Los asistentes de voz son desde hace tiempo una realidad y todos los grandes están haciendo un esfuerzo para tener su propia tecnología e integrarla en su hardware o incluso en el de la competencia. Lo hemos visto con Google Now, Cortana (Siri todavía se queda en Apple) y ahora es el turno de Amazon y su Echo, un dispositivo que no hemos visto todavía en España pero que en Estados Unidos lleva ya un tiempo funcionando.

Alexa, así se llama el asistente de la compañía de Bezos, ya tiene un SDK abierto para que los desarrolladores puedan trabajar con él y llevar los controles de voz a otros dispositivos y aplicaciones. Con el nombre de Alexa Skills Kit (ASK) se incluye la API para usar los comandos en cualquier dispositivo y es que las intenciones de Amazon son claras: que hablemos a cualquier tipo de dispositivos.

Buscando nuevos socios a Alexa

Siempre que se producen este tipo de anuncios donde un SDK se libera, es conveniente pensar en algunas posibilidades para entender lo que se podría hacer con él. En el caso de Echo y Alexa, son dos dispositivos que ya de por sí permitían la conexión con otros objetos conectados de casa y por ejemplo podemos controlas las bombillas Hue de Philips con un comando de voz.

Gracias a la integración con IFTT podemos usar varias recetas o incluso hacer listas en Evernote o de compras en Amazon. Si se pudiera usar esta API en más sitios podríamos conectar más dispositivos y controlar así, por ejemplo, el volumen de un altavoz Bluetooth o escuchar un grupo determinado con solo mencionarlo.

Aprovechando la fortaleza de Amazon y sus libros, podríamos llevar Alexa al coche y que nos fuera leyendo audiolibros mientras vamos conduciendo. Muchos escenarios posibles que, como siempre, serán los desarrolladores quienes se encarguen de llevarlo a cabo. Echo, a largo plazo, parece una herramienta interesante en el ecosistema del internet de las cosas.

El problema que tiene a día de hoy Amazon con su asistente es la poca presencia. Solo están en Estados Unidos con un dispositivo que es algo caro (180 dólares) y no hay planes de ir más allá de este país. El SDK puede ser un buen empujón para darle más valor a la herramienta pero de momento Alexa tiene mucho camino por delante para llegar más lejos.

Más información | Amazon

Los asistentes de voz han sido una de las claras tendencias en sistemas operativos móviles en los últimos tiempos, y cada una de las grandes ha planteado su apuesta con soluciones que trataban de ofrecer al usuario más ayudas en su día a día con smartphones y tablets.

Sin embargo dichos asistentes a menudo se olvidan del resto de aplicaciones que utilizamos en nuestros terminales, pero ahora hay una solución que permite integrar reconocimiento de voz en virtualmente cualquier aplicación: se trata de Api.ai, y llega de los creadores de Speaktoit, un asistente virtual para Android.

Hace tiempo que los fundadores de esta empresa tratan de adelantarse al futuro y preparan sus soluciones para esa hipotética oleada de soluciones en la que nos introducirá la Internet de las Cosas. El reconocimiento de voz podría ser un componente esencial de ese mundo especialmente interconectado, y Api.ai está orientado a dar un primer paso en poder integrar esa capacidad de forma más sencilla.

La API se basa en la creación y gestión de las llamadas "entidades" e "intenciones". Cada entidad es un grupo de cosas que comparten cierta similitud representada por una palabra clave. Las intenciones proporcionan la conexión entre la entrada del usuario y la acción o salida que la aplicación ofrece ante esa entrada.

La idea es la de que esta API resuelva esas situaciones de forma inteligente, permitiendo que de hecho especifiquemos contextos basados en previas interacciones. Esa interacción no se limita a la voz, y también puede hacer uso del teclado, y sus creadores ofrecen un SDK tanto para Android como para iOS, además de estar preparando un SDK para aplicaciones web (de Windows (Phone) no se dice nada, lamentablemente). Si sois desarrolladores móviles y queréis introducir este tipo de capacidad, deberíais echarle un buen vistazo a un desarrollo que podría ahorraros mucho trabajo.

Vía | The Next Web
En Xataka | Viv es el asistente de voz que quiere ir mucho más allá que Siri

Cada vez es de mayor importancia que la comunidad apoye tu nueva creación, y en este sentido va la novedad de AMD. Mantle, su API para que los desarrolladores puedan sacarle el máximo partido a sus últimas GPU, ya tiene SDK en fase beta y disponible para los programadores de todo el mundo.

Por ahora se trata de una beta cerrada que requiere de un registro y confirmación por parte de la compañía. La idea detrás de esta publicación es que Mantle empiece ahora su gran evolución para ser implementada en nuevos títulos y software del mercado, ya que hasta ahora su uso había sido muy reducido (EA/DICE, Eidos y pocos más). Según AnandTech había 40 compañías registradas en los últimos meses, y entendemos que en las próximas semanas sumarán nuevas desarrolladoras interesadas.

Éste es el escrito oficial por parte de AMD:

Today AMD is proud to announce that the Mantle Graphics API is entering a new phase of its development lifecycle with a private beta program for the Mantle SDK! This new phase was prompted by the Mantle working group’s unanimous decision that Mantle has rapidly achieved all necessary stability, performance and functionality milestones required to ready it for a broader audience in the developer community.

Correspondingly, AMD has launched a new portal that will allow new game developers to experience the benefits of low-overhead graphics APIs for themselves. AMD has already seen unprecedented demand for this program with 40 unique development studios pre-registered for the private beta, and we invite additional developers to apply via the portal to claim their spot in the next wave of invitations.

Together, AMD and this formidably large community of experienced game developers will not only shape the future of Mantle, but pioneer best practices for working with the low-overhead graphics APIs broadly emergent in our industry.

Esta apertura del SDK es esencial para el éxito futuro de Mantle, y llega en un momento importante con DirectX 12 ya presentado, que plantea una encarnizada lucha próximamente. El rendimiento del hardware, con gran énfasis en las tarjetas gráficas, está en pleno proceso de un cambio muy importante que todo apunta a que sucederá en los próximos años.

Más información | AMD

Microsoft ha empezado a distribuir el Software Development Kit (SDK) del que será Windows Phone 8.1 entre algunos desarrolladores, y las inevitables filtraciones ya se han producido. Eso ha permitido conocer algunas de las características de esa futura versión del SO móvil de Redmond.

Entre ellas destaca el soporte JavaScript para aplicaciones de Windows Phone, pero también se han podido comprobar cambios en el SDK que apuntan a una mayor fusión de Windows Phone y de Windows RT.

Windows Phone y Windows RT, cada vez más cerca

Esas aplicaciones que aprovechen el mismo código HTML y JavaScript se denominarán "aplicaciones universales" (Universal Apps) en el SDK, y entre los beneficios estará el hecho de que esas soluciones podrán ejecutarse independientemente de si contamos con un smartphone con Windows PHone 8.1 o con un tablet con Windows RT.

Ese soporte de "binarios universales" es un paso más en esa fusión que Microsoft ya estaba claro que se perfilaba desde aquellas declaraciones de Julie Larson-Green en las que esta directiva de la empresa de Redmond dijo que "no vamos a tener tres" sistemas operativos.

El SDK muestra esa vocación por unificar dos plataformas que ya habían dado el primer paso de esa buscada fusión --la interfaz y las famosas baldosas-- y que ahora van mucho más allá, al código.

Aunque la fusión no sea total --en la filtración no se detalla si ese soporte de binarios universales va más allá de HTML y JavaScript--, parece que Microsoft ha dado un gran paso y que la API de ambas plataformas tiene cada vez más puntos comunes. Puede que de momento no veamos una tienda de aplicaciones única para tablets y smartphones, pero no parece que esa fusión total vaya a tardar mucho más en llegar.

Cortana de momento está escondida

Las novedades también afectan a opciones como poder elegir la aplicación de mensajería por defecto, algo que ya hizo con la aplicación de cámara. Habrá una nueva opción para monitorizar el estado y autonomía de la batería llamada "Battery Power Sense", además de soporte VPN y, por supuesto, SkyDrive pasará a llamarse OneDrive.

De lo que sí que no hay noticias de momento es de Cortana, ese asistente estilo Siri del que se lleva hablando ya algún tiempo y que no aparece en el SDK. Las opciones de búsqueda de Bing también están limitadas y dan errores en ese kit para desarrolladores, en un probable intento de ocultar de momento el acceso a ese asistente.

Se espera que Microsoft ofrezca una versión preliminar de Windows Phone 8.1 en el evento Build que se celebrará del 2 al 4 de abril en San Francisco.

Vía | Reddit En Xataka | Windows Phone 8.1, con los botones de navegación en pantalla En Xataka Windows | Las declaraciones de Julie Larson-Green muestran el futuro "One Microsoft" de la compañía

La domótica sigue avanzando en una dirección que parece cada vez más alejada de los modelos donde se requería adaptar toda la casa a soluciones basadas en los propios dispositivos sin necesidad de instalaciones complejas previas. Todo está conectado entre sí y los fabricantes quieren darnos herramientas para hacerlo más fácil.

La última ha sido Samsung, tras el anuncio de LG, que ha anunciado el lanzamiento de la versión 5.0 de su kit de desarrollo para televisores Smart TV. Entre las mejores que se incluyen, se abre y facilita el acceso a muchos más dispositivos, entre ellos los electrodomésticos y otros equipos electrónicos del hogar.

Una Smart TV para controlar el aire acondicionado y la lavadora

Este paso es interesante, por abrir más posibilidades, y también curioso por acercarse a una gama que a priori parece que tiene más sentido conectar a dispositivos móviles que hacen una mejor alusión al mando a distancia como metáfora. Parece más natural pero en Samsung creen que le vamos a dar más uso.

Esta nueva actualización dará pie a que los desarrolladores puedan crear aplicaciones para controlar el aire acondicionado desde la tele por ejemplo, así como otros electrodomésticos que tengan conexión inalámbrica. Resulta bastante curioso, por la forma en la que se consume la televisión cuesta creer un poco en el valor real de esta integración.

Dejando de lado este apartado, una mejora muy interesante de esta nueva actualización es la introducción de PNaCL o lo que es lo mismo: la posibilidad de crear aplicaciones en código nativo en vez de estar utilizando HTML5. A priori un paso importante para no tener que preocuparse por la optimización entre diferentes tipos y tamaños de televisores.

La beta de este SDK está disponible desde hoy mismo y su versión final llegará el día 6, coincidiendo con el día previo al CES donde Samsung, junto a un montón de empresas, presentarán muchas de las novedades que veremos a lo largo del 2014.

Más información | Samsung

Por ahora pocas son las posibilidades que Google ha ofrecido a los desarrolladores de aplicaciones que quieran aprovechar el hardware de sus singulares Google Glass, pero ahora la cosa comienza a cambiar tras el lanzamiento de una versión preliminar del llamado Glass Development Kit (GDK).

Este conjunto de herramientas permitirá a los desarrolladores implementar soluciones que vayan más allá de la limitada Mirror API y que tendrán acceso total al hardware. El nuevo GDK se puede instalar a través del Android SDK Manager, y se comporta como un dispositivo más en el plugin para Eclipse, por ejemplo.

Nuevas posibilidades gracias al GDK

Entre las opciones los desarrolladores tendrán acceso inicial al motor de reconocimiento de voz (por ahora solo pueden añadir comandos "Ok, Glass" a sus aplicaciones), pero además las aplicaciones implementadas no necesitarán de una conexión a Internet continua, como sucedía hasta ahora.

Uno de los ejemplos de las posibilidades del GDK fue la pequeña aplicación Wordlens, que básicamente es una especie de un traductor que aprovecha la realidad aumentada. Miramos un texto impreso en otro idioma (por ejemplo, el de un cartel), decimos "Ok, Glass, translate this", y el texto traducido se colocará encima del original como por arte de magia.

Es un buen ejemplo de lo que puede dar de sí este dispositivo para el que de momento no hay tienda de aplicaciones propia, pero que promete posibilidades muy interesantes en el futuro. Un paso importante de Google, sin duda.

Vía | Ars Technica En Xataka | Así se relacionan las Google Glass con nuestros teléfonos Android | Unas renovadas Google Glass se preparan para llegar a más gente

Los desarrolladores de este reloj inteligente han anunciado el lanzamiento de una actualización importante. Pebble logra así adaptarse a algunas de las novedades importantes del mercado, y por ejemplo ofrece una mejor integración con iOS 7.

De este modo los usuarios de Pebble que dispongan de un iPhone con esa versión del sistema operativo móvil de Apple podrán disfrutar de las notificaciones en estos relojes inteligentes. Pero hay más cambios.

Esas notificaciones abarcan todas las posibilidades de iOS 7, y podremos controlar qué notificaciones queremos que se nos muestran en nuestro Pebble, incluyendo aquellas que van más allá de las llamadas, SMS o correos electrónicos. Por ejemplo, las que provienen de redes sociales o las alertas del calendario.

Nuevo SDK 2.0 y soporte de Bluetooth LE

La nueva versión 2.0 del SDK de Pebble también llega con mejoras y con nuevas APIs: Javascript, acelerómetro, registro de datos y almacenamiento persistente son las nuevas integrantes de ese kit de desarrollo.

Eso permitirá a los desarrolladores trabajar en aplicaciones que se comunican con la web (por ejemplo para mostrar la metereología o la información de transportes públicos), con el acelerómetro (monitorización de actividad física, control remoto por gestos), registrar datos incluso si no hay conexión con un teléfono (de nuevo, para monitorizar nuestra actividad física) y almacenar información en el reloj (ajustes, puntuaciones en juegos).

Otra de las mejoras de la actualización es el soporte de Bluetooth Smart (también conocido como Bluetooth Low Energy). Esto es posible gracias a que el controlador Bluetooth del Pebble (un chip CC256x de Texas Instruments) lo permite, aunque inicialmente esa opción no está disponible.

Como explican en AnandTech, el Pebble muestra ahora dos perfiles Bluetooth, uno "clásico" y otro "inteligente" (Smart, LE). Solo las notificaciones del llamado Apple Notification Center Service (ANCS) son compatibles con BT Smart, mientras que la conexión "clásica" se usa para mostrar el número que nos llama, el control de la música y otras opciones.

Más información | Pebble En Applesfera | Pebble ya está siendo distribuido con normalidad, en Applesfera lo hemos probado

Hace unos días nos enterábamos de que los responsables de Oculus Rift habían fichado al legendario John Carmack --co-creador de Doom, entre otros muchos logros-- para trabajar en este proyecto. Nate Mitchell, uno de los directivos de la empresa, ha revelado que Carmack ya está trabajando muy duro en la empresa.

"Tiene un montón de buenas ideas en las que está trabajando con el SDK. Sobre todo en el terreno de los móviles", afirmaba Mitchell, cuyas declaraciones apuntaban a la llegada inminente del SDK para este singular periférico.

Oculus Rift es uno de los proyectos más ambiciosos de los últimos años en el terreno de los videojuegos, pero no solo está orientado al PC, sino también a los dispositivos móviles. De hecho, el soporte para dispositivos Android ya ha sido garantizado por la empresa desarrolladora del proyecto.

No parece que ese sea el caso para iOS. Al ser preguntados por esa circunstancia, los responsables de Oculus Rift respondieron que la culpa era de Apple, y que Android es más abierta a periféricos como el Rift.

Vía | Engadget En VidaExtra | Oculus Rift: análisis En Xataka | Oculus Rift, la realidad virtual ha vuelto (primeras impresiones)

Cuando Google presentó por sorpresa los pequeños Chromecast hace unos días lo hizo dejando claro que por el momento pocos servicios y aplicaciones permiten aprovechar su capacidad. Sin embargo, el SDK abriría nuevas posibilidades, y los frutos de esa promesa comienzan a verse poco a poco.

Es el caso de una pequeña aplicación para Android que permite emitir por streaming contenidos de nuestra cuenta en Dropbox directamente al televisor con el pequeño Chromecast acoplado.

El responsable de este singular desarrollo no es otro que Koushik Dutta, uno de los más célebres desarrolladores independientes de la escena Android. La aplicación no tiene aún un nombre concreto --simplemente se refiere a ella como Dropbox to Chromecast--, pero Dutta demuestra el potencial del pequeño dongle HDMI de Google y del SDK con esa solución que permite compartir contenido de nuestra cuenta de Dropbox desde nuestro dispositivo Android.

Puede que de momento no podamos reproducir contenido local (algo que es para muchos el único hándicap de esta pequeña maravilla), pero aplicaciones como esta parecen acercar esa posibilidad. La aplicación aún no está disponible para el público general, pero pronto lo estará y sin duda se convertirá en una de las estrellas a la hora de sacar más partido de los Chromecast de Google.

Como ha confirmado Dutta en Google+, la aplicación aún debe esperar a la aprobación de Google, y solo el Chromecast de Dutta con su ID específico puede funcionar con ella de momento. En Mountain View quieren verificar que esta y otras aplicaciones "no rompen nada" antes de ponerlas a disposición de los usuarios.

Vía | Android Authority En Xataka | Chromecast, la necesaria simplificación de la tecnología

En agosto de este año, Microsoft hizo públicos los detalles de algo llamado Kinect Fusion. Bajo este nombre se esconde un largo proyecto de investigación de Microsoft Research en la Universidad de Cambridge que tiene como protagonista al sensor de videojuegos de la compañía.

En esencia, Kinect Fusion utiliza la batería de sensores de Kinect para construir modelos tridimensionales en tiempo real. Esta cualidad permite desde escanear objetos tridimensionales en alta resolución.

Kinect Fusion tiene una infinidad de aplicaciones no sólo en el mundo de los videojuegos, sino en entornos como la impresión 3D, el diseño industrial, o la realidad aumentada. El proyecto suscitó tanto entusiasmo entre los desarrolladores que Microsoft tiene una buena noticia para ellos. Kinect Fusion formará parte de futuras versiones del Kit de desarrollo de software (SDK) de Kinect para Windows.

La noticia ha sido hecha pública por Chris White, responsable de los desarrollos de Kinect. La compañía, eso sí, no ha dado aún fecha concreta para el lanzamiento de esta nueva e interesante herramienta.

Vía | Technet Más información | Kinect for Windows blog