Placa Base

La llegada de Ivy Bridge se espera en abril, aunque Intel aún no ha confirmado este aspecto. Quizá algo más tarde, tal vez más pronto. Y claro, un lanzamiento de esta envergadura conlleva una serie de nuevos productos al mercado: nuevas placas base.

Desde hace tiempo se sabe que los procesadores ‘Ivy Bridge’ serán compatibles con el actual LGA 1155, presente en el mercado desde el lanzamiento de los Sandy Bridge. Aunque las nuevas CPU seguirán funcionando en placas base anteriores, los nuevos modelos tendrán como principal novedad el chipset Intel Z77, una mejora sobre el Z68 con el que comparte una buena cantidad de características.

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Asus ha presentado hoy de forma oficial una nueva placa base. En realidad ya la conocemos de generaciones anteriores, si bien la Asus Rampage IV Gene se adapta a las últimas tecnologías.

En concreto están presentes el socket LGA2011 y el chipset Intel X79, ambos compatibles con la plataforma Sandy Bridge E de Intel. En las especificaciones de la Rampage IV Gene destaca su tamaño microATX (244×244 milímetros) preparada para cajas de pequeñas dimensiones, tres PCI Express 3.0 (dos x16 y un x8), SATA 6 Gbps, USB 3.0 y audio SupremeFX III 8.1 integrado.

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Por ahora restringido sólo a equipos profesionales muy punteros, claro, y nada de ordenadores domésticos. Lo va a conseguir Intel, quien está trabajando en una nueva placa base profesional que llegará a ese terabyte de memoria RAM.

La placa base tendrá cuatro sockets LGA2011 y se la conoce con el nombre de S4600LH. Estará preparada para los nuevos procesadores Xeon de ocho núcleos, haciendo un sorprendente total de 32 núcleos físicos. Cada procesador vendrá acompañado de doce slots para memoria RAM DDR3, haciendo un total de 48 zócalos de memoria disponibles. Sabiendo de la existencia de módulos RAM DDR3 de 32 GB, la Intel S4600LH podrá alcanzar 1.5 TB de memoria RAM, una cifra bárbara.

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MSI X79A-GD65 (8D)

La nueva generación de placas base con el chipset Intel X79 ya es oficial, al menos por parte de MSI. La empresa taiwanesa ha sido la primera en hacer reales sus placas para Sandy Bridge E con cuatro nuevos modelos.

Los nombres de estos cuatro nuevos modelos son MSI X79A-GD65 (8D), X79A-GD65, X79A-GD45 y X79MA-GD45, en cualquier caso dejando bien claro el chipset utilizado. Las características que debemos considerar novedad son los hasta ocho slots de memoria RAM, PCI Express 3.0 (hasta 3 slots) y la Dual BIOS. Dependiendo del modelo de placa escogido podremos tener ocho huecos de memoria o cuatro, o tal vez dos o tres ranuras para PCIe 3.0, etc. También incluyen USB 3.0, Firewire, audio integrado, Ethernet y por supuesto el socket LGA2011 de los Sandy Bridge E.

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Si hablamos de GPU integrada nos podemos estar refiriendo a diferentes términos, todos ellos relacionados pero diferentes al fin y al cabo. Por ejemplo: hace unos cuantos años empezaron a proliferar las placas base con GPU integrada. Dede hace unos meses estamos viendo el crecimiento de los microprocesadores con GPU integrada. Ambas son integradas, son GPU pero son diferentes.

Y, curiosamente, unas están canibalizando a las otras. Las GPU integradas en placa están camino de la desaparición, como era de esperar. Las GPU integradas en CPU ofrecen un rendimiento mucho mayor a la vez que disminuyen gastos y optimizan la estructura física de una placa base (ya no es necesario guardarle sitio a la GPU, viene dentro del procesador central).

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Los distintos fabricantes se van encaminando hacia las plataformas del futuro, y en esta ocasión tenemos que hacer referencia a lo que nos tiene preparado Intel: Ivy Bridge. A falta de unos pocos meses de su lanzamiento – se dice que para marzo de 2012 – ya se sabe que muchas de las actuales placas soportarán los nuevos procesadores con una pequeña actualización de BIOS (recuerdo que el socket es el mismo, el 1155).

Pero aún así, hay algunos fabricantes que introducirán nuevos modelos de placa base. Por ejemplo, la Asus Maximus IV recibirá una actualización de hardware (es decir, un submodelo nuevo) que soportará PCI Express 3.0 y compatibilidad con Ivy Bridge. El nuevo modelo se conocerá bajo el nombre de Maximus IV GENE-Z/GEN3 y llegará a lo largo de las próximas semanas al mercado por un precio de 195 euros en España.

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Ivy Bridge, la evolución de los Sandy Bridge, llegará al mercado próximamente. No me atrevería a daros una fecha más concreta, pero todo apunta a enero como presentación oficial. Y ya sabéis que ante la llegada de una nueva generación de procesadores unos meses antes tenemos la nueva generación de placas base compatibles.

Este es el caso de Asus, quien ha dado a conocer tres nuevas placas base pensadas para Ivy Bridge. Se esconden tras los nombres de P8Z68 Deluxe, P8Z68-V Pro, y P8Z68-V Gen 3, que como indican traerán el chipset Intel Z68 y un par de slots PCI Express 3.0, la gran novedad representativa de esta plataforma. El resto de características difieren poco o nada respecto de lo que ya se encuentra en el mercado: USB 3.0, SATA 6 Gbps, cuatro zócalos para DDR3 (recordemos que Ivy Bridge aún aguantará con Dual Channel) y soporte para las Intel HD Graphics gracias, en parte, al uso del propio Intel Z68.

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Buena noticia para los que tengáis una de las últimas placas base de Gigabyte. No importa que sea de gama alta, media o baja. Si tenéis una Gigabyte con chipset Intel H61, P67, H67 o Z67, enhorabuena: podréis prepararla para funcionar con Ivy Bridge y también con PCIe 3.0.

Esta actualización es interesante por varias razones: primero, porque es totalmente gratuita y no requiere más que software (el hardware ya está implementado). Segundo, porque Ivy Bridge espera traer una notable mejora en términos de rendimiento y eficiencia energética gracias a los 22 nanómetros y al Tri-Gate; y tercero porque lo más probable es que empiecen a aparecer tarjetas gráficas con PCIe 3.0 a lo largo de los próximos meses.

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MSI Z68A-GD80

Y MSI ha sido la que ha ha empezado implementando la nueva generación de PCI Express 3.0. Lo ha hecho con su MSI Z68A-GD80 (G3), una placa pensada para procesadores Intel (socket LGA 1155) y que integra el chipset Intel Z68 y características técnicas bastante normales a estas alturas, a excepción claro está del PCIe 3.0.

PCI Express 3.0 nace como una evolución natural de anteriores versiones, como la actual 2.0 y ampliamente utilizada en prácticamente todas las placas base del mercado. Según MSI el ancho de banda soportado es el doble a favor, claro está, de la 3.0, aunque en la realidad los componentes que se conecten al nuevo slot no lo podrán aprovechar por completo… por ahora. PCIe 3.0 es totalmente retrocompatible con la versión 2.0, lo cual es una gran ventaja para poder aprovechar todas las tarjetas gráficas actuales.

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