Junto con una presentación de los VIA Nano y un vistazo rápido por las placas micro y pico-ITX de VIA, toca hablar del producto que más podría cautivar al público en aquella tarde de la pasada semana. El VIA OpenBook es un ultraportátil que prentende dar una vuelta de tuerca al concepto de ‘ultraportátil’ que habíamos visto anteriormente en otros fabricantes.

Todo empezó con aquél Asus Eee hace cerca ya de un año, y tras él han venido un montón de fabricantes, cada uno con sus pros y sus contras, pero todos con un concepto en común: fabrico mi portátil y lo hago como yo quiero, con los componentes que yo quiero, y luego lo pongo en el mercado.

VIA quiere darle una vuelta a este concepto. El VIA OpenBook se venderá a OEMs como un dispositivo configurable, en el que será el fabricante el que decida qué componentes integrar y cuales no. En todos los casos funcionará con un procesador VIA (C7-M o Nano en un futuro) al que luego opcionalmente se le pueden agregar módulos adicionales, ya sean para una mayor conectividad (GPS, HSPA, WiMAX…), mayor capacidad o memoria RAM o lo que sea, pero siempre al gusto del fabricante.

El VIA OpenBook es un ordenador de 9 pulgadas, con un diseño quizá algo sencillo pero bastante mejor que algunos otros ultraportátiles. Con un acabado gris, tiene dos cámaras integradas (una encima de la pantalla y otra en la parte de la carcasa) y un teclado bastante pequeño, y a mi parecer algo incómodo de utilizar (aunque también he de decir que mis manazas son algo grandes). La unidad que pudimos probar montaba un procesador VIA C7-M bajo Windows XP que se movía bastante bien a lo largo del sistema, y con el que pudimos visualizar una parte de un archivo de vídeo con calidad bastante decente, siempre teniendo en cuenta que la resolución ni siquiera llega a los 600 píxeles (los ficheros eran recodificados para adaptarse a esa resolución). Su batería de tres celdas ofrecía una autonomía total, dandole un uso medio, de unas tres o cuatro horas.

El ordenador es muy pequeño en comparación con los portátiles convencionales de 13 o 15.4 pulgadas, y de peso anda por la media (rondando el kilogramo). El diseño ya comenté anteriormente que ni es el peor ni es el mejor, y por los pocos minutos que pudimos probar el dispositivo, su rendimiento parecía bastante aceptable, aunque no pudimos probarlo en videojuegos.

Ya he comentado que la unidad que tocamos montaba un Via C7-M. VIA tiene previsto ofrecer a los fabricantes un OpenBook con procesadores VIA Nano, presumiblemente los modelos ‘U’ de bajo consumo (hasta 8 vatios TDP) para incrementar al máximo la batería. Ya comentamos que los Nano tienen un rendimiento de más del doble que los C7-M, con lo que la mezcla de OpenBook+Nano podría ser un rival muy a la altura de otros ultraportátiles que monten un Intel Atom.

El precio estimado de este VIA OpenBook es de unos 300 o 400 euros, que no dólares, dependiendo siempre de los ‘extras’ que el fabricante quiera añadirle. Su fecha de lanzamiento al mercado aún no está concretada, pero teniendo en cuenta que los VIA Nano se presentarán sobre octubre o noviembre, posiblemente tengamos que esperar ya a 2009 para ver el OpenBook en el mercado.

En Xataka | VIA Pico-ITX, placas base de tamaño diminuto, VIA Nano, más información.

El VIA NanoBook es el diseño de referencia que esta empresa presentó hace un año, el mismo día que Asus lo hacía con su Eee, y del que han derivado portátiles como el Cloudbook. Podríamos decir que inauguró el concepto de ultraportátiles baratos.

Tan solo un año después tenemos nueva revisión del concepto en la forma del VIA OpenBook, con una diferencia importante. En esta ocasión, la empresa ofrece los diseños de la carcasa exterior con una licencia abierta, poniéndolos a disposición de los fabricantes en su página web.

De este modo, cualquier fabricante podrá adaptarlo fácilmente y modificar este diseño sin necesidad de pagar licencias o llegar a acuerdos con VIA. Es de esperar que esto permita a empresas más pequeñas lanzar sus propios modelos.

Pero vamos a ver de que características han dotado al VIA OpenBook.

Cambiamos de tamaño de pantalla, que pasa de las 7 pulgadas del NanoBook a las 8.9 pulgadas, con una resolución de 1024 x 600 píxeles, más acorde con las necesidades de los usuarios y sin salirse del tamaño que debería tener un ultraportátil.

El procesador es un VIA C7-M ULV a 1.6 GHz e incluye memoria RAM de hasta 2 GB junto a un disco duro de 80 GB o superior. Con esto, VIA permite la ejecución de Windows Vista en su portátil, aunque habrá que ver exactamente que rendimiento ofrece con este sistema operativo.

Con este modelo quieren ofrecer más funciones multimedia que con el anterior, por lo que encontramos una tarjeta gráfica VIA Chrome9 HC3 con soporte para DirectX 9. Además, permite la decodificación de vídeo por hardware, soportando MPEG-2, MPEG-4, VC1 y DivX. En el apartado de audio se incluye un códec de Realtek HD y un par de altavoces.

Pero donde veremos más cambio es en el apartado de comunicaciones, incluyéndose por defecto tanto Wi-Fi como Bluetooth. Este último se echa bastante de menos en la gran mayoría de ultrportátiles actuales, aunque en el OpenBook no tanto, ahora veremos porque.

Opcionalmente, se pondrán incorporar otros módulos, como un 3-en-1 que incorpora Wi-Fi, Bluetooth y A-GPS. Pero más interesantes resultan los otros tres: WiMAX, EVDO (para el mercado norteamericano) o HSDPA. Por este último decimos que el Bluetooth no se echaría tanto de menos.

En el Asus Eee necesito un adaptador para poder usar el móvil como módem (también podría usar un módem USB, lo se), pero en el OpenBook podremos insertar directamente la tarjeta SIM en él y conectarnos sin necesidad de accesorios adicionales.

Como conexiones adicionales encontramos un lector de tarjetas de memoria 4-en-1, tres puertos USB 2.0, entrada para micrófono, salida de auriculares y salida VGA, además de una webcam integrada de 2 megapíxeles.

Todo esto viene en una carcasa de 24 x 17 x 3.6 centímetros, con un peso de algo menos de 1 kilo. La batería que integra ofrece una autonomía de hasta 3 horas en funcionamiento.

Recordemos que el VIA OpenBook es un diseño de referencia y que no lo veremos bajo este nombre, sino con el que escoja cada fabricante para su implementación, aunque las características básicas se mantendrán en todos los casos. Veremos por que sistema operativo optan estos, teniendo en cuenta que soporta tanto Windows XP y Vista como Linux.

Más información | VIA OpenBook.