David Heinemeier Hansson (también conocido como DHH) se ha convertido en el gran rebelde de la nube. El creador de Basecamp y de Hey, y que tuvo sus más y sus menos con Apple en el pasado, lleva tiempo evangelizando sobre cómo muchas empresas deberían abandonar la nube y volver a gestionar su infraestructura de forma local. Es lo que se conoce como "repatriación a la nube", y desde luego a su empresa le está dando muy buenos resultados. El problema: que quizás no es para todo, ni para todos.

Ahorro espectacular. DHH anunció su intención de abandonar la nube hace dos años. Ya entonces tenía claro que el paso, aunque costaría tiempo, le permitiría ahorrar un dineral. Pocos meses después estimaba que ahorrarían siete millones de dólares en gastos en los siguientes cinco años gracias a esa estrategia. Sin embargo, la semana pasada revisó su estimación: no se ahorrarían siete millones, sino diez. La empresa ha creado hasta una sección de preguntas y respuestas, una FAQ que puede ayudar a quienes se estén planteando esa transición.

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AWS y Azure son muy, muy caros. Un analista llamado Jeremy Theocharis comparaba el coste de una máquina y su almacenamiento en Azure y AWS con lo que costaría tener una máquina similar en un proveedor "bare metal" como Hetzner. Según sus cálculos, AWS era entre 6 y 7 veces más caro, y Azure era aún peor: su coste era 10 veces superior, y eso sin contar los "costes ocultos" como los del almacenamiento, las comisiones por transferencias o los complejos modelos de precios. La propuesta de proveedores como Hetzner es cerrada: tu máquina, con el almacenamiento que elijas, es toda para ti, y puedes transferir todo lo que quieras. Eso da que pensar.

Y el almacenamiento en S3, también. Uno de los pocos flecos que le quedan a DHH para desconectarse totalmente de la nube es dejar atrás la plataforma AWS S3 de almacenamiento en la nube. De los 3,2 millones de dólares al año que invertían en tenerlo todo en la nube, ahora solo invierten 1,3 millones de dólares al año, y todos están destinados a S3, donde tienen casi 10 petabytes de datos.

El problema es que tienen un contrato de cinco años que no expira hasta el verano que viene, pero será entonces cuando cambien a un sistema con 18 petabytes de capacidad. El coste inicial es elevado (más o menos lo que gastan en un año en AWS), pero a partir de ahí el ahorro es enorme, y esperan reducir su cuenta de gastos en otros cuatro millones de dólares en los próximoso cinco años. De ahí esa cifra revisada de 10-11 millones de ahorro total en ese periodo.

Cuándo tiene sentido la nube. En aquel anuncio inicial de otoño de 2022, DHH dejaba claro que la nube era notable en dos escenarios. El primero, que la appsea "tan simple y tenga tan poco tráfico que realmente ahorras en complejidad al iniciar [tu negocio] con servicios completamente gestionados". En segundo, cuando "tu carga es muy irregular", es decir, cuando el tráfico de tu web varía mucho y plataformas como AWS pueden adaptarse dinámicamente a ella. Para ellos ninguno de esos dos escenarios se cumplen ya: son una empresa asentada y conocen cuáles son sus picos de tráfico, así que estar preparados para un "porsi" excepcional no salía a cuenta.

Pero la repatriación tampoco es para todos. Para DHH y su empresa la cosa está clara, pero admite que empresas con "enormes fluctuaciones de carga" o aquellas que están empezando y en las que hay incertidumbre efectivamente la nube puede tener sentido. Aunque hay otros casos de empresas que están abandonando la nube, también hay expertos —los de Amazon, entre ellos— que opinan que no siempre tiene sentido. Lydia Leong, analista de Gartner, explicaba cómo estos casos son casi anecdóticos. Según ella,

"Nada de esto equivale en modo alguno a la noción de que existe un movimiento amplio o incluso común de las cargas de trabajo desde la nube a las instalaciones, especialmente para aquellos clientes que han migrado centros de datos enteros o la gran mayoría de su parque informático a la nube".

Cada empresa es un mundo. Lo que sí es seguro es que la nube parecía la panacea para todo tipo de empresas hace años, pero casos como el que revela DHH demuestran que hoy por hoy pasar a una infraestructura local y autogestionada puede tener sentido. No es una cuestión baladí, porque aunque ahorras costes debes contar con profesionales que se encarguen de esa gestión. Y aún así, que hasta AWS afirme que está notando que la repatriación a la nube es real ya dice mucho de esta tendencia.

Imagen | Amazon

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Nueva gama de gráficas de S3, las S3 Chrome 500, que traen consigo un conjunto de mejoras respecto de la anterior generación, las Chrome 400.

Por ahora sólo se venderá un modelo, la S3 Chrome 530 GT, que tendrá un precio de unos 45 dólares y que, aunque no sea una gráfica de gama ultraalta, puede ser un interesante dispositivo para el usuario medio. Trae compatibilidad con DirectX 10.1 y OpenGL en su última versión 3.0, lanzada este mismo verano. Según S3, con la Chrome 530 GT traen además mejoras notables en la reproducción de vídeos en alta definición, así como compatibilidad con el sistema S3FotoPro con el que se puede utilizar la GPU como una unidad de proceso de propósito general.

Además de lo ya comentado, utiliza 512 MB de memoria DDR2 y dispone de salidas de vídeo DVI y HDMI, cosa que por el bajo precio no está nada mal. Se conecta a la placa base a través de la interfaz PCI-Express 2.0, una conexión ya muy común en todas las placas del mercado.

La S3 Chrome 530 GT podría compararse con otras gráficas de NVidia y ATi de gama media/baja, como podría ser las Nvidia 9400 GT o las ATi Radeon HD 4350, que también rondan los 45 dólares de la 530 GT y tienen un rendimiento que, aunque se quede algo corto para los juegos más exigentes del mercado, para la gran mayoría de tareas es más que suficiente.

Sin embargo, el aspecto más negativo de las tarjetas de S3 Graphics es que, al menos en España, es muy complicado encontrarlas en tiendas incluso aunque éstas sean totalmente especializadas. Por aquí no han terminado de convencer a los usuarios, y no parece que con esta Chrome 530 GT nada vaya a cambiar.

Más información | S3Graphics.

Si ya hace tiempo que disponemos de procesadores de bajo consumo, enfocados sobre todo a los portátiles, otros componentes de estos ordenadores deberían irles ya a la zaga, reduciendo el consumo general del equipo y aumentando su autonomía.

Fujitsu quiere hacer precisamente esto con algunas de sus gamas de portátiles, integrando una tarjeta gráfica independiente, concretamente una S3 Chrome 430 ULP, la cual tiene un consumo menor que otras soluciones integradas en placa.

Los primeros modelos que incorporarán esta tarjeta serán el Fujitsu Lifebook S6520 y S6420 y el Fujitsu BIBLO MG/B80N, todo ellos con la plataforma Intel Centrino 2. Se presentan, además, muy ligeros, con pesos de 1.7 kilos.

La tarjeta gráfica S3 Chrome 430 es compatible con DirectX 10.1 y aparte de sus prestaciones 3D incorpora un motor de vídeo ChromotionHD con el que reproducir vídeo en alta definición.

Más información | Fujitsu.

Las tarjetas gráficas domésticas actuales ya están empezando a integrar sistemas de procesamiento de propósito general. ¿Qué significa esto?. Que muchas de las gráficas del mercado no sirven sólo para mover la parte gráfica del sistema operativo, sino también para ayudar a la CPU a procesar determinados datos. División de tareas entre dos procesadores, la CPU y GPU, lo cual implica una mejora sustancial en el rendimiento general del equipo.

El más claro ejemplo actual es CUDA, el sistema que NVidia está implementando en sus tarjetas de las 9 Series y que también se encuentra en las 8 Series. Esta misma semana, S3, un fabricante bastante desconocido para el público general pero que tiene algunos interesantes productos ha presentado el software S3FotoPro, con el que pretenden utilizar los procesadores de las gráficas de S3 como sistemas de propósito general, para el procesado de otro tipo de datos.

El S3FotoPro permite crear varios miles de hilos de ejecución en paralelo dentro del procesador de la tarjeta S3. Con esto generan varios GFLOPs de procesamiento que pueden utilizarse no sólo para el procesado de imágenes, sino también para la edición de vídeos y su conversión a formatos de uso general, para el procesado de sistemas de datos con fines medicinales o científicos, e incluso para crear motores físicos basados en la realidad. En todos los casos se trata de liberar a la CPU de trabajo y dividir las tareas cuando la GPU esté libre.

El precio del programa es gratuito y ya está disponible para su descarga, aunque lógicamente exige tener una tarjeta gráfica de S3, las cuales son bastante poco comunes. Al que le interesen, tienen algunos modelos en su tienda online, y la verdad es que son bastante baratos, rondando los 50-60 dólares la unidad. En cuanto a potencia, están aproximadamente a la par de la anterior generación de gráficas, sobre las 8600 GT de NVidia o las 3750 de ATi.

Vía | TechPowerUp.
Más información | S3 Graphics.