Es el mejor momento para que NO se te rompa el PC. O la consola. O la Steam Deck. Llevamos semanas hablando de cómo la explosión de los centros de datos para la IA ha hecho que reviente el mercado de consumo de la RAM. Los SSD fueron los siguientes, y era lógico hasta cierto punto porque comparten tecnología. Lo que quizá no se esperaba era que los nuevos componentes en subir de precio fueran los discos duros convencionales, los HDD.

Y en plena era de hartazgo de la nube, la IA se va a cobrar una nueva víctima: el NAS.

Western Digital, el síntoma. Ha sido durante la presentación de resultados del segundo trimestre fiscal de 2026 cuando Irving Tan, CEO de Western Digital, comentó que la compañía había vendido prácticamente todo su catálogo para 2026.

Esto ya lo hemos visto con la memoria RAM, y tan apunta que ya hay pedidos confirmados para 2027 y 2028 (apuntalando la afirmación de otras voces autorizadas de la industria de que a esta crisis le queda rato por delante).

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Componentes que no existen para algo que no existe. Los HDD de los que habla WD no son los de 2, 6 u 8 TB para el mercado de consumo, sino de los que tienen 20 o 30 TB de capacidad. En adelante. De momento, si quieres otros 4 TB para almacenar juegos en tu PC, no tendrás problema en encontrar un disco a una relación precio/GB adecuada. Ahora bien, cuando se habla de tener “todo vendido” no es que no quede ni un disco en las estanterías, sino que lo que no han producido aún ya está vendido.

Esto es algo que está ocurriendo con otros segmentos, como con la propia RAM (con acaparadores) y con los SSD. Por poner un ejemplo rápido: si Western Digital es capaz de producir dos millones de HDD de 30 TB al año y sólo los centros de datos de xAI le compran dos millones de HDD de 30 TB para un centro de datos que aún no han construido, WD ya no tiene capacidad de producción y comienzan las esperas para los demás.

Uno de los mandamases de SMIC, la gran fundición china, dejó caer recientemente el asunto de que se están vendiendo componentes que aún no han sido producidos para alimentar centros de datos que no se han construido para dar vida a una tecnología que nadie sabe bien cómo estará en un futuro. O si incluso es una burbuja.

Las entrañas de un HDD. Y que se estén agotando los HDD es lógico por dos motivos. El primero es porque, al igual que la industria de los SSD y la memoria está dominada por tres empresas (Samsung, Micron y SK Hynix), la de los HDD está comandada por otras tres (Toshiba, Western Digital y Seagate). Las tres han iniciado una reconversión a nuevas tecnologías para crear discos más densos, lo que implica mover dinero de las “viejas” fábricas a los nuevos procesos.

Pero también significa que, si tienen cierta capacidad de producción, ampliar para crear más no es tan fácil como pulsar un botón. Tampoco tan inmediato. El segundo motivo es que hay HDD que cuentan con una unidad NAND en su interior como memoria caché. Es decir: si hay escasez de memoria flash, la hay para todo, y las empresas que fabrican HDD también experimentan los retrasos y subidas de precio de la industria.

Segunda juventud. Lo que es innegable es que a los fabricantes de HDD les está viniendo bien esta situación a nivel de ingresos. Lo contamos hace unos meses, cuando a finales de enero ya se veía que las acciones de Seagate y Western Digital empezaban a dispararse en un 148,38% y 156,09% respectivamente. El asunto es que no han parado de aumentar desde entonces porque, aunque la memoria y los SSD sean cruciales en los centros de datos, los HDD también tienen mucho que decir.

El precio del GB hace que el costo por capacidad sea extremadamente atractivo, y la IA genera un montón de información que hay que guardar y para la que no se necesita tantísima velocidad de transferencia. También para la información que consume durante el entrenamiento. Eso hay que guardarlo en algún sitio, y los HDD son la mejor opción.

NAS. Y me dirás: y eso a mí, como usuario, qué más me da. Y es una genial pregunta porque sí: que los HDD de 20 o 30 TB se vuelvan más caros puede que no te importe si hasta ahora pensabas en este componente como el almacenamiento de un PC, pero… ¿y si quieres montar un NAS? Una tendencia estos últimos meses es la de escapar de las suscripciones. Hay demasiadas y cada vez más caras, y para todo, y un NAS es una alternativa genial.

Básicamente, es un PC con una enorme capacidad de almacenamiento con la que te puedes construir una nube privada. ¿Tus fotos de Google Fotos? Al NAS. ¿Tu Netflix privado digitalizando tus DVD y Blu-Ray? Al NAS. ¿Tu Spotify privado ripeando tus CD y vinilos? Al NAS. Y todo ello accesible en cualquier momento, sin pagar suscripciones y sin problema con filtraciones de datos.

Pero claro, para tener una nube privada es necesario contar con teras y teras de almacenamiento, y ahí es donde esos discos duros más “profesionales” pueden volverse imposibles ya no sólo por precio, sino porque, en algún momento, dejará de haber.

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Que no se rompa lo que ya tenemos. Y lo peor es que sólo hay una solución: pasar por el aro de los precios, a no ser que te encomiendes a aquello en lo que creas para que no se te rompa el PC, el portátil o la Steam Deck (que también está teniendo problemas de suministro por la crisis de la memoria RAM).

Como decía antes, a las empresas les está viniendo de lujo porque lo están vendiendo todo, pero a los usuarios, aunque supongamos un porcentaje mucho menor en los ingresos, esta situación nos ha arrollado como un tren de mercancías. Si al menos el tren estuviese cargado de pastillas de RAM y pudiésemos pillar alguna, no estaría mal.

Imágenes | Western Digital, Xataka

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Shawn Wosemarin es vicepresidente de investigación y desarrollo en Pure Storage, una empresa estadounidense que desde hace años desarrolla soluciones de almacenamiento masivo basadas en unidades SSD. Eso ya es un punto de partida clave para entender su singular visión del mercado del almacenamiento, porque según él, los discos duros tienen los días contados.

"En 2028 se dejarán de vender los discos duros". Este experto parece tener claro que en cinco años las unidades mecánicas tradicionales dejarán de tener sentido. Para él el argumento que lo explica todo es el consumo energético: "todo se reduce al coste de la electricidad".

¿Y el coste por GB, qué? Lo cierto es que hay un segundo factor que también es relevante: el coste por GB está cada vez más parejo, sobre todo cuando hablamos de unidades SSD de capacidad media o baja. Los precios de estas unidades han caído de forma asombrosa en los últimos meses, y se espera que esa tendencia se mantenga durante 2023.

Fuente: Blocks and Files

Tecnología obsoleta. Como indicaba Wosemarin, "la tecnología de los discos duros tiene 67 años de edad". Aunque reconoce lo llamativo de avances como la tecnología HAMR —que pone un láser en la parte superior del cabezal con el fin de calentar los platos—, cree que "estamos en el final de esa era. VAST Data, otra empresa similar a Pure Storage, plantea que los discos duros son lentos en E/S y que el almacenamiento en caché no funciona al nivel que lo hacen las unidades SSD.

De eso nada, dicen otros. Quienes fabrican unidades HDD convencionales no están de acuerdo. Seagate ya aseguraba en 2021 que las unidades SSD no matarían a las unidades HDD. Infinidat —que despliega sistemas masivos de almacenamiento basados en HDDs— ya contestó a VAST en 2021 argumentando que "deben esar bromeando" y destacando que el software que ellos desarrollan permite alcanzar trhoughputs I/O espectaculares. Mientras, los datos de la consultora Gartner estiman que los SSD tendrán una cuota del mercado empresarial del 35% en 2026... así que esa muerte anunciada en 2028 parece improbable.

Centros de datos más eficientes. Para el directivo de Pure Storage es importante considerar que los centros de datos son responsables de aproximadamente el 3% del consumo de energía a nivel mundial —otras fuentes apuntan a un 1%— y un tercio de eso se debe al uso de discos duros. Eliminarlos, asegura, "reduciría el consumo en un 80 o un 90%, y eso unido a que el precio de las NAND sigue bajando hace evidente que los discos duros desaparecerán".

Una visión sesgada. Los comentarios de Rosemary están condicionados por la propia orientación de su empresa, dedicada específicamente al ámbito de los SSDs empresariales. Ese es un problema. El otro está en que el mercado de consumo también cuenta, y aunque es cierto que hoy en día los SSD son protagonistas en nuestros PCs y portátiles, los discos duros siguen siendo un buen apoyo cuando uno necesita mucha —o muchísima— capacidad de almacenamiento, algo que por ahora sigue siendo más económico con los HDD tradicionales.

Imagen: Art Wall - Kittenprint

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La empresa de almacenamiento y backup en la nube Backblaze sabe de lo que habla cuando hace análisis de rendimiento y eficiencia de discos duros. Usan cientos de unidades en sus centros de datos, y desde hace años publican estudios en los que es posible ver qué marcas y capacidades se comportan mejor. Ahora han ofrecido un estudio igual de interesante: uno en el que compiten las unidades SSD y los discos duros tradicionales.

Fight! Las comparaciones son tan inevitables como odiosas, y aquí se trataba de enfrentar a unidades SSD contra discos duros convencionales para estudiar con cuánta frecuencia fallaban al año (Annualized Failure Rate, AFR) con el paso del tiempo.

Los SSD fallan menos. Era de esperar, pero estos datos confirman la afirmación ya conocida de que los SSD fallan menos. En sus pruebas las tasas de fallo por año eran algo superiores siempre en los discos duros (HDD, Hard Disk Drive), pero tras el cuarto año esa tasa crece de forma importante en esas unidades, mientras que en los SSD se mantiene más o menos estable.

Pero pocas muestras de SSD. La comparación es interesante, pero hay que tener en cuenta dos cosas. La primera, que la muestra de unidades SSD era limitada y por ejemplo no incluía modelos de Samsung y con pocos de WD y SanDisk.

Los HDD se usaban mucho más. La segunda, que el uso de estos sistemas es diferente en Backblaze: los SSD se usan para arranque y almacenamiento de registros de acceso o ficheros temporales. Los HDD se usan de forma más intensiva, así que sería importante poder comparar con mismas condiciones de uso, pero aún así ese crecimiento a partir del quinto año es revelador.

Aún así, todo cuadra. La propia estructura de estas unidades explica los resultados: los discos duros cuentan con partes mecánicas, más proclives al fallo y al desgaste. Las unidades SSD, que se componen de chips de memoria NAND Flash, no están expuestas a tantos vectores de fallo y tienen una fiabilidad fantástica, pero eso no las exime de posibles problemas.

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Un estudio que solo acaba de empezar. Andy Klein, responsable del estudio y evangelista de BackBlaze, explicaba que los chips NAND de esas unidades SSD también pueden acabar degradándose y provocando fallos, así que será interesante ver cómo se actualizan esos datos en uno, dos o tres años. Hasta entonces, eso sí, la recomendación eterna persiste: backups, backups y más backups.

Imagen | Avast

Los fotógrafos nos dividimos entre los que han perdido sus fotografías y los que las van a perder. Nunca podemos estar seguros. Por este motivo, tenemos que tener mucho cuidado a la hora de guardar nuestros archivos. ¿Qué es lo que tenemos que mirar los fotógrafos a la hora de comprar un disco duro?

Esta es una guía útil para aquellas personas que están buscando el mejor dispositivo para almacenar todos sus archivos con el menor riesgo posible y sin tener que arruinarse. Y de paso ver cómo pueden evitar perder, lo más tarde posible, alguna que otra fotografía.

El método que utilizo me ha funcionado desde hace más de 20 años y si he perdido fotografías ha sido por salirme del camino marcado. No esperéis algo que cambie vuestras vidas, es algo lógico y previsor, nada más.

Soy fotógrafo profesional y puede que, para muchos de vosotros, resulte exagerado lo que voy a recomendar. Pero muchos de mis alumnos lo han adoptado y no han tenido problema alguno desde entonces. Uno de los pilares del método es, por supuesto, elegir bien los discos duros.

Un disco duro para almacenar; otro para trabajar

El interior de un disco duro HDD

Para empezar, no apostaría nunca por marcas desconocidas. Ten en cuenta que estás guardando tu trabajo o tus recuerdos. Y no te puedes imaginar la cantidad de gente que reconoce que, por no tener un disco duro decente, ha perdido parte de la historia de su vida cuando se le estropea.

Siempre he confiado en marcas como WD, Toshiba y la serie D2 de Lacie. No me fío de los bajos precios de otras marcas y tampoco necesito, por ser fotógrafo, velocidades de vértigo en los discos de almacenamiento.

Eso sí, es importante tener un disco duro rápido y fiable para instalar el sistema operativo y los programas con los que trabajamos. En definitiva, un fotógrafo debería tener como mínimo un disco de almacenamiento y otro para trabajar con fluidez.

La importancia de los discos duros para los fotógrafos

Los fotógrafos dependemos del trabajo que hemos hecho. Tenemos que conservarlo para el futuro. Nuestras fotografías son nuestro sustento (si somos profesionales) o nuestro diario de vida (si somos aficionados). Cuando pasen los años pueda que adquiera más valor, sobre todo sentimental.

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En el mercado hay tal variedad de discos duros que nos podemos sentir abrumados. No solo por las marcas que podemos encontrar, sino por los distintos tipos que existen. Lo fundamental es elegir el que más nos conviene según el uso que le vayamos a dar. Hay que tener varios aspectos en cuenta, como la conexión, el tamaño, su tecnología y la velocidad de rotación.

Los fotógrafos (y otras profesiones y aficiones) utilizamos los discos duros de dos formas:

1. Para trabajar con los datos y los programas.
2. Para almacenar los archivos.

Y para cada uno de estos usos recomiendo un tipo de disco duro, sobre todo si dependemos del dinero que tenemos en el banco. Si no fuera así, compramos SSD de última generación y solucionado. Pero seguramente la mayoría tendremos un presupuesto limitado.

Tipos de almacenamiento que podemos encontrar en el mercado

No es el momento de hacer un análisis profundo de todos los discos duros que podemos encontrar en el mercado, aunque hay dos opciones básicas:

• HDD: discos duros con piezas mecánicas que almacenan de forma permanente los datos y utilizan el magnetismo para grabarlos. En su interior tienen discos rígidos que giran a una velocidad determinada. Cuánto más rápido lo hacen, a mayor velocidad transmiten los datos.
• SSD: carecen de partes mecánicas y almacenan la información en microchips con memorias flash interconectadas entre sí. Todo depende de un procesador y su eficiencia marca la velocidad del disco. De hecho no es un disco duro, sino una memoria no volátil, como un USB.

El interior de un disco duro

Y aunque los precios han bajado, los SSD todavía son bastante más caros que los HDD y tienen menos capacidad de almacenamiento. A cambio son mucho más rápidos, y esto es lo interesante... Un fotógrafo necesita rapidez y almacenamiento... La clave es usar los dos.

Conviene no olvidar que tanto los discos duros como los SSD no son eternos, así que tenemos que saber si los podemos amortizar durante su vida útil.

Tipos de conexiones

Si te metes en cualquier tienda online para buscar un disco duro, o vas a la tienda física, seguro que te preguntan esto. Y nos podemos derrumbar por no saber la respuesta... Elegir una u otra conexión hará que todo funcione como esperamos o que sea un desastre.

Dentro de los discos internos tenemos que contar con las conexiones SATA o SAS (más rápida que SATA). Y si queremos comprar un SSD NVMe M.2, tendremos que contar con una conexión PCI Express.

Al final todo depende del ordenador que tengamos. No es lo mismo trabajar con una torre que con un portátil. Y tienes que tener las especificaciones de la placa madre para saber cuál es la conexión más rápida que puedes usar.

La conexión USB

Si lo que queremos es un disco externo, todo es más sencillo. Solo hace falta elegir el tipo de USB que tenga nuestro ordenador. Y rogar porque sea el más rápido, USB 3.2.

Los discos duros en el día a día de un fotógrafo

Llevo muchos años trabajando como fotógrafo. Para que os hagáis una idea empecé a disparar con carretes. Pero me adapté a la vorágine digital. Y me arrepiento de no haberlo hecho antes. Después de muchos ordenadores, muchas pruebas y algún que otro error, esta es la forma en la que disfruto de los discos duros como fotógrafo.

Siempre recomiendo que los discos sean grandes, de 3,5", para evitar la tentación de moverlos.

• Utilizo muchos programas de edición en el ordenador, así que instalé un SSD para C:. El sistema operativo y los programas vuela en el Samsung SSD 980 PRO PCIe 4.0 NVMe M.2 de 250 GB.
• Para el almacenamiento de todas mis fotografías (las guardo siempre todas juntas para evitar perderlas) tengo un disco duro interno de 8TB. Así puedo acceder a todas ellas en cualquier momento y con la máxima velocidad que ofrece gracias a la conexión SATA 3 (300 MB/s). Solo llega a las 5400 rpm, pero pocas veces he necesitado más velocidad de acceso.
• Como copia de seguridad trabajo siempre con dos discos duros externos con la misma capacidad que el interno. El primero lo tengo siempre conectado, a través de un puerto USB 3.1, al ordenador. Cada semana hago una copia de seguridad.
• El segundo lo tengo en otra casa, para hacer cada mes una copia de seguridad en otro lugar. Suena muy antiguo, pero os aseguro que es infalible.
• Además, tengo conectados internamente al ordenador dos SSD para los catálogos de los programas y para la caché. Ventajas de trabajar con una torre.

Para finalizar

Como veis, los fotógrafos no podemos vivir sin nuestros discos duros. Por supuesto es posible apostar enteramente por la nube, con servicios de respaldo como Carbonite, Backblaze o el mismo Amazon Photos.

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Pero con los datos en nuestra casa, tendremos más capas de seguridad. No olvidéis que necesitamos discos para trabajar, que deben ser rápidos; y discos de almacenamiento, que no es necesario que sean de última generación, sino con suficiente capacidad para guardar todos nuestros disparos.

• En los discos de trabajo nos tenemos que fijar sobre todo en la velocidad de lectura y escritura que viene en MB/s. Es increíble la velocidad que alcanzan los discos NVMe, que llegan a los 7000 MB/s. Y desde luego no es necesario que tenga mucha capacidad. Si no vas a cargar muchos programas con 250-500 GB es más que suficiente.
• Sin embargo, en los discos de almacenamiento tenemos que mirar sobre todo el espacio. Con 8 TB la mayoría de los fotógrafos tendrán más que suficiente para toda la vida, así que podemos mirar de menor capacidad. La velocidad de transferencia baja una barbaridad, hasta los 600 MB/s con la conexión más rápida, la SATA-3. Si queremos alcanzar esa velocidad realmente lo que tenemos que mirar en las especificaciones es que sea de 7200 rpm.

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Y aunque parezca una locura, es preferible tener toda la información en un único disco duro (con sus copias de seguridad) que en varios. Así será mucho más difícil perder algún que otro archivo. Y sobre todo las búsquedas serán mucho más rápidas.

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Ahora mismo tengo 173.000 fotografías guardadas en un disco de 8TB, con sus correspondientes copias de seguridad en discos externos del mismo tamaño. Y encuentro cualquier fotografía en menos de cinco segundos y tengo acceso directo a ella.

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La mega-guía de discos duros SSD: tipos, tecnología y cómo elegir el mejor para nuestro PC

Llevo con este sistema muchos años. Lo adapto en todos los ordenadores que tengo. Desde hace unos años también utilizo la nube para tener una copia de seguridad extra de las fotografías más importantes, pero con suma precaución. Lo fundamental, por supuesto, es no perder nuestras fotografías... Pero es inevitable.

Las unidades de estado sólido (SSD) se han convertido en una de las opciones de almacenamiento más utilizadas de estos tiempos, pero todavía hay lugar para las unidades tradicionales (HDD). Prueba de ello son los planes de Toshiba, que proyecta lanzar nuevos discos duros con capacidades de entre 20 y 40 TB.

El fabricante japonés, según revela su hoja de ruta para los próximos cinco años, tiene pensado ir aumentado progresivamente la capacidad de sus discos duros. Esto lo conseguirá con el aumento de platos por unidades, utilizando las tecnologías actuales de grabación, y con la implementación de tecnologías de nueva generación.

Toshiba, camino hacia los 40 TB

Los planes de Toshiba, que se muestran en la imagen superior, revelan que lanzará discos duros de 20 TB a finales del año fiscal 2021, es decir, antes de marzo de 2022. Este producto permitirá llevar al siguiente nivel la capacidad máxima de la marca, que actualmente es de 18 TB. Asimismo, le permitirá alcanzar a competidores como Western Digital y Seagate.

Este movimiento no requerirá grandes esfuerzos por parte de la compañía. Toshiba recurrirá a tecnología FC-MAMR (grabación magnética asistida por microondas y controlada por flujo) que ya está siendo utilizada en otros de sus productos. Para aumentar la capacidad de almacenamiento, elevará de 9 a 10 los platos de sus nuevos HDD.

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Un paso interesante llegará a finales del año fiscal 2022, es decir, durante el primer trimestre de 2023. La compañía planea HDDs de 26 TB. Con este producto debutará la tecnología MAS-MAMR (grabación magnética asistida por microondas y conmutación asistida por microondas), la cual abrirá la puerta capacidades de almacenamiento más elevadas.

Los HDDs de 30 TB llegarán en 2024. Estos utilizarán la tecnología MAS-MAMR y contarán con 11 platos para alcanzar esa capacidad. Para esas fechas, Toshiba habrá iniciado una reestructuración de sus procesos de producción para adoptar en algunos de sus productos la nueva tecnología HAMR (grabación magnética asistida por calor).

En 2026 llegarán los primeros discos duros de 35 TB. Por último, según la hoja de ruta de Toshiba, 2027 será el punto de partida para las unidades de más de 40 TB. Ciertamente estos últimos productos no están cerca de llegar y antes de que eso ocurra deberán superar numerosas pruebas de precisión y confiabilidad.

Cabe señalar, además, que las mencionadas soluciones de alta capacidad de Toshiba estarán orientadas al sector empresarial, por lo que no serán baratas. Su objetivo son los centros de datos, pero un aspecto positivo de esto es que estas capacidades de almacenamiento, tarde o temprano, deberían bajar de precio y llegar a los consumidores.

Imágenes | Unsplash | Toshiba

Vía | Business Wire

Son las grandes desconocidas. Poco excitantes, casi pertenecientes a otra era. Cassettes venidos a más, podría decirse. Son las cintas LTO (Linear Tape-Open), muy reconocidas entre las empresas por su necesidad de almacenar enormes cantidades de datos, y poco a poco el gran descubrimiento de los entusiastas del almacenamiento masivo.

Sus ventajas son obvias: el coste por terabyte es (como poco) unas tres veces inferior al de los discos duros, y además la longevidad de esas cintas es enorme: entre 25 y 35 años, frente a los 3-5 años que suelen garantizar los discos duros. Hablemos de las ventajas y de las desventajas de un medio de almacenamiento que comienza a ganar terreno entre usuarios finales.

Qué son las cintas LTO

Las cintas LTO (por Linear Tape-Open) con un medio de almacenamiento magnético que se desarrolló a finales de los 90 como alternativa abierta a sistemas propietarios que habían aparecido. El llamado LTO Consortium está controlado por HP, IBM y Quantum, que son los grandes adalides de esta tecnología muy presente en empresas.

El formato estándar de estas cintas es el llamado Ultrium, pero lo curioso es que la especificación LTO avanza continuamente: cada dos o tres años aparece una nueva generación. Actualmente estamos en la novena, conocida como LTO-9, aunque la mayoría de cintas y unidades disponibles aún aprovechan la octava generación (LTO-8) que debutó en diciembre de 2017.

Con cada generación se gana especialmente en capacidad nativa de almacenamiento y en velocidad de escritura. De los 100 GB  y 20 MB/s de transferencia de las cintas LTO-1 de 2000 hemos pasado a los 12 TB y 360 MB/s de LTO-8 y los 18 TB y 400 MB/s de LTO-9 (cercanos ya a las unidades SSD SATA).

Una curiosidad: los fabricantes suelen hablar de dos capacidades para las cintas, y juegan un poco aquí con las promesas: se estipula la capacidad nativa, pero también la capacidad si se usa compresión de datos. Eso es interesante para según qué casos, pero hay algunos tipos de contenido —como vídeo— que se prestan muy poco a ser comprimidos más allá de lo que ya lo hacen los códecs utilizados para codificarlos. Es por tanto recomendable fijarse en esencia en la capacidad nativa de las cintas, y no tanto en el dato de capacidad con compresión.

Hay además un compromiso con la compatibilidad hacia atrás de estas cintas: Normalmente las unidades de una generación permiten escribir con cintas de esa generación y una anterior, y leer al menos dos generaciones antereriores: si uno compra una unidad LTO-7, podrá escribir cintas LTO-7 y LTO-6, y leer cintas LTO-7, LTO-6 y LTO-5.

Esa norma de compatibilidad no siempre se cumple, y en las unidades LTO-8 no se soporta la lectura de cintas LTO-6 porque estas unidades dependen de cintas con tecnología de ferrita de bario y LTO-6 soportaba tanto esa tecnología como la de partículas magnéticas.

¿Qué ocurre con las generaciones anteriores? Pues que pueden seguir interesantes sobre todo por sus precios, que son aún más reducidos. No ya en las cintas, sino en las unidades, de las que hablaremos más adelante.

Si no necesitamos grandes velocidades de escritura y podemos sacar partido al coste por terabyte de esas cintas, pueden ser desde luego una opción para albergar grandes cantidades de datos a my largo plazo.

Las cintas tienen además una longevidad envidiable, y si se guardan en condiciones adecuadas los datos pueden durar (teóricamente) entre 25 y 35 años según los estudios. Hay otras ventajas adicionales, como el hecho de que hay un "interruptor físico" en las cintas que permite protegerlas contra escritura, evitando así sustos involuntarios.

Uno de los avances más relevantes en esta tecnología llegó con LTO-5 en 2010. Fue la primera generación en incorporar soporte para el sistema de ficheros LTFS. Esta tecnología permite a los sistemas operativos acceder a la cinta de forma similar a como se hace con discos o unidades flash convencionales, y permite por tanto que la conexión de unidades a todo tipo de PCs y portátiles con Windows, macOS o Linux sea sencilla.

A esa opción se unen otras como la citada compresión —tiene su propio método, LTO-DC—, tecnología WORM (una sola escritura, protección ante borrados accidentales o intencionados), cifrado o, cómo no, particionamiento.

Cintas muy baratas, unidades muy caras (y algo ruidosas)

Es posible encontrar una cinta HP LTO-8 Ultrium de 12 TB de capacidad (hasta 30 TB con compresión, afirma el fabricante) por apenas 90 euros. Un disco duro con esa capacidad ronda fácilmente los 300. Esa ya es una primera señal de lo que nos podemos encontrar en un mercado sorprendente.

La tecnología LTO requiere una fuerte inversión inicial, pero a la larga, si necesitamos muchos, muchos terabytes, sale a cuenta. Fuente: Ben Jojo.

El coste por terabyte es claramente inferior al comparar un disco duro con una cinta LTO-8, pero la cosa va aún más allá con cintas de anteriores generaciones, que son aún más baratas. Si necesitas enormes cantidades de datos, ese apartado desde luego hace que esta tecnología sea muy rentable... a la larga.

¿Por qué a la larga? Porque aunque las cintas hacen que el coste por terabyte sea muy bajo, las unidades de lectura y escritura son muy caras. Es fácil que una unidad LTO-8 no baje de los 3.500 euros, lo que hace que la inversión inicial sea muy importante. Hay varios tipos, pero se recomiendan las externas por ser más fáciles de usar y porque las internas son algo más delicadas con el apartado de la refrigeración.

Es lo que apuntaba precisamente un usuario que llevaba tiempo apostando por estos medios de almacenamiento, que usaba en Linux. Él mismo ofrecía una calculadora que permitía estudiar la rentabilidad de estas inversiones, y según sus datos las cintas LTO salen a cuenta cuando necesitamos más de 150 TB de datos.

Hay otro elemento que puede ser molesto para usuarios finales: las unidades hacen ruido. No ensordecedor, pero sí claramente audible, algo que el mismo mostraba con un pequeño audio y que también se puede ver en otros análisis independientes.

Este usuario contaba además cómo hay cierta degradación en cintas y unidades, que con el tiempo pueden almacenar menos datos o hacerlo con menor velocidad.

Aún así el interés por este tipo de almacenamiento, que es muy popular en empresas, comienza a extenderse a los usuarios finales. La comunidad del subreddit r/DataHoarder es un buen ejemplo —hablan de muchas otras cosas, pero LTO tiene allí cabida—, y hay una guía de iniciación (en inglés) a la tecnología LTO en otro subrredit que es otro buen recurso para informarse. Ya sabéis: si necesitáis teras y teras de información, quizás esta no sea mala opción en absoluto.

Es probable que a estas alturas tu PC o tu portátil ya hagan uso de unidades SSD, pero si lees esto y sigues usando un equipo con discos duros convencionales, quizás te interese hacer una pequeña inversión y comprar una unidad SSD con capacidad modesta (por ejemplo, una de 120 GB)... o reciclar alguna que se te quedara corta en otro equipo.

La idea es sencilla: varias soluciones software permiten que uses esa pequeña unidad SSD como una gran caché para tus discos duros. Eso permite acelerar de forma notable todas las operaciones de lectura y escritura en disco, y la mejora puede hacer que equipos con unidades HDD convencionales ganen muchos enteros.

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Hay varias aplicaciones como Intel Smart Response Technology, AMD StoreMI o soluciones independientes como PrimoCache que hacen precisamente eso: permiten elegir una unidad SSD (o una partición de esa unidad) instalada en nuestro equipo como una gran caché para todas las operaciones de lectura y escritura.

Con estas aplicaciones los ficheros y aplicaciones más frecuentemente accedidos se sitúan en la unidad SSD, algo que libera a las unidades de disco duro convencionales. Las aplicaciones son múltiples y permiten acelerar el comportamiento de todo el equipo gracias a esa caché que aprovecha la velocidad de transferencia de las unidades SSD.

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En todos los casos estas herramientas identifican qué ficheros, aplicaciones o juegos son los más usados para almacenarlos en esa unidad. Es una forma perfecta de combinar la velocidad de los SSD con la gran capacidad de los discos duros, y hace que por ejemplo sea muy buena idea reutilizar esas unidades SSD de poca capacidad que teníamos en un cajón o, si no las tenemos, invertir muy poco dinero para comprar una como por ejemplo esta de 120 GB de PNY que estos días está a 19,99 euros.

Esa mejora se nota en todos los ámbitos: desde el propio funcionamiento del sistema operativo, que ganará en fluidez, hasta el lanzamiento de aplicaciones y videojuegos. Sin duda, una inversión que puede llegar a merecer mucho la pena.

Vía | Reddit

Durante la pasada década hemos visto cómo tomaba forma una pequeña revolución dentro de la informática: la llegada de los discos SSD o unidades de estado sólido. Dado su alto precio inicial, al principio fueron pocos los afortunados que pudieron disfrutarlos en sus equipos, pero con el tiempo se han popularizado tanto que ya es común verlos en equipos económicos.

Sin embargo, como la resolución 1366 x 768 en portátiles, o el conector VGA, hay componentes que se niegan a decir adiós, y los discos duros tradicionales son de los más resistentes al paso del tiempo en este sentido. Hoy vamos a ver en qué casos puede tener sentido recurrir a los discos duros clásicos (HDD) en la informática actual, y cuándo compensará sí o sí el SSD en nuestro portátil.

SSD vs disco duro: principales diferencias

A nivel de tecnología, la mayor diferencia entre SSD y discos duros tradicionales es que los primeros no utilizan componentes mecánicos con movimiento, sino que para almacenar los archivos recurren a celdas integradas memorias flash contenidas, a su vez, en microchips, siguiendo un esquema parecido a los clásicos pendrive. Eso sí, la tecnología a día de hoy en un SSD es mucho más avanzada que las memorias USB económicas.

Al no haber movimiento interno, las caídas no afectan a los SSD como afectan a los discos duros, que a menudo se dañaban al golpearse, sobre todo mientras estaban en funcionamiento. Así, si la durabilidad de los discos duros tenía que ver con su conservación física en la mayoría de casos, en los SSD la clave está en que las celdas pueden escribirse un número limitado de veces, sin que el magnetismo afecte, como sí hacía en los discos duros. Respecto a ellos, en los SSD nos despedimos de la fragmentación que tantos dolores de cabeza ha dado en la informática.

A nivel de consumo, calor y ruido, todo son ventajas para los SSD, que al no tener piezas mecánicas se calientan menos que los HDD (particularmente respecto aquellos "rápidos" como son los de 7.200 rpm y superiores), consumen menos energía y son totalmente silenciosos. La presencia de un disco duro tradicional, por el contrario, suele notarse sin hacer mucho esfuerzo auditivo, sobre todo cuando elegimos o el fabricante elige discos duros rápidos.

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Y llegamos a la principal ventaja y desventaja de los SSD respecto a los HDD: su velocidad de transferencia de datos y su precio. Respecto a lo primero, los discos duros suelen estar en la horquilla de entre los 50 y los 150 MB/s en velocidad secuencia, mientras que los SSD van, generalmente, desde los 200 MB/s en el caso de unidades antiguas, a los 4.000 MB/s de las últimas unidades SSD PCIe 4.0, que todavía están muy poco extendidas.

No obstante, respecto a los HDD, la ventaja no es tanto la velocidad de lectura y escritura máxima, sino el tiempo de acceso al disco, que es lo que hace que todo se sienta instantáneo. En cuanto al precio, aunque los SSD han bajado mucho, para igualar el de los HDD todavía queda mucho. Por ejemplo, dando un paseo rápido por Amazon, vemos que un SSD de 4 TB de Sandisk, y SATA III, cuesta unos 400€. Un HDD de Seagate de esa misma capacidad, de 2.5" y de 5400 rpm sale a 150€. Y ni siquiera hablamos de que el Sandisk sea un SSD caro. Si nos vamos a PCOe y 4 TB, nos encontramos precios por encima de los 700€.

En qué casos escoger SSD o disco duro tradicional

En general, por todo lo que hemos visto, la recomendación general a la hora de comprar un ordenador portátil es fijarse casi en exclusiva en aquellos equipos que tengan disco SSD. Y es así porque hay algo que las ventajas y desventajas que se pueden repasar sobre el papel no cuentan: los sistemas operativos modernos de macOS y Windows, que son los sistemas operativos que suelen presentar los equipos que podemos adquirir en las principales tiendas, están desde hace tiempo mucho más optimizados para SSD. Y es así, sobre todo, en Windows 10.

Sobre un mismo equipo nuevo, de 2020, con pruebas en HDD y en SSD, la experiencia puede llegar a ser un drama en el primer caso, y una auténtica delicia en el segundo. Y todo esto, sin que realmente importe qué CPU o GPU tengamos. El disco duro a día de hoy es un enorme cuello de botella, por la cantidad tan grande de procesos en segundo plano que tiene Windows 10 rAspecto a, por ejemplo, Windows 7. En la época del viejo sistema, instalar SSD fue un acto revitalizador increíble para muchas máquinas. Hoy, directamente, puede ser su única opción.

Un disco duro puede ser una buena opción para un equipo al que se le vaya a exigir extremadamente poco, sobre todo en sistemas operativos antiguos (que por seguridad, no es recomendable usar). El problema de Windows 10 con los HDD es que el uso de disco del sistema es frecuente verlo al 100% de uso, lo que en experiencia equivale a una lentitud extrema, como quedarse sin RAM. Si ocurre en un equipo en el que solamente se vaya a utilizar Microsoft Word y Chrome, la apertura y el uso de ambas aplicaciones será extremadamente lenta. Si se logra esquivar ese problema (con la última versión, May 2020 Update puede haberse arreglado), un HDD es una opción aceptable.

Otro caso en el que se puede optar por un HDD interno es cuando sobre el equipo no se vayan a realizar tareas con interacción por parte del usuario, y por ejemplo se utilice para servir archivos en una red local. Ahí, contar con un HDD de 4 TB por 150€ en ligar de un SSD por 400€ tiene todo el sentido económicamente hablando. Además, dado que los SSD tienen una vida útil determinada, para el uso de archivos muy grandes que estresan las celdas con más ciclos de escritura, el HDD puede ser mejor.

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SSD: buenas prácticas y consejos para conservar lo mejor posible este tipo de unidades de almacenamiento

También existen escenarios en que pueden convivir ambas tecnologías. Todavía existen muchos portátiles con lector/grabador de DVDs, y en la mayoría de casos, es sencillo cambiarlos por una carcasa en la que montemos un HDD. Así, si contamos con un SSD como unidad principal del equipo, equiparlo con una segunda unidad interna de HDD con mucho almacenamiento puede ser una opción ideal para instalar programas en el SSD y llevar datos en el HDD, en lugar de tener que cargar con un disco duro externo y una grabadora que en muchos casos no se utiliza.

En este mismo sentido, también hay equipos que, a día de hoy, llegan con un conector M2 para SSD de tamaño reducido, y un puerto tradicional para HDD o SSD SATA con formato de 2.5". En ese caso, igualmente es buena idea utilizar un SSD SATA o PCIe en el M2, y un HDD de gran almacenamiento en el conector de 2.5". Perderemos el silencio de los SSD, pero ganaremos mucho espacio de almacenamiento. Respecto al almacenamiento externo, si se necesita mucha velocidad, los SSD son la única opción, pero si no es así, los discos duros externos siguen siendo lo más aconsejable. Eso sí, llevan mucho peor los golpes.

En resumen, aunque por motivos de costes de almacenamiento y de vida útil los HDD aún tengan mucho que decir, los SSD son recomendables en el resto de casos, tanto por su extremadamente mejor rendimiento, como por el silencio, el consumo energético (que puede ayudar a alargar la batería de nuestro portátil) o por el menor calor generado.

Hoy vamos a explicarte qué son los discos duros SSHD y cuáles son sus ventajas. Se trata de unas unidades que se venden con la promesa de ofrecerte velocidades como las de un SSD pero con una capacidad de disco duro mecánico HDD, pero realmente se trata de un híbrido que une parte de las ventanas de ambos tipos de disco, pero que tampoco son tan perfectos como parecen.

Vamos a empezar explicándote qué son exactamente los discos SSHD y cómo es su funcionamiento interno. Luego, pasaremos a decirte sus ventanas y desventajas, todo ello explicado de forma entendible y mencionando los casos en los que pueden llegar a ser realmente un buen aliado.

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Qué son los discos duros SSHD

Los discos duros hí­bridos o unidades de estado sólido hí­bridas (SSHD) son unas unidades de almacenamiento que combinan las tecnologías de los discos HDD y SSD, de ahí que se les llame híbridos. La idea de la unidad es aunar la capacidad de los HDD y la velocidad de los discos SSD, todo a un precio inferior del de los segundos.

Para conseguirlo, estas unidades integran una cantidad significativa de memoria NAND en un disco duro HDD, combinándose ambas en un único disco. Las memorias NAND es las que se basan los SSD, por lo que en la práctica y salvando las distancias sería algo parecido a tener un SSD dentro de un HDD.

Estos discos también incluyen un controlador dirigido a identificar los datos más directamente asociados con el rendimiento, como los que accedes frecuentemente o los de inicio del sistema operativo, y almacenarlos en la memoria flash NAND. Esto hace que el sistema arranque a velocidades parecidas a las de un HDD y accedas rápidamente a tus archivos más utilizados, aunque en el resto de archivos y tareas se parecerá más a las velocidades de un disco mecánico convencional.

Una cosa que hay que tener clara es que los SSHD combinan los elementos de ambos tipos de memoria y las integran como un único disco. Por lo tanto, no hay que confundirlos con otros tipos de discos que también combinan componentes SSD y HDD, aunque lo hacen por separado y de manera que el sistema operativo los ve como dos particiones diferentes.

En este esquema puedes ver las diferencias entre utilizar dos discos duros por separado y un único disco SSHD. Los discos por separado requerirán dos ranuras, mientras que el SSHD irá instalado en una de ellas. La conexión con el ordenador se hace mediante la misma interfaz SATA, por lo que tampoco necesitarás un cableado diferente.

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Ventajas e inconvenientes de los SSHD

La promesa de los discos SSHD es la de ofrecer el rendimiento de las unidades SSD con las capacidades de un HDD, pero a un precio razonable. Con esta promesa se intenta dar a entender que obtendrás los beneficios de ambas tecnologías, pero la realidad es un poco diferente y no es tan bonito como parece.

Al final, las SSHD son básicamente discos duros tradicionales que añaden capacidad NAND al controlador que se comporta como un caché adicional. Eso sí, ayudan a que el sistema operativo cargue más rápido, y acelera la carga de los archivos recientes para que se acceda más rápido a ellos al estar cargados en esa memoria.

Pero la parte negativa, es que más allá de esos archivos más comunes no deja de ser un HDD, por lo que las velocidades en otras tareas siguen siendo igual de lentas. Su funcionamiento es parecido por lo tanto a tener dos discos duros, un SSD y un HDD, siendo esta una opción mejor si estás buscando las capacidades de almacenamiento de un disco mecánico y las velocidades de un SSD en archivos concretos que tú controles colocando en esa unidad.

Aun así, si sólo tienes una ranura en tu ordenador o portátil no deja de ser una solución a la que puedes recurrir si no te puedes permitir un SSD. Además también consumen algo menos de energía que un HDD por no tener los platos del disco mecánico girando todo el rato, lo que lleva a un aumento de la autonomía en portátiles.

Las capacidades de almacenamiento de los discos híbridos no suelen ser tan grande como los mecánicos, aunque sí algo más que los SSD por un precio inferior. Sin embargo es importante que tengas en cuenta el tamaño de la ranura para el disco duro de tu PC, ya que los SSD tienen un tamaño similar al de los HDD con formato de 2,5”, por lo que si tu portátil está diseñado para memorias SSD no vas a poder utilizarlo.

Hoy te presentaremos tres herramientas gratuitas con las que puedes comprobar la salud de tu disco duro. Una para ver la temperatura y estado general, otra para comprobar si tiene errores y una tercera para medir su velocidad.

El disco duro es uno de los componentes más importantes de tu PC, pues en él -generalmente- se almacenan todos los programas, datos y documentos que usas cada día. Comprobar el estado de tus discos duros te evitará problemas más adelante, pudiendo poner tus datos a salvo antes de que sea demasiado tarde.

HDD Health, para ver su salud fácilmente

Uno de los primeros datos que se tienen en cuenta al analizar la salud de un disco duro es la temperatura y los valores de los atributos SMART. Ambos son fácilmente consultables con la herramienta gratuita HDD Health, que puedes descargar desde aquí.

HDD Health se queda como icono en el Área de notificaciones de Windows (junto al reloj) y con un doble clic te muestra una ventana resumen donde puedes ver la temperatura actual del disco duro y su salud. Dicha salud se muestra a modo de porcentaje (en la captura anterior, 92%) y en texto (en la captura anterior, "excelente").

El porcentaje de salud lo calcula el propio disco duro mediante la tecnología S.M.A.R.T. Esta tecnología implica una constante monitorización del disco duro y su funcionamiento, para prevenir cuándo puede fallar y que puedas hacer antes una copia de seguridad. Puedes consultar esta monitorización desde HDD Health, en el menú Drive > Smart Attributes, aunque es difícil interpretar los datos. Y no tienes por qué hacerlo, ya lo hace el disco duro por ti, y te lo resume en el porcentaje de salud de la ventana principal.

HDD Scan, para comprobar si tiene errores

HDD Scan es una aplicación cuyo objetivo es determinar si tu disco duro contiene errores. Para ello es capaz de ejecutar distintos tests más y menos exhaustivos. Lo puedes descargar desde aquí (no necesita instalación).

HDD Scan también te muestra los atributos SMART y la temperatura del disco duro, pero su función estrella son los tests de lectura y escritura. Dispone de cuatro tests distintos: Verify, Read, Butterfly y Erase.. El test principal es el de verificación (Verify), que determinará si el disco duro necesita reparación, así como el estado de los sectores que se pueden recuperar.

HDD Scan no repara los errores, sino que te sirve solo como aviso e información, de cara a llevar el disco duro a una reparación profesional. Para reparar errores desde Windows, puedes hacer clic clic derecho en la unidad en el Explorador de archivos, elegir Propiedades y luego hacer clic en Comprobar, en la pestaña Herramientas.

HD Tune, para medir su velocidad

Además de ver la temperatura, salud y si tiene errores, seguro que también te interesa conocer la velocidad a la que está trabajando tu disco duro. Lo puedes lograr con la aplicación HD Tune, gratis y que puedes descargar desde aquí.

HD Tune te muestra también la temperatura, los valores SMART, e incluso tiene su propio análisis de errores, pero la función por la que más se le conoce es por el benchmark de velocidad. Pulsa el botón Start en la pestaña Benchmark y espera a que termine el análisis, que llevará varios minutos.

Los resultados se muestran en una gráfica, así como resumidos en sus cifras de velocidad mínima, máxima y media, en la columna derecha. Otros datos que se te muestran es el tiempo de acceso (en milisegundos) y el uso de procesador durante la lectura. Nota: es normal que la gráfica vaya hacia abajo.

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