Enero Seco" y se habla mucho más de las cervezas o los vinos 'sin', que ya representan un mercado al alza y con pingües promesas.

El portal Statista calcula que en 2028 le ventas globales de cerveza sin alcohol superarían holgadamente los 50.000 millones de dólares, lo que coronaría una subida de demanda prácticamente ininterrumpida que puede remontarse como mínimo a antes de la pandemia. La agencia Bloomberg habla de que solo en EEUU el mercado de las bebidas 'sin' mueven cerca de 900 millones de dólares cada año. 

Si Nutt logra finalmente dar con la tecla adecuada y alcanza su ambicioso objetivo podría convertirse en un nuevo actor destacado en ese negocio en auge.

Una versión de este artículo se publicó en septiembre de 2025

Imágenes | Mark Broadhead (Unsplash) y Statista

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El 28 de mayo, las redes sociales en España amanecieron inundadas de color rosa, lichi y promesas de belleza. Ese día veía la luz YUZZ, la nueva aventura empresarial de la influencer María Pombo en alianza con el gigante cervecero Mahou San Miguel. Bajo el lema Here You Glow, se presenta no como una simple bebida, sino como un concepto revolucionario de fun skincare: un refresco que "te cuida por dentro para que deslumbres fuera", formulado con ácido hialurónico y vitamina C.

El despliegue fue masivo: la estrategia arrancó con vídeos de misterio, un canal de WhatsApp que echaba humo con miles de seguidores buscando pistas y culminó en una experiencia pop-up en pleno centro de Madrid. Sin embargo, más allá del indiscutible éxito de convocatoria, el lanzamiento destapa una llamativa contradicción: la de una industria tradicionalmente ligada al ocio nocturno y la cerveza intentando embotellar el universo idílico de la salud, la cosmética y el bienestar.

¿Por qué una cervecera vende belleza? La cerveza es cerveza estarás pensando. No obstante, el sector de las bebidas alcohólicas atraviesa un momento de transformación profunda ante el descenso del consumo entre las nuevas generaciones. Aquí es donde pegan el salto hacia los refrescos funcionales, ya que responde a una tendencia global imparable. De hecho, el mercado del bienestar ya mueve 480.000 millones de dólares en Estados Unidos, con crecimientos anuales de hasta el 10%. Europa sigue la misma estela, y Mahou busca su trozo del pastel.

Pero para conectar con la Generación Z y los millennials no basta con lanzar un producto; hace falta una narrativa. Aquí es donde entra María Pombo. La industria asiste a una evolución del marketing de influencia, ya no se trata de pagar a un rostro conocido para que sostenga una lata, sino de un "modelo de negocio compartido" basado en la co-creación. Pombo ha estado implicada desde el primer día, compartiendo el proceso de desarrollo de forma orgánica con sus más de cuatro millones de seguidores. Esto reduce drásticamente la resistencia natural del consumidor hacia la publicidad convencional.

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La etiqueta bajo la lupa. Mientras el marketing funciona a la perfección, la comunidad científica ha puesto el grito en el cielo al analizar la lista de ingredientes. ¿De verdad se puede beber cosmética? Según el doctor Emiliano Grillo, especialista en Dermatología, es tajante en la revista Cuore: "No hay ninguna forma de que te comas el skincare". El experto advierte que, para que el ácido hialurónico oral tenga un impacto real, requeriría dosis mucho más altas de las que se intuyen en este tipo de formatos recreativos.

Pero el mayor problema de YUZZ no es lo que promete, sino lo que esconde: el azúcar. Aunque la marca se enorgullece de ser una bebida baja en calorías y sin edulcorantes, la nutricionista Paola Sánchez explica en el mismo medio que cada lata contiene unos 10 gramos de azúcar, el equivalente a dos terrones, provenientes del zumo de manzana concentrado que sirve de base. La farmacéutica Mencía Hermosa va un paso más allá y señala la paradoja del producto: el consumo de azúcares está directamente implicado en el proceso de glicación, un mecanismo que daña el colágeno y "contribuye al envejecimiento de la piel". Es decir, el refresco podría estar torpedeando el efecto que promete generar.

La narrativa. Por su parte, la farmacéutica y divulgadora Lena de Pons disecciona la formulación en Infobae, denunciando que "vende más la narrativa que la evidencia". De Pons aclara que YUZZ se rige por la normativa alimentaria, no cosmética. Legalmente, solo pueden alegar que ayuda al colágeno porque cubre el 15% del Valor de Referencia Nutricional (VRN) de vitamina C, una cantidad ínfima. "Tiene más antioxidantes una macedonia", ironiza la experta, lamentando además que se use la palabra "ciencia" en la campaña sin aportar estudios independientes que avalen la biodisponibilidad de su fórmula en el organismo.

El triunfo innegable de la narrativa. Al final del día, la realidad de YUZZ depende del cristal con que se mire. Si lo evaluamos bajo el rigor de la dermatología, intentar sustituir una crema por un refresco es un despropósito. Como alternativa puntual y recreativa frente a un combinado con alcohol o un refresco tradicional cargado de aditivos artificiales, es una opción que los propios expertos consideran aceptable.

Pero en el terreno corporativo, la jugada es maestra. Como concluye Artículo 14, en un mercado saturado donde la atención es el bien más escaso, lograr que todo un país debata sobre tu marca es el mayor de los éxitos. Mahou y María Pombo han conseguido el impacto inicial. Ahora se enfrentan al verdadero desafío: demostrar que este cruce entre cervecería y skincare tiene el suficiente recorrido comercial para sobrevivir en los lineales una vez que el ruido de las redes sociales se haya apagado.

Imagen | Instagram

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Casi siete décadas. Es lo que hay remontarse en la crónica vitivinícola mundial para encontrar un año en el que el mundo consumiese menos vino del que bebió en 2025. Así lo muestra al menos el balance que acaba de publicar la International Organisation of Vine and Wine (OIV), un organismo que presume de aglutinar a 51 países que suman el 88% de la producción mundial de caldos y que ahora no puede si no constatar una tendencia que el sector lleva tiempo viendo con recelo: el mundo parece cada vez menos interesado en las bodegas.

Sus datos son reveladores.

"Adaptándose a los desafíos". Aunque el lenguaje corporativo suele huir de fatalismos, lo cierto es que el último balance anual de la OIV no deja mucho margen para el optimismo. Su director general, John Barker, reivindica que en los últimos años el sector vitivinícola “se ha ido adaptando a los constantes desafíos climáticos, económicos y sociales”, pero la realidad es que la 'foto' global de 2025 no es buena.

El consumo bajó a nivel mundial hasta tocar mínimos que no se veían desde hacía décadas y las cosas no fueron mucho mejor en el comercio mundial, donde las exportaciones también se resintieron tanto en volumen como en valor. Sí mejoró la producción, aunque de forma muy discreta e insuficiente para acercarse al promedio que ha manejado el sector en lo que va de siglo. No solo eso. En general, hoy en el mundo hay muchas menos hectáreas cultivadas con viñedos que hace 25 años.

¿Tanto bajó el consumo? Eso parece si nos fiamos de la OIV, que calcula que en 2025 la ingesta mundial de vino ascendió a 208 millones de hectolitros. Quizás parezca una suma elevada, pero marca una caída del 2,7% con respecto a 2024 y agrava el 'pinchazo' que el sector viene registrando desde 2018, ampliando el desplome hasta situarlo en un 14%. 

Las tablas de la OIV muestran que nunca antes se había bebido tan poco vino en el planeta desde (al menos) 2000. Y eso es solo lo que recoge su último balance. La agencia EFE ha repasado el archivo histórico de la organización y asegura que en 2025 el consumo se desplomó a mínimos de 1957.

Buscando las causas. Como suele ser habitual ese ‘pinchazo’ no se explica por un único factor. En juego entran presiones inflacionarias, tensiones geopolíticas, interrupciones en el comercio por causas ajenas al sector o, si nos remontamos a 2020, el efecto de la pandemia. En el cóctel sin embargo hay otro ingrediente asumido por la propia OIV: "Cambios en hábitos sociales y a nivel generacional" que afectan directamente al comportamiento de los consumidores, una tendencia que se aprecia sobre todo entre los jóvenes.

Si nos centramos en el mapa mundial el organismo centra el foco sobre todo en lo que está ocurriendo en tres grandes mercados. El primero es China, donde se anota "la mayor contracción", con la pérdida de unos dos millones de hectolitros al año desde 2018. A modo de referencia, si en 2020 su consumo se estimaba en 12,4 millones, el año pasado rondaba ya los 4,8. El gremio ha apreciado también un descenso sostenido en el mercado francés y una "marcada desaceleración" en EEUU, que se contrajo un 4,3% en 2025.

La foto tampoco es precisamente buena en la UE, que si bien acapara gran parte del consumo mundial lo redujo un 3,1%.  

Un negocio menos negocio. Otro indicador en horas bajas es el de las exportaciones. El año pasado cayeron un 4,7% en términos de volumen, lo que prolonga la tendencia que se observa en el mercado desde 2022. Si hablamos de dólares contantes y sonantes (valor) el pinchazo fue aún mayor: las exportaciones mundiales movieron 33.800 millones de euros, un 6,7% menos que en 2024. 

De nuevo esos porcentajes se explican por una suma de factores en los que se incluyen los vaivenes de la demanda, los precios y la "incertidumbre arancelaria"; pero también algo mucho más básico: se exporta menos porque se plantan menos vides y cosecha menos vino.

La huella en campos y bodegas. En cuanto a lo primero (la superficie con viñedos), en 2025 se contrajo un 0,8% hasta quedarse en siete millones de hectáreas. "Supone el sexto año consecutivo de contracción", recuerda la OIV. "Esto confirma un ajuste continuo en el sector vitivinícola mundial, impulsado por la tala de viñedos en varios de los principales países productores de vid de ambos hemisferios". 

Esa tendencia ayuda a entender la caída que ha experimentado la producción de vino, que si bien el año pasado repuntó un ligero 0,6%, alejándose del mínimo histórico de 2024, sigue un 9,4% por debajo del promedio del último lustro. El dato no se explica únicamente por la pérdida de hectáreas. En juego también entra el clima.

¿Todo es negativo? No. La OIV también ha detectado mercados en los que la tendencia es claramente positiva, como Portugal o Brasil, que ha expandido de forma significativa la superficie dedicada a los viñedos y también ha incrementado su producción. Además, aunque las exportaciones hayan podido pinchar en el último año, el organismo recuerda que el valor del comercio mundial sigue en "niveles significativamente superiores" a los registrados antes de la pandemia.

Desde el sector se aprecia además cierto equilibrio. "Un tercer año consecutivo de producción mundial relativamente baja significa que la producción y el consumo están, en general, equilibrados, lo que minimiza el impacto de un menor consumo en los niveles de existencias", aclaran desde la OIV antes de recordar que su mercancía no solo se destina a bodegas en las que se embotella y vende como vino. 

Cada año alrededor de 30 millones de hectolitros se reservan para usos industriales, como destilación o la elaboración de vinagre, derivados del vino y bebidas espirituosas.

Imágenes | Svetlana Gumerova (Unsplash) y OIV

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El famoso Ozempic lleva años revolucionando el tratamiento de la diabetes tipo 2 y también tiene un importante efecto sobre la obesidad a la hora de ayudar a los pacientes a adelgazar al provocar una mayor saciedad. Sin embargo, la comunidad científica llevaba tiempo sospechando que sus efectos iban mucho más allá del control del peso y ahora, la ciencia tiene una idea de que puede tener un efecto sobre el alcohol. 

Nuevos avances. Un nuevo estudio publicado a principios de mes en The Lancet ha demostrado que estos fármacos son capaces de reducir de manera significativa los días de consumo excesivo de alcohol en pacientes que tienen un problema de alcoholismo. 

Algo que es un gran hito, puesto que hasta ahora la evidencia sobre el uso de estos fármacos para tratar las adicciones se basaba en estudios pequeños, pero ahora se ha dado un gran vuelco al diseñar un ensayo con las máximas garantías para lograr encontrar una relación clara entre la toma de Ozempic y el control de la adicción. 

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Cómo se hizo. Durante 26 semanas, los investigadores siguieron a 108 pacientes adultos que padecían a la vez obesidad y un trastorno por consumo de alcohol. A partir de esta muestra, el grupo tratado con semaglutida una vez a la semana experimentó una reducción del 41% en los días de consumo excesivo de alcohol, frente al 26% del grupo placebo que no tomaba el tratamiento. 

Además, los pacientes con medicación consumieron una media de 1.026 gramos de alcohol al mes, que es una cifra notablemente menor si tenemos en cuenta que el grupo de control bebió 1.550 gramos de alcohol. Y ambos pensaban que se estaban tomando el mismo tratamiento, aunque no era así. 

No es magia. Para entender por qué ocurre esto, nos tenemos que ir a 2023, donde un estudio demostró que la semaglutida, que es el principio activo de Ozempic, se une directamente al núcleo accumbens de los ratones. Al hacerlo, suprime la liberación de la dopamina inducida por el consumo de alcohol, suprimiendo el circuito de recompensa que genera satisfacción cuando se toma un poco de alcohol y que es el efecto que buscan los adictos. De esta manera, si el alcohol no genera ese "subidón" químico, el deseo de consumirlo desaparece. 

Las limitaciones. A pesar del entusiasmo que esto puede generar por tener un nuevo tratamiento contra el alcoholismo, que es una adicción que tiene grandes efectos negativos, hay que poner un poco el freno. A nivel técnico, debemos tener presente que 108 personas sigue siendo un grupo relativamente pequeño para extrapolar los resultados a toda la población. 

Además, todos los pacientes que participaron en el estudio padecían obesidad y eran de raza blanca, lo que limita la generalización de los resultados a pacientes normopeso o de otras etnias. Y por si fueran pocas limitaciones, hay que destacar que el ensayo fue financiado por los fabricantes del fármaco y no cuenta con datos de seguimiento más allá de la semana 26. 

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La teoría (y la experiencia en algunos casos) nos dice que cuando nos pasamos con el alcohol, el día siguiente es literalmente un infierno. Sin embargo, a pesar de ser una de las aflicciones más comunes en muchas sociedades, la ciencia sigue desgranando los mecanismos exactos que se activan en nuestro organismo cuando termina la fiesta. Y lejos de ser un simple problema de deshidratación, el "día después" es un complejo colapso químico, inmunológico y cognitivo. 

Un mapa corporal. Aquí la ciencia ha querido crear un mapa con todos los efectos que hay sobre el organismo después de una borrachera, y para ello la Universidad Católica de Lovaina usó una simple aplicación de móvil para poder hacer una monitorización de un total de 34 adultos jóvenes bebedores habituales. 

A través de esta app, los participantes podían cruzar datos de cuestionarios, señalar la intensidad de su resaca e incluso la calidad del sueño. Pero además, los usuarios señalaban las zonas exactas que les dolían, sentían más débiles o entumecidas en tiempo real para ver claramente que la resaca es más que un leve dolor de cabeza o tener la boca seca a la mañana siguiente. 

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El resultado. Una vez que todos los participantes habían pintado las áreas donde experimentaban estas sensaciones físicas, la verdad es que se podía tener bastante claro lo que estaba ocurriendo en los músculos. Y en líneas generales se vio cómo el dolor afectaba sobre todo a las sienes de la cabeza o incluso al malestar estomacal que se sentía como una hiperactivación de la motilidad. 

Pero en el otro extremo del espectro tenemos el efecto de desactivación, que eran zonas pintadas con colores fríos que señalaban el entumecimiento o la pesadez en las extremidades. Aunque lo fascinante de estos "mapas de la resaca" es que no son puramente psicológicos, ya que aquí la ciencia demuestra que estos mapas tienen correlatos fisiológicos reales. Es decir, las áreas que los participantes colorean se alinean con alteraciones físicas medibles, como la modulación de la frecuencia cardíaca y las señales viscerales.

Se sale del laboratorio. Tradicionalmente, los ensayos del efecto del alcohol se han hecho dentro de un laboratorio, analizando todas las variables que podían ir cambiando, pero la realidad es que nadie bebe de una manera tan medida en el mundo real. Es por ello que ahora salir a un entorno mucho más real le da un toque naturalista que ofrece una validez muy superior. 

Ahora literalmente se está capturando una representación auténtica de la experiencia multisistémica de la resaca, equilibrando el rigor científico con la realidad de cómo ocurre el consumo de alcohol en nuestro día a día. 

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Un patrón de riesgo. Detrás de este estudio de la resaca se esconde un concepto neurocientífico clave, que es el denominado fenomenología interoceptiva. Este no es más que la capacidad de nuestro cerebro para percibir y procesar las señales internas del cuerpo, por lo que mapear cómo sentimos el alcohol y la resaca es de gran ayuda para identificar un patrón de riesgo para el alcoholismo. 

La clave está en la bibliografía que apunta a que la forma en la que se procesan estas sensaciones físicas está directamente ligada a nuestra vulnerabilidad frente a las adicciones. Aquí, curiosamente, las personas que no tienen tantos efectos físicos durante la resaca pueden tener un mayor riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de alcohol, puesto que no les sienta demasiado mal como para poner un límite. Y esto puede ser fundamental para poder detectar de manera precoz en un futuro este problema tan grave que literalmente puede destrozar una vida. 

Imágenes | Lawrence Krowdeed

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La industria del alcohol ha llegado a una conclusión interesante. Quizás la Generación Z esté menos interesada por la bebida que los millenials, pero eso no la hace inmune a un reclamo a prueba de edades: la curiosidad. Partiendo de esa premisa las firmas dedicadas a elaborar destilados y vinos han decidido reenfocar su estrategia y apostar por nuevos productos que apelan a los más jóvenes. Y eso pasa tanto por el vino no/low como por el tequifresa o chocolate Dubái.

El objetivo es claro: conectar con una cohorte demográfica que parece estar perdiendo el interés por el alcohol y decidirá el futuro de la industria.

¿Qué ha pasado? Básicamente que Madrid acaba de despedirse del Salón Gourmets, una de las grandes ferias europeas de la industria de la alimentación y bebidas de alta gama. Hasta ahí nada del otro mundo o que pueda interesar más allá de la industria especializada. Lo curioso, como ha revelado la agencia EFE Agro, es que en esta ocasión en el IFEMA no solo se han visto botellas de vinos tradicionales, cervezas artesanales y los destilados de toda la vida. 

Las empresas del sector han querido apostar por nuevos productos y sabores poco ortodoxos para despertar la curiosidad de los clientes. Y eso (aunque de entrada pueda parecer anecdótico) sí interesa más allá de la industria.

¿Y eso, por qué? Porque el sector está transformándose. Llega con echar un vistazo a la hemeroteca para comprobarlo. A pesar de que España encadena cifras récord de turismo, en 2024 las ventas anotadas por la patronal cervecera cayeron por segundo año seguido, algo que no ocurría desde hacía más de una década. 

Las cifras avanzadas por Circana sugieren que el panorama fue más halagüeño en 2025, aunque también con sorpresa: las ventas de cerveza 'sin' aumentaron casi el triple que las de bebida con alcohol. Su facturación sigue siendo bastante inferior a la de la cerveza 'con', pero se aprecia un cambio de tendencia.

¿Y el resto de bebidas? El panorama es similar en el caso del vino. La Federación Española de Enología calcula que en 2025 se consumieron 9,35 millones de hectolitros, un 5,2% menos que el año anterior. Al igual que ocurre con la cerveza, su demanda está muy implantada y ha experimentado vaivenes en los últimos años, pero eso no quita que las bodegas estén buscando nuevos nichos de negocio. Por ejemplo, la elaboración de vinos 'sin' o el uso de nuevos formatos, como el caldo envasado bag-in-box o servido directamente desde el grifo. 

Con respecto a los espirituosos, la patronal calcula que en 2024 su consumo se contrajo un 3,7%, lo que agrava la caída que ya había padecido en 2023.

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¿Cuál es la estrategia? Por lo que se ha visto estos días en el IFEMA, la industria quiere ir un paso más allá. En los estands se han promocionado botellas de tequila con sabor a fresa, melón, melocotón o incluso con sabores aún menos ortodoxos. Orujos Panizo, que lleva casi 90 años dedicada a la elaboración de espirituosos, ha lanzado por ejemplo un licor crema de chocolate Dubái. 

El objetivo es claro: aprovechar la ola de popularidad del dulce y acercarse al público joven en un momento que, reconoce el responsable de la empresa, no es precisamente bueno para la industria. La estrategia no parece mal encaminada. EFE Agro asegura que la demanda de algunas cremas de frutas con tequila está creciendo a doble dígito. Eso sí el producto parte de cifras "muy bajas". 

¿Hay más ideas? Sí. A la apuesta por el tequifresa o meloncello se suma el conocido como vino no/low, caldos parcialmente desalcoholizados o sin alcohol. De ser prácticamente una desconocida en el sector, las botellas 'sin' han pasado a colarse en catas profesionales, aportar ingresos millonarios a algunas empresas y (sobre todo) generar unas expectativas de negocio prometedoras a medio plazo. 

El medio especializado Italian Food News asegura que el mercado de los vinos 'sin' espera expandirse con una tasa de crecimiento anual compuesta del 10% hasta 2033, ampliando su mercado de 2.000 millones a cerca de 5.200.

¿Tanto cambia el consumo? Eso parece. Y el cambio es especialmente interesante entre la Generación Z, la cohorte de población nacida entre mediados de los 90 y la primera década de este siglo. Aunque el 76% de los jóvenes de entre 14 y 18 años reconoce haber probado el alcohol al menos una vez en su vida y el 21% se ha emborrachado en el último mes, su relación con la bebida está cambiando. Al menos si se compara con las generaciones anteriores.

"La Generación Z bebe menos que los millenials y estos, a su vez, menos que los boomers", explica a El País Andera Mellado, impulsodora de una distribuidora de bebidas 'sin'. "Han visto cómo bebían sus mayores y no quiere entrar en eso".

¿Es solo oferta y demanda? No. Es algo cultural. Cambian los hábitos, la forma de buscar pareja y de disfrutar del ocio. Incluso cambian eventos que hasta hace no tanto estaban indisolublemente ligadas a la "barra libre", como las bodas. También se transforma el vocabulario. Se popularizan los términos Straight edge y Dry January y expresiones anglosajonas como sober curious, mindful living o zebra striping, que identifican nuevas formas de acercarse a la bebida. 

Eso por supuesto no significa que el alcohol haya desaparecido del radar de la Generación Z o ya no haya botellones. El 28% de los jóvenes reconocen que en el último mes se han dado atracones de alcohol, el denominado bringe drinking.

¿Qué dicen los estudios? Que en general hay un descenso en la ingesta de alcohol. Aunque España tiene uno de los mayores niveles de consumo, los datos de la OMS muestran que la media per cápita ha bajado en las últimas décadas. Si en 1975 llegó a situarse en 18,5 l (alcohol puro), en 2022 rondaba ya los 11,7.

El estudio sobre consumo entre los jóvenes de menor edad (14-18 años) del Ministerio de Sanidad muestra también una paulatina pérdida de interés por la bebida a lo largo de los últimos años, sobre todo desde mediados de la década pasada, aunque se trata en ambos casos de una tendencia con vaivenes.

Imágenes | Destilerías Panizo, Vitaly Gariev (Unsplash), Vitaly Gariev (Unsplash) y Ministerio de Sanidad

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Una discoteca, de día, sin alcohol, llena. Es el tipo de imagen que hasta hace poco habría parecido algo extraordinario. Sin embargo, el hecho de que cada vez más la vida en la ciudad incluya opciones saludables y sin alcohol llevan a la creación de planes de ocio que mimentizan los nocturnos, pero en modo abstemio. Hace unos días, en Madrid, uno de estos planes congregó a 700 opersonas.

Qué pasó. El sábado 28 de marzo de 2026, el Fitz Club de Madrid (espacio en la calle Princesa pensado originariamente para funcionar desde medianoche a las seis de la madrugada, con cúpula LED y todos los adminículos habituales en las discotecas) abrió a las once de la mañana. Dentro, 700 personas bailaban sin alcohol en una fiesta que terminó a las cuatro de la tarde. El evento fue cubierto por medios internacionales, pero no es una cosa que hayamos inventado aquí.  

De quién fue la idea. La fiesta la organizó Revel, una comunidad fundada por Rafael Aguayo que arrancó como club de runners y fue derivando hacia algo más difícil de clasificar. Su perfil de Instagram lo define como "the purpose driven movement": experiencias de dopamina real con comida sin ultraprocesar, música electrónica, baños de hielo y favoreciendo el contacto social. Esta reciente Revel Party, con entrada a 15 euros, incluía sesión de running previa, DJs, comida saludable y un tattoo corner. Y sin barra, claro, comparables al fenómeno de las coffee parties o las raves diurnas, pero con más sudor.

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El mayor temor de la industria del alcohol se resume en solo cinco palabras: ser abstemio está de moda

El precedente londinense. Morning Gloryville nació en Londres en 2013 como una rave matinal para quienes querían empezar el día con energía y que pronto se expandió a Nueva York, París, San Francisco, Tokio, Sydney y Montreal antes de llegar a España. En Seúl, las matcha raves arrancan a las siete de la mañana con entradas de unos 14 dólares a cambio de una fiesta sin alcohol y con cafeína, entre muchas otras variantes. Por ejemplo, en París, el colectivo Bakery Session lleva años llenando panaderías con DJs y croissants. En el Reino Unido, el histórico Ministry of Sound anunció su primera serie de raves diurnas sin alcohol en 2025.

Cada vez más. Lo que ha cambiado en los últimos dos años es que estas fiestas cada vez son más frecuentes. Los eventos acompañados de alcohol de baja o nula graduación crecieron globalmente un 73% entre enero y septiembre de 2023 frente al mismo período de 2022. El clubbing sin alcohol, definitivamente, está en auge.

España bebe, España se droga. La relación de España con el alcohol ha funcionado durante décadas como parte del tejido social básico. Sin embargo, hay estadísticas que empiezan a cambiar: el 53% de los jóvenes entre 18 y 30 años reconoce haber reducido el consumo. El Ministerio de Agricultura registra una caída sostenida en las ventas de bebidas espirituosas. Ser abstemio está de moda. Porque el cambio no es solo de volumen, sino de identidad. La generación Z está incorporando la sobriedad a su imagen pública de una forma que generaciones anteriores raramente han conocido. En Tinder, la tendencia de no beber en las primeras citas gana peso entre los más jóvenes.

Más Revel. La franja de edad dominante en los eventos de Revel va de 24 a 32 años, en consonancia con ese cambio generacional. La entrada a la Revel Party x Fitz costaba 15 euros. Para una fiesta que no factura en barra, el modelo de negocio descansa íntegramente en la entrada y en la imagen de comunidad, lo que plantea una pregunta sin respuesta fácil: hasta qué punto puede crecer este formato sin convertirse en un evento aspiracional.

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Si hacemos un control de alcoholemia a los chimpancés, con bastante seguridad veríamos que da positivo como si se hubiera bebido una o dos copas. Y aquí la culpa no está en que tengan una botella de whisky escondida, sino en los azúcares presentes en las frutas que consumen y su fermentación microbiana. Pero a partir de aquí la ciencia ha debatido si nuestra atracción por el alcohol se debe a un 'accidente evolutivo' o a una herencia directa de nuestros ancestros primates. Algo que se ha determinado ahora. 

Un nuevo estudio. Publicado por investigadores de la Universidad de California y que apunta a que los chimpancés salvajes consumen cantidades sustanciales de etanol en su dieta diaria. 

Para demostrar esto, el equipo se desplazó al Parque Nacional de Kibale, en Uganda, para poder monitorizar a varios chimpancés. Y en lugar de hacer un análisis de sangre, los investigadores optaron por un método no invasivo al analizar la orina de los 19 chimpancés salvajes. En este caso, lo que se buscaba no era el etanol en bruto, sino un biomarcador muy específico llamado etilglucurónido que nos indica que se ha procesado etanol. 

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Su alimentación. Como hemos dicho anteriormente, el secreto de este descubrimiento no está en el alcohol que conocemos, sino en la fruta. Es por ello que durante la investigación los chimpancés se alimentaban casi en exclusiva de una especie de árbol del dosel llamada manzana estrellada africana. 

Al analizar concretamente esta manzana, se vio que contenía alcohol en una proporción del 0,09 %, mientras que en algunas cosechas se podía alcanzar el 0,4 %. 

Los resultados. Tras hacer los análisis de orina en los chimpancés, se pudo ver que, de las 20 muestras de orina individuales recogidas, 17 dieron positivo en etilglucurónido, superando un umbral de 300 ng por mililitro de orina. Pero además, de un conjunto de 11 de estas muestras positivas, 10 volvieron a dar positivo al someterlas a un umbral clínico mucho más alto de 500 ng/ml. 

El "mono borracho". Los investigadores apuntan aquí que esta ingesta continua de fruta fermentada se traduce en una dosis media de 14 gramos de etanol al día para los chimpancés. En términos humanos, es como si se hubieran bebido una copa y media al día. 

Estos hallazgos ofrecen un respaldo fisiológico vital a la famosa hipótesis del "mono borracho" que sugiere que la atracción que los humanos modernos sienten por el alcohol tiene su origen evolutivo precisamente aquí: en una adaptación de nuestros ancestros para localizar, mediante el olfato a larga distancia, los cultivos de fruta madura y, por tanto, más calórica gracias al olor del etanol.

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Un desajuste. El problema es que este vestigio del pasado ha ido por el mal camino, ya que el problema actual radica en un desajuste evolutivo. Mientras que nuestros ancestros consumían etanol en bajas concentraciones de forma crónica a través de una dieta centrada en la fruta, hoy en día los humanos tenemos acceso a alcohol destilado en cantidades masivas y no por un sistema de supervivencia. 

Ahora, este descubrimiento no solo cambia nuestra comprensión de la ecología alimentaria de los primates, sino que abre la puerta a futuras investigaciones sobre cómo este consumo de alcohol natural podría afectar el comportamiento social de los chimpancés, incluyendo factores como la agresividad o la reproducción.

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El alcohol está bastante normalizado en nuestra sociedad al estar a la venta al público siempre que se sea mayor de edad, y casi siempre porque lo asociamos al propio ocio. Pero la verdad es que hablamos de una droga que tiene importantes efectos nocivos sobre nuestro organismo, que a los 30 años puede que no se noten porque tenemos un organismo fuerte que lo procesa con relativa facilidad. Pero cuando llegamos a la barrera de los 65-70 años esto cambia por completo. 

Un organismo más viejo. Lo que a los 30 años se puede contrarrestar fácilmente con unos órganos sanos, no se puede conseguir con unos órganos más 'desgastados' con el paso del tiempo. Esto hace que la ciencia apunte a que, a partir de cierta edad, sea recomendable dejar el consumo de alcohol, y la evidencia científica que hay detrás no para de darnos razones para hacerlo si es que queremos tener una mejor vejez y con menos enfermedades. 

Un cambio estructural. El primer y más crítico factor que altera nuestra relación con el alcohol al envejecer es el cambio drástico en la composición corporal. A medida que superamos los 65 años, el cuerpo experimenta una pérdida progresiva de masa muscular magra y, de manera crucial, una reducción del agua corporal total.

Esto es vital, porque el alcohol es una sustancia que se diluye en el agua, y es por ello que, al haber menos cantidad de agua en el organismo para diluirlo, la misma cantidad de alcohol ingerida por una persona de 65 años resultará en una concentración significativamente mayor que en una persona más joven con el mismo peso y género.

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Vamos más lentos. A esto se suma la ralentización del metabolismo hepático, ya que el hígado envejecido produce menos cantidad de las enzimas clave encargadas de descomponer el etanol, lo que significa que el alcohol permanece más tiempo en el torrente sanguíneo, prolongando su efecto tóxico. El resultado directo es una borrachera que llega mucho antes con una menor cantidad de alcohol, aumentando drásticamente el riesgo de pérdida de equilibrio, caídas y fracturas óseas. Algo que a esa edad es casi que una condena por la pérdida muscular que conlleva. 

Neurotoxicidad. Si entramos a hablar ahora de los efectos directos que tiene el alcohol en los diferentes órganos de nuestro cuerpo, la primera parada obligatoria es el cerebro, donde se da uno de los impactos más severos del consumo continuado. Aquí el alcohol actúa como una neurotoxina que acelera la pérdida neuronal, un proceso que ya ocurre de forma natural por el envejecimiento, pero que el etanol multiplica.

Neurólogos de prestigio como Richard Restak enfatizan que los daños neuronales a partir de los 65 años son irreversibles, recomendando aquí la abstinencia total. Esto se une a revisiones hechas en España que demuestran que el alcohol acelera el deterioro cognitivo, siendo el impacto aún más grave con bebidas destiladas frente a las fermentadas.

En la memoria. Pero la pérdida de materia cerebral, que puede derivar en demencias severas, se acompaña también de pérdida de memoria y del control de lo que hacemos. Los estudios de cohortes, como el proyecto NEDICES, han vinculado el consumo alto de alcohol en mayores de 65 años con puntuaciones neuropsicológicas notablemente inferiores.

Además, la pérdida de la coordinación motora explica por qué el 60% de las caídas graves en la tercera edad tienen relación con el consumo de alcohol.

Daño multiorgánico. El consumo continuado en la tercera edad no se limita a un órgano, sino que provoca un fallo sistémico en cascada agravado por el estrés oxidativo, que es el gran enemigo del envejecimiento. Un estudio transversal reciente realizado en Extremadura con más de 2.800 participantes demostró que en los hombres mayores de 65 años, la prevalencia de consumo de riesgo alcanza un alarmante 30%, asociándose fuertemente con el aumento del colesterol, la hipertensión y el riesgo cardiovascular como un infarto.

El corazón. Sin duda, sufre los embates de la hipertensión inducida por el alcohol y un mayor riesgo de arritmias, mientras que los vasos sanguíneos pierden su elasticidad. Esto provoca que sea mucho más fácil que se tengan picos de tensión elevada que deriven en un ictus, por ejemplo. 

En el hígado. Sin duda, uno de los órganos más afectados, al ser la 'fábrica' que está encargada de procesar todo el alcohol que entra en el organismo. Y es que la toxicidad crónica aquí no solo eleva el riesgo de cirrosis, sino que, debido a un metabolismo deficiente, la exposición prolongada a metabolitos tóxicos aumenta exponencialmente el riesgo de desarrollar cáncer, especialmente de hígado, mama y colorrectal. Algo que responde al mayor daño que sufre en el ADN en los ancianos que continúan bebiendo con cierta frecuencia. 

En el intestino. Quizás uno de los apuntes más recientes que tenemos es la erosión que provoca el alcohol en la mucosa intestinal, y por ende a la microbiota que aquí se encuentra. Poco a poco estamos viendo que la microbiota es más importante de lo que pensamos, y ha quedado evidenciado que su pérdida permite que las endotoxinas pasen al torrente sanguíneo, favoreciendo una inflamación crónica de diferentes partes del organismo. Algo que lleva ligados a otros muchos efectos. 

Sin ir más lejos, esta inflamación agrava la osteoporosis que ya es marcada en esta edad, daña el páncreas y provoca un acortamiento acelerado de los telómeros celulares, lo que se traduce en un envejecimiento biológico prematuro y un sistema inmunológico frágil incapaz de combatir infecciones respiratorias de manera eficaz.

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La trampa silenciosa. Un factor crítico que a menudo se pasa por alto es la polimedicación, ya que la inmensa mayoría de las personas mayores de 65 años toman varios medicamentos recetados a diario. No es raro ver a una persona con la pastilla de la tensión, de la diabetes, para el dolor, para reducir la retención de líquidos... 

El problema es que combinar algunas de estas pastillas, como por ejemplo los antiinflamatorios como el ibuprofeno, aumenta el riesgo de sufrir hemorragias digestivas severas. 

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Aunque pueda parecer una locura, dar positivo en un control de alcoholemia habiendo bebido solo agua y un plato de pasta es posible. Y aunque explicarlo de esa manera a un agente de policía puede dar lugar a dudas sobre una mala excusa, la verdad es que es una realidad médica para quienes sufren el conocido síndrome de autofermentación. 

La investigación. Hasta ahora este problema se los achacábamos a las levaduras, pero un equipo de investigadores de la UC San Diego y el Hospital General de Massachusetts ha identificado cepas específicas de Escherichia coli y Klebsiella pneumoniae como las responsables de generar niveles intoxicantes de etanol en el intestino, abriendo la puerta a tratamientos tan sorprendentes como el trasplante fecal. Es decir, hay bacterias que literalmente nos pueden emborrachar sin beber una gota de alcohol. 

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La tormenta metabólica. Para llegar a esta conclusión, el estudio analizó a 22 pacientes diagnosticados con este problema metabólico, comparándolos con 21 familiares sanos. En este caso, los resultados fueron bastante contundentes, porque la muestras fecales de los pacientes en pleno brote eran capaces de producir etanol de forma endógena a niveles alarmantes. 

Para poder conocer mucho más, estas muestras se cultivaron y se llegó a ver una concentración de etanol de hasta 136 mg/dl. Para ponerlo en contexto, en muchos países el límite legal para conducir ronda los 50 mg/dl en sangre, por lo que estos pacientes sin beber estarían duplicando la tasa de alcohol permitida al volante. 

Una fábrica de alcohol. Lo novedoso de este estudio es que desplaza el foco de las levaduras hacia las bacterias, puesto que los análisis genómicos mostraron un enriquecimiento masivo de genes relacionados con la fermentación ácido mixta. 

Pero no hay que caer en la afirmación de estas bacterias son 'malas', sino que el ecosistema se rompe para dar lugar a este problema. ¿Y cuál es el desencadenante? Los antibióticos. Y es que el uso de estos fármacos puede barrer la flora equilibrada, permitiendo a los patógenos oportunistas tomar el control del intestino y empezar a metabolizar azúcares en alcohol. 

El tratamiento. Lógicamente, esto es un grave problema, no por el hecho de dar positivo en los test de alcoholemia, sino por la toxicidad a la que se enfrenta el organismo. Es por ello que el objetivo ahora mismo está en el tratamiento que ahora tiene el foco puesto en un trasplante de microbiota fecal. 

Para este estudio el donante de su microbiota fecal fue un entrenador personal con una salud intestinal envidiable. Y el resultado fue increíble, puesto que el paciente con este problema vio como remitían estos problemas de manera definitiva, y su capacidad para "auto-producir" alcohol desapareció tras repoblar su intestino con las bacterias sanas de otra persona. 

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Más allá de emborracharse. Como hemos dicho antes, puede parecer ideal tener una sensación de embriagadez sin tener que gastar ni un euro en una copa, pero la realidad es que este problema deriva también en una enfermedad de hígado graso no alcohólico. Y es que producir alcohol de manera constante puede causar daños hepáticos muy graves. 

Pero en el tema social, esta sobreproducción de etanol de manera endógena ha llevado a personas a perder su carnet de conducir o enfrentar problemas laborales injustamente. Todo por un problema que puede parecer la excusa perfecta, pero que en realidad es un problema médico de primer nivel. 

Imágenes | Lawrence Krowdeed 

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