La empresa conjunta para el desarrollo y fabricación de pantallas que Samsung y Sony formaban (S-LCD), ya ha pasado completamente a manos de los coreanos. Tras un pago importante a Sony, Samsung se queda con toda la división y la integra en su espléndido y cada vez más grande imperio tecnológico.

Esta unión de dos grandes para la fabricación de pantallas nació en 2004, pero desde un tiempo ya se oían rumores de que los japoneses estaban interesados en desprenderse de su participación al 50% y dejar en manos de Samsung todo. Y finalmente así ha sido.

Las pérdidas en la división de televisores de Sony ha provocado finalmente que opten por pedir directamente a Samsung provisiones de los paneles que necesiten, pues la fabricación conjunta no les salía rentable. Recuperan dinero, se aseguran paneles a precio del mercado y se olvidan de un dolor de cabeza más. Y mientras tanto, otro gol para los coreanos.

Más información | Sony.

Este es, al menos, el objetivo de un grupo de científicos de la Universidad de California que dicen haber desarrollado un método para que las pantallas de dispositivos como móviles o tablets sean capaces de realimentarse con la luz que no usan.

Las pantallas de los aparatos de bolsillo suelen ser responsables de entre un 80 y un 90% del consumo energético de las baterías. Sin embargo y según este equipo de investigadores, hasta un 75% de la luz que emiten nuestros displays se desperdicia totalmente.

La estructura de una pantalla LCD consta de dos capas polarizadas entre las que se encuentran las moléculas de cristal líquido. Estas capas dejan pasar la luz de forma selectiva, bloqueándola o filtrándola parcialmente en función de los contenidos que se muestren en pantalla.

La idea de este grupo de investigadores ha sido sustituir estas capas polarizadas por capas polarizadas fotovoltaicas que, literalmente, capturan la luz sobrante y la reintegran a la batería.

El invento incluso permitiría que toda la pantalla se comportara como una célula solar, captando también la luz ambiental en estado de reposo. De momento no hay más detalles sobre esta investigación, cuyos resultados se harán públicos el mes que viene en la revista Advanced Materials.

Vía | Ars Technica

Ser independiente en la fabricación de pantallas para dispositivos móviles es algo que se torna muy importante en el futuro, ya que en los últimos meses hemos estado comprobando como los principales fabricantes, especialmente Samsung, no podían cubrir la demanda de sus clientes.

Un paso en esta dirección lo están dando Toshiba y Sony, que están en negociaciones para combinar sus negocios en la fabricación de pantallas OLED y pequeños LCDs. El plan parece claro, unir lo mejor de cada casa para construir paneles para teléfonos, tablets y otros dispositivos móviles.

En el punto de mira tienen recortar distancias con gigantes como Sharp, o la alianza Hitachi-Foxconn. Inicialmente se seguiría desarrollando sobre tecnología LCD, pero con los departamentos de investigación y desarrollo a tope para hacer productiva la tecnología OLED, con la que ambas han trabajado por su cuenta, y necesitan acercarse al líder en el mercado, Samsung.

Toshiba Mobile Display y Sony Mobile Display desaparecerían para dar paso a una nueva entidad, que sería establecida a finales de año, con una importante inversión por parte del gobierno japonés.

Vía | CrunchGear

No vamos a descubrir nada si decimos que Samsung es uno de los líderes en el mercado de pantallas y en el desarrollo de sus tecnologías. La empresa coreana se encarga además de publicitarlo en los diferentes eventos tecnológicos en los que se presenta.

A veces en productos comerciales, otras en forma de prototipo para deslumbrar al personal, este es el caso de las pantallas flexibles, y de las transparentes que mostraron a lo largo del año pasado.

Samsung ha decidido llevar a producción una pantalla transparente, con un panel LCD de 22 pulgadas y 1680×1050 píxeles de resolución. Habrá dos versiones, una en color y otra en blanco y negro, con un 15 y un 20% de transparencia respectivamente.

Desde el punto de vista del consumo, Samsung informa que las pantallas necesitan un 10% de la energía que utiliza un LCD convencional, ya que de alguna forma se aprovecha de la luz ambiental (supongo que será necesaria una buena iluminación). Otros valores interesantes son sus niveles de contraste, 500:1, entrada HDMI, y puertos USB.

Curioso que Samsung se haya decidido a aprovechar esta tecnología en una pantalla de considerables dimensiones, y no en uno de sus departamentos más poderosos, el de los dispositivos móviles. Os recordamos que Sony Ericsson ya colocó en el mercado un teléfono con una pantalla similiar, el Xperia Pureness.

Samsung también tiene en el horno paneles transparentes pero en lugar de LCD como el que os presentamos, con tecnología AMOLED, pero para esto todavía queda bastante tiempo, por lo pronto os dejo con unos vídeos:

Vía | GSMArena
Más información | Samsung Tomorrow

El pasado viernes tuvimos el placer de charlar con David Jung, Quality Assurance Manager de Samsung que, en cristiano, viene a ser el principal responsable de gestión de calidad de la compañía coreana en Europa para el segmento de televisores.

Jung declinó la oferta de Xataka de grabar una entrevista a la manera tradicional, por lo que no vamos a citar directamente sus palabras. No obstante, este alto responsable de Samsung sí que nos ofreció algunas claves interesantes sobre las que meditar en relación hacia donde irá el mercado de televisores en el año que se avecina. En Xataka queremos abrir el debate y, sobre todo, saber cuál es vuestra opinión, como usuarios expertos, sobre temas como el 3D, la distribución de contenidos o la conexión a internet desde el televisor.

3D con gafas, callejón sin salida

Uno de los temas más interesantes en relación a los grandes televisores de salón es la tecnología 3D con gafas polarizadas. Por lo que hemos podido deducir de las declaraciones de Jung, en Samsung consideran que la tecnología 3D con gafas está ya estabilizada y, en cierto modo, terminada. A consecuencia de ello, no es la gran prioridad comercial de cara al 2011.

No son los únicos en tener esta opinión. Philips, por poner otro ejemplo, fabrica televisores compatibles con 3D, pero la mayoría de sus modelos no integran esta tecnología directamente. El emisor y las gafas son un extra totalmente opcional y excluído del precio de venta.

Aunque no contamos con cifras de ventas al respecto, nuestra opinión es que, de hecho, pocos consumidores salvo quizá los Early Adopters cambian de televisor en busca de una pantalla 3D. El consumidor medio busca un equilibrio inteligente entre precio, calidad de imagen y diagonal, y el 3D es visto como otro extra interesante, pero no la razón última para cambiar de equipo.

A nivel doméstico, el 3D cuenta con otro handicap, y es que la industria de los contenidos aún no se ha volcado directamente en este formato como ocurriera antaño con otras tecnologías. Cada vez hay más películas, emisiones televisivas o videojuegos en 3D, sí, pero la proporción aún es muy baja respecto a contenidos 2D como para que supongan un factor decisivo. Y vosotros, ¿Consideráis el 3D un elemento importante a la hora de elegir un nuevo televisor? ¿Podría acabar convirtíendose en un fiasco tecnológico fuera de las salas de cine?

3D sin gafas, nada que ver hasta dentro de cinco años

De la conversación con Jung extraemos otro dato muy llamativo: El 3D sin gafas aún tardará unos cinco años en llegar de manera efectiva a los grandes televisores. Aunque ya podemos ver pantallas de este tipo en pequeños dispositivos como la Nintendo 3DS, o incluso algún globo sonda de Toshiba para el mercado japonés, la tecnología 3D sin gafas dista mucho de estar madura. Jung apuntaba a problemas como el ángulo de visión, o la necesidad de aplicar capas ópticas que disminuyen la calidad de contraste y la luminosidad de los equipos.

En Samsung, como en otras compañías, mantienen un nivel de investigación febril respecto a la tecnología 3D sin gafas, pero de ahí a que lo veamos pronto en las tiendas hay un trecho.

La cifra de los cinco años coincide completamente con las predicciones realizadas por los responsables de XpanD, probáblemente el mayor fabricante de gafas polarizadas para salas de cine y otra de las compañías que más investiga en el campo del 3D sin gafas.

En cuanto al hecho de que los televisores funcionen con gafas de polarización activa no compatibles entre distintas marcas, el problema aquí parece puramente económico. Incorporar gafas pasivas, o alcanzar un estándar común a todos los fabricantes de paneles supone integrar procesos a la cadena de producción de televisores que encarecerían mucho el coste final del equipo. En este sentido, todo indica que las gafas activas propietarias van a seguir siendo el estándar durante un buen período de tiempo.

Internet en el televisor, la gran apuesta

El caso de internet en la gran pantalla empieza a parecer el Camarote de los hermanos Marx. La tecnología para acceder a la red desde el televisor está disponible desde hace años, pero no acaba de integrarse ni de alcanzar un estándar universal y, lo que es más importante, libre. Quien más quien menos, todas las compañías ofrecen acceso limitado a algunos servicios online como Youtube, FlickR o Facebook, mediante widgets, pero muy pocos integran un acceso completo a internet desde el televisor.

De nuestra charla con Jung entendemos que la conectividad a internet es, precisamente, la madre de todas las batallas para este 2011. Samsung presentará, en apenas unos días, su oferta de videoclub online bajo la plataforma Samsung Movies. Otros fabricantes, tanto de pantallas como de discos duros multimedia hacen lo propio. Incluso las grandes marcas de informática como Acer afinan sus propuestas para vender contenidos. Las tiendas de música y, sobre todo, de vídeo parecen ser la panacea de las ventas.

El entusiasmo repentino por ofrecer alquiler de vídeo en el televisor puede tener su explicación en el desembarco de servicios como GoogleTV, o AppleTV (cuyo servicio acaba de llegar a España) en el mercado. Los de Mountain View y los chicos de Jobs son temidos expertos en posicionar productos y ningún fabricante en su sano juicio va a permitirse quedar fuera de este jugoso mercado. En este sentido la competencia siempre es buena para el usuario y cuanta más oferta haya, mejor para todos.

A vueltas con los contenidos

En España, contamos con un severo handicap al respecto, que es la velocidad de las conexiones de Banda ancha. Para Jung, este problema depende de una doble solución, por un lado las instituciones y los operadores deben implicarse más en el desarrollo del mercado de vídeo online. La otra cara de la solución es afinar los servicios de streaming para que sean capaces de aprovechar con mayor efectividad el parco ancho de banda disponible.

Nosotros añadiríamos un tercer parche a este problema, que está completamente en manos de las grandes majors de distribución de contenidos. Los usuarios son perezosos y problemas como el de la piratería se solucionarían si de verdad existieran alternativas de videoclub online de calidad, a un precio asequible y, sobre todo, fáciles de entender, configurar y usar para todos, no sólo para los que estamos en estrecho contacto con la tecnología.

En este sentido, si desde las grandes productoras de TV y Cine se pusieran las pilas a la hora de negociar acuerdos de distribución con los fabricantes de equipos de imagen conectados, probáblemente la distribución de contenidos en la vieja Europa comenzara a acercarse al modelo americano, mucho más sensato, desarrollado y, a la postre, rentable.

Nuevas tecnologías. El futuro se llama OLED

Aún nos sorprende que los responsables de las grandes marcas de televisores pongan mala cara al oir hablar de temas como los paneles IPS. Este tipo de tecnología está en dique seco en lo que a grandes pantallas se refiere. Todo indica que la gran apuesta de las marcas está en el OLED. Desde Samsung nos cuentan que 2011 será un año de sorpresas y grandes anuncios en este sentido, y que el tamaño de los televisores OLED no tardará en dispararse hasta diagonales de gran formato. La clave en este tema está en que las cadenas de producción de LCD/LED no necesitan de excesivos cambios para pasar a producir OLED.

En cuanto a resolución, chocamos de nuevo con el mercado de contenidos. Parece que nos hemos quedado estancados en el FullHD, y muchos consumidores demandan ya equipos con resoluciones superiores a un precio que no suponga empeñar un riñón. Sin embargo, el mercado de contenidos sigue acaparado por los 1080p y, lógicamente, ningún fabricante ve sentido en asumir sobrecostes sin garantías de rentabilidad. Al menos no por el momento.

Cerramos estas reflexiones con una conclusión personal: El 3D ha llegado para quedarse, pero no podemos esperar muchos cambios en una tecnología que se ha adelantado varios años a la oferta de contenidos y que ahora necesita reposar hasta convertirse en mayoritaria. 2011 no será el año del 3D, no al menos a nivel comercial. 2011 será el año de la televisión conectada, y el mercado de equipos de imagen inteligentes, lo que en Samsung ya llaman Smart TV, va a ponerse realmente interesante.

Terminando el año sabíamos de la existencia de una tablet desarrollada por Notion Ink, y ahora podemos verla en todo su esplendor. Ha sido bautizada como Adam, y aunque se trata de un prototipo, nos deja ver trabajando juntas tecnologías como Nvidia Tegra 2 y Pixel Qi. El conjunto está gobernado por el sistema operativo Android.

Tal y como leéis, el dispositivo que se ha sacado de la manga Notion Ink integra una pantalla Pixel Qi, basada en tecnología LCD y que se caracteriza por trabajar en dos modos diferentes con ella: el convencional de cualquier pantalla, y uno en el que desconecta la retroiluminación mostrando el contenido en un modo blanco y negro con un alto contraste, consiguiendo un resultado similar al que encontramos en las pantallas de tinta electrónica.

Las ventajas de Pixel Qi os las podéis imaginar, además de la cantidad de dispositivos potenciales que pueden hacer uso de ella, nos encontramos que nos permite visualizar con claridad el contenido de la misma tanto en interiores como en exteriores. Otra ventaja es la capacidad de reproducir vídeos en los dos modos, por lo tanto se acaban los problemas de refresco de pantalla.

Veamos un vídeo de Notion Ink Adam y su singular pantalla de 10.1 pulgadas en funcionamiento:

Para seguir vendiendo la tecnología diremos que se ha conseguido una reducción de consumo importante con respecto a un LCD convencional, lo vemos en un ejemplo: si la pantalla en modo normal está gastando 2.5 vatios, al apagar la retroiluminación se queda en 0.5 vatios. Pudiendo hacer uso de esta capacidad si la autonomía es una prioridad para nosotros.

La empresa desarrolladora quiere trabajar con los fabricantes de otros componentes para gestionar los recursos según el modo de pantalla en que se esté trabajando, y así conseguir una mayor autonomía.

El uso de un hardware como Nvidia Tegra 2 y el sistema operativo Android en su versión 2.0 lo hacen un dispositivo aun más interesante a nuestros ojos, pero no todo van a ser ventajas: al parecer los colores no son tan vivos como una pantalla LCD convencional, y los ángulos de visión son bastante reducidos.

Aunque todavía está en pleno desarrollo, podemos decir que el diseño de Adam está muy conseguido, con buenos materiales y un aspecto duradero, aunque quizás deberían elegir una superficie de pantalla menos reflectante.

La compañía ha informado que están trabajando en un segundo prototipo con un diseño algo más curvado, más parecido al que vimos en los conceptos iniciales. También están desarrollando una interfaz propia y un teclado en pantalla especial para sus equipos, haciendo desaparecer el aspecto básico de Android.

Junto a Notion Ink otras cinco compañías han presentado el CES dispositivos con las pantallas Pixel Qi, pero a excepción de Adam y un portátil de Lenovo, no se ha presentado nada más de forma pública.

Sitio oficial | Notion Ink | Pixel Qi.
Vídeo | Charbax.

Aunque la mayoría de lectores de Xataka pensamos en los discos duros multimedia o el propio televisor como sistema de gestión de nuestros contenidos audiovisuales, todavía queda mercado para el clásico televisor combi.

El DMtech DM-32XT-FHD es un televisor que integra además un reproductor DVD. Suena anacrónico pero en nuchos hogares es una opción muy válida todavía. Eso sí, pese a que la base de los contenidos que se reproducirán en la pantalla procederá de discos DVD, no se olvida el fabricante de darle un toque actual con la inclusión de un puerto USB y lector de tarjetas de memoria para reproducir los archivos más comunes.

Este televisor con DVD también incorpora un sintonizador TDT que no es de alta definición. La pantalla, de 32 pulgadas, sí que alcanza una resolución de 1920×1080 píxeles y cuenta con entrada HDMI.

Si buscas un televisor LCD con DVD incorporado, este modelo de 32 pulgadas te costará 700 euros.

Más información | DMtech.

Aunque Samsung mostró un buen número de televisores en la IFA, algo tenían que guardarse para la CEDIA, un feria sobre imagen que se celebra en Estados Unidos, y la escogida ha sido la Samsung 650 Series, un modelo con un tamaño demasiado grande para la mayoría de nuestros hogares, 65 pulgadas.

Este televisor LCD tiene una frecuencia de refresco de 120 Hz y un tiempo de respuesta de 4 milisegundos, junto a un rango de contraste dinámico de 100.000:1. Y esto último a pesar de que no utiliza LEDs para la retroiluminación, sino que lo hace mediante fluorescentes. Seguro que su imponente tamaño tiene algo que ver en eso.

Para la entrada de vídeo, la Samsung 650 Series incorpora cuatro puertos HDMI, un par de entradas por componentes, una de vídeo compuesto y una VGA. A ello le suma una salida de audio óptica y un puerto RS-232 para conectarlo a nuestro sistema de control casero.

Pero no solo la televisión podermos ver en esta pantalla, pues dispone de un puerto USB en el que conectar discos externos para reproducir contenido desde ellos y un puerto Ethernet, gracias al cual podremos conectarnos a la red y recibir contenido de sitios como Flickr, Yahoo o YouTube.

Vía | Electronista.

La feria IFA de Berlín, donde estará presente Xataka, será el escaparate donde Samsung muestre al mundo la tecnología de 400 Hz para sus futuros televisores LCD. De momento no serán más que prototipos.

La tecnología empleada por Samsung para dotar de más refresco a sus pantallas LCD difiere de la usada para las actuales tecnologías de 200 Hz, donde el televisor se inventa cuadros nuevos entre dos reales. Ahora, los 400 Hz se conseguirán añadiendo cuadros negros que se sumarán a las imágenes interpoladas.

Así, además de frecuencia de refresco, Samsung consigue mejorar el contraste que puede ofrecer la pantalla. El efecto en el ojo humano de esas pantallas en negro es el de vuelta a empezar, consiguiendo así una sensación de menor tiempo de respuesta de la pantalla.

Vía | HardwareNews.

LG no ha querido quedarse atrás en la batalla por conseguir el mejor LCD del mercado y ha anunciado dos nuevos modelos, el LG SL80 y el LG SL90, ambos con un impactante rediseño que enfatiza la delgadez del modelo.

El LG SL80 presume de un constraste de 150.000:1, sistema Clear Voice II y altavoces ocultos en el diseño, sensor que ajusta el brillo a las condiciones de la estancia y tecnología de 240 Hz. Su tamaño será de 42, 47 y 55 pulgadas, con precios de 1.600, 1.900 y 2.800 dólares respectivamente.

El otro modelo, el LG SL90 se presenta con tamaños de 42 y 47 pulgadas, características similares, y fecga de salida todavía sin confirmar. El SL80 se podrá comprar desde la semana que viene.

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Vía | Electronista.