Hace apenas un mes que os informábamos de que la UE había paralizado temporalmente la compra de Motorola por parte de Google. La comisión encargada de aprobar la operación detuvo el proceso hasta que Google no entregara cierta documentación adicional.

Desde Mountain View han debido darse una prisa loca enviando documentos porque menos de un mes después de aquella noticia, la UE ha hecho oficial su visto bueno definitivo a la operación.

Ha sido el propio Joaquín Almunia, actual vicepresidente del Ejecutivo comunitario y responsable de Competencia quien ha dado la noticia en un escueto comunicado. ‘Hemos autorizado la compra de Motorola Mobility por parte de Google porque, tras un examen minucioso, hemos concluido que no plantea ningún problema de competencia’ comentaba el vicepresidente.

La Comisión de la UE ha examinado las posibilidades que hay de que Google ponga trabas al uso de Android por parte de otras marcas. También ha valorado si alguna de las actuales patentes de Motorola pueden servir a Google para mejorar sustancialemente la experiencia de sus servicios, o si algunas de estas patentes pueden suponer una ventaja diferencial en la UE.

A todas estas preguntas, la comición ha dado respuesta negativa. En otras palabras, que no encuentran obstáculo alguno a la libre competencia, al menos en lo que al mercado de la UE se refiere. Dicho esto, ya sólo falta el previsible beneplácito de la administración estadounidense para que el matrimonio entre ambas compañías sea un hecho.

Vía | Europa Press
Más información | Official Google Blog

Lo que parecía que podía ser un gran anuncio por parte de Google respecto a “su televisión”, finalmente ha quedado en amago y una simple actualización del canal Youtube de Google TV.

Pero reflexionando cuidadosamente las novedades, la nueva aplicación de Youtube para Google TV potencia la idea que persigue incesantemente la compañía del buscador: que Youtube sea un canal más de tu televisor. El acuerdo con grandes estrellas fue un primer paso tras empezar a juguetear con los directos.

La nueva aplicación, además de más veloz y estable, revoluciona la manera de ver contenido gracias a una nueva función llamada Discover que permite al usuario navegar y buscar entre los canales del sitio por categorías.

La navegación por nuestras listas de suscripción, una función muy potente para la idea de “un canal más en mi televisor”, o las páginas para cada canal también facilitan encontrar contenido que nos interese de forma más visual y directa.

Esta actualización llegará en los próximos días … a EEUU. Nosotros seguimos aquí sentados esperando.

Más información | Google.

Google parece tener un futuro interesante en los dispositivos, además de en el software y servicios. Si hace unos días os hablábamos de unas gafas con realidad Aumentada, ayer sobre una misteriosa caja para el hogar conocida como Android Hub, hoy aparece un tercer dispositivo registrado como “el dispositivo de próxima generación de comunicación personal”.

El registro ha sido realizado en el organismo norteamericano FCC, y en él se recoge que contará con conectividad WiFi y Bluetooth. En el registro también podemos comprobar que se solicita el permiso para probar 102 unidades en diferentes localizaciones de los Estados Unidos.

Google aparece como fabricante del dispositivo, que se encuentra en fase de prototipo. Trabajadores de Mountain View, Los Angeles, Cambridge y Nueva York están involucrados en el proyecto.

Posiblemente este registro en la FCC se trate de las gafas de Realidad Aumentada de la que os hablábamos el otro día, o posiblemente sea algo totalmente nuevo. Sea lo que sea está en fase de pruebas por parte de Google.

Recientemente Google también ha pedido permiso para testear sistemas de conectividad inalámbrica WiFi y Bluetooth a partir de su proyecto de fibra óptica de 1Gbps, que ha iniciado su construcción en Kansas. Se especula, ya que no queda otra, que el dispositivo podría servir para conectarse a dicha red como sistema de comunicación.

La imagen no tiene nada que ver con el supuesto dispositivo de Google, ha sido elegida por la gente de SlashGear, y tras la difuminación hay un iRiver PalmTop.

Vía | SlashGear
Más información | FCC

Si hace unos días os hablábamos sobre las gafas con Realidad Aumentada que está preparando Google, hoy os adelantamos que también está interesada en crear un sistema de entretenimiento para escuchar música de forma inalámbrica.

La noticia la destapa el Wall Street Journal, y asegura que el dispositivo saldrá al mercado bajo la marca Google. Tampoco se conoce el nombre del aparato, pero algunas fuentes apuntan a que se llamará Android Hub, y que estará en el mercado a finales de año.

No hay más información sobre el aparato, sólo podemos intuir que Android en alguna de sus versiones será el sistema operativo, y Google Music (o servicios similares que aparezcan basados en la nube) el servicio encargado de llevar la música hasta la misteriosa caja negra, una fuentes apuntan a que dispondrá de altavoces.

Otros están especulando que se trataría de un set top box, sin altavoces, que contaría con conectividad WiFi, hardware basado en ARM, y un precio no superior a los 100 dólares. Quizás gobernado por un sistema operativo evolución de Google TV, que olvidaría ese nombre por uno con más tirón como Android Hub. En esta caso seguro que estaríamos hablando de algo más que un aparato para reproducir música inalámbrica.

Para terminar, también se habla que tablets y smartphones Android serían los mandos de control del dispositivo, además de poder compartir contenidos con el mismo.

No nos queda otra que esperar a informaciones o filtraciones más completas, y si lo consideráis oportuno, compartir con nosotros qué os gustaría que fuera. Seguro que en el próximo Google I/O, del 27 al 29 de junio, nos enteramos de más cosas.

El año pasado se mostró el Google I/O una demostración del Project Tungsten, que podría estar relacionado con el misterioso dispositivo que tratamos en la noticia (minuto 46:45):

La imagen es una recreación de la gente de Android and Me.

Vía | WSJ

Google siempre se ha mantenido en una postura lejana a la creación de hardware, prefiriendo asociarse con fabricantes importantes y crear entre ambos interesantes y (casi siempre) competitivos productos que ya conocemos. Pero el nuevo rumor que circula por la red habla de algo que suena más a ciencia ficción, o al mundillo militar: Google podría estar trabajando en unas gafas con Realidad Aumentada.

Se trataría de un producto que ellos mismos sacarían al mercado, y que según la gente de 9to5Google, se encuentra en últimas fases de prototipo. Contaría con un aspecto parecido al de las gafas Oakley Thump que compartimos en la imagen, pero incluirían cámara frontal, flash, algún botón físico, además de una pequeña pantalla en uno de los cristales.

Aquí es donde entra en juego el concepto de Realidad Aumentada, asociando la cámara con la pantalla para proyectar información. Los datos serían servidos desde servidores Google, con tecnología Goggles, de reconocimiento de objetos, de por medio.

Más allá de botones, también se incorporaría el reconocimiento de voz y control de movimiento para movernos por los menús. Hará falta un hardware de teléfono en su interior, y posiblemente una versión Android para este gadget de ficción.

Mientras esperamos que Google lo confirme, o haya mejores pruebas, nos comentan que podría salir al mercado en un programa piloto de pruebas, de una forma similar a la que lanzaron Chromebooks, otra cuestión es que no sea mañana, sino dentro de un par de años.

La tecnología que se pone está de moda, y Google quiere empezar a ser referencia. Para el tenga curiosidad en los avances que existen en esta temática, Motorola presentó en el pasado CES su Kopin Golden-i, en el que demostraba una interfaz de usuario en el que no era necesario el uso de nuestas manos:

Vía | 9to5Google | ARMDevices

Con el Samsung Galaxy S3 a la espera de mejor momento para ser desvelado, los dos terminales más destacados del mundo Android junto con el Motorola RAZR, son el Galaxy Nexus y el Samsung Galaxy S2. Un enfrentamiento entre ambos equipos era necesario.

Diseño, acabado, especificaciones, sistema operativo y sobre pantalla las comparamos en el enfrentamiento que hemos realizado en Xataka Android y donde ha quedado demostrado que la gran diferencia, además de la versión del sistema operativo, hay que buscarla en la pantalla de ambos terminales así como en la cámara de fotos.

En Xataka Android | Comparativa: Galaxy Nexus vs. Samsung Galaxy SII.

Anda la industria editorial española revuelta con el tema del libro electrónico. El debate, de momento, se sitúa en los lugares comunes de la piratería, cómo solucionarla (diversas variantes, los prohibicionistas y los pedagógicos), el futuro de los autores y vendedores de libros y los precios. Todo ello forma parte del debate, indudablemente, pero tengo la impresión de que nos falta adoptar la perspectiva adecuada para el proceso que estamos viviendo, que no es otro que la evolución del sector hacia un oligopolio de empresas tecnológicas.

¿Por qué digo esto? Porque soy optimista. Si fuese pesimista diría que vamos hacia un monopolio de Amazon, pero el caso es que hay algunas otras compañías con posibilidad de ser relevantes. Hay que sumar las iniciativas de Apple y Google a esta carrera por ser el gran librero electrónico y el buen hacer de Barnes & Noble con su Nook, aunque sus propuestas no han salido de Estados Unidos si exceptuamos la tienda de la compañía de la manzana. Los oligopolios son preocupantes, los monopolios son peores, y más en este caso en el que Amazon y compañía no sólo están desplazando a las tiendas de libros, sino que también a las editoriales.

Quien controla el interfaz con el usuario, controla la venta

Desde que salió Kindle sabemos que la venta de libro electrónico debe estar integrada en el dispositivo. El control del interfaz entre usuario y lectura, es quien tiene la sartén por el mango para hacer de librero, como también demostró Apple con iPod. Esto le ha costado años a la industria entenderlo, de hecho en 2011 comenzaba la segunda etapa del libro electrónico en nuestro país, con Casa del Libro, Fnac, Movistar y El Corte inglés respondiendo con un cambio de estrategia.

El problema de su aproximación es que por no hacer hierro y delegar en terceros, su experiencia de usuario está un peldaño por debajo. Quien si tiene un lector más afinado, falla en la tienda, como es el caso de Sony. Si a eso sumamos que Amazon ajusta mucho el precio de kindle y ofrece integración en cualquier sistema operativo, la competencia para los antiguos grandes actores se pone cuesta arriba.

Las editoriales tienen el problema de que los escritores no dan conciertos

Alguna vez he discutido que las discográficas están acabando como empresas de marketing que poco más aportan a los grupos que sumar la producción del disco como un adelanto. Esto último siempre ha sido una de las grandes bazas de las editoriales, los adelantos ofrecidos a sus escritores más importantes.

¿Cambia algo esto con el libro electrónico? Por un lado tenemos que los escritores razonablemente querrán maximizar sus ingresos – aunque pueden escribir colaboraciones en sitios, no dan conciertos como gran fuente de ingresos como los músicos – y Amazon ofrece una propuesta muy atractiva: más ingresos por ventas, más control sobre las decisiones de negocio que afectaban a su libro y más lectores por controlar el canal de venta. Si a eso sumamos que las editoriales no son especialmente duchas respecto a lo digital, no estamos en el mejor escenario para ellas.

El debate no se acaba aquí, ciertamente, creo que merece la pena analizar los números antes de crucificar su labor como quienes se llevan “todos los ingresos de los pobrecitos autores”. En todo caso, una nueva generación de los mismos se sienten salvados por los nuevos actores como Amazon mientras que hay quienes defienden el publicar con una editorial.

Prestigio y filtrado en la era de internet

Otro de los argumentos clásicos para valorar una editorial es que salir publicado por según que sello en según qué editorial, aporta prestigio por el filtro del editor y por la capacidad de éste de enderezar la obra. Esto también ha formado parte del argumentario en defensa de las pequeñas librerías, justificando la ley del libro que las protege: los libreros no sólo comercian, sino que también prescriben. Estoy de acuerdo en parte, de hecho quien publicó “Los detectives salvajes” tiene ganado mi respeto y consideración por años, pero también es cierto que la gran mayoría de mis compras de libros ya vienen por recomendaciones por publicaciones y usuarios en internet.

Con la red nacen nuevos filtros y sistemas de recomendación. A las clásicas publicaciones se suman las de los contactos en medios sociales, bloggers, nuevos medios y, también, los algoritmos de Amazon y similares. El papel de la editorial sigue siendo vigente, pero ya no es tan relevante como antaño, por mucho que uno sea admirador declarado de lo que están haciendo algunas tan buenas como Impedimenta.

Libro electrónico y “economics”

La gente tiene la percepción de que un libro en edición digital debe costar mucho menos que en papel. ¿Cuánto? Ahora mismo todo el mundo está experimentando con el precio. Tenemos por un lado la barrera psicológica de los 10 euros, pero los comentarios recibidos cuando cuento que compré el último de Auster por ese precio es que resulta caro. ¿Por qué si es mucho menos que una edición nueva en papel? Porque lo comparan con “comprar un archivo digital” y tienen la idea de que el ahorro de costes respecto a la distribución tradicional justifica un precio bastante menor.

Por tanto, el negocio del libro electrónico apunta a ser de mucho volumen y poco margen, y esto nos lleva necesariamente a la concentración: gigantes globales capaces de aplicar economías de escala. Volvemos a los Google, Apple, Amazon y compañía y quien sabe si más a un modelo de “tarifa plana por acceso a la biblioteca” que a pago por descarga como hasta ahora.

Hay varios futuros posibles

Las editoriales deberían dar mucha más guerra. Por un lado siguen enfocadas en que se legisle para “controlar la piratería”, algo que a mi entender las está distrayendo junto a una particular visión de la realidad en la que minusvaloran lo que se les viene encima desde empresas tecnológicas. Amazon por su parte sigue su camino, buscando al escritor independiente y primando a éste para que les busque como primera opción en lugar de buscar a editoriales tradicionales.

¿Pasa el conflicto por un endurecimiento de las condiciones de las editoriales a Amazon, Apple y compañía? ¿Pueden jugar con esa posibilidad toda vez que son quienes están vendiendo libros digitales a día de hoy? Curiosamente, el camino de la independencia pasa por algo que las editoriales no quieren ver ni en pintura, publicar los libros sin DRM. Con esa medida podrían comercializar directamente y libran al lector de estar cautivo de una solución tecnológica, sobre todo de algunas tan mal planteadas como Libranda.

Las librerías pequeñas por su parte tienen un único camino: dejar de ser sólo librerías. Las mejores que conozco de los últimos años han hecho una fuerte apuesta por especializarse y por construir una experiencia más completa que la de ser el sitio desde donde se despachan libros. Las grandes tendrán que fiarlo todo a mejorar su propuesta de lector, servidor apostaría por aquellas que añadan la visión de acceso a las obras desde cualquier dispositivo y pongan mucha más atención en la experiencia de usuario de su lector.

O puede que uno ande descaminado, que lo que venimos contando desde hace años sobre Amazon como gran editor global quede en mucho menos y que el escenario final esté lejos de un monopolio de este tipo. En todo caso, creo que la industria del libro en todos sus elementos debería empezar a preocuparse.

Antonio Ortiz es cofundador de WeblogsSL, la empresa que hace Xataka y en la que ejerce el cargo de director de Estrategia Online. Escribe habitualmente en su blog Error500 sobre internet y tecnología. Está en Twitter y en Google Plus

Ya conocemos el interés de Google por ir cambiando de fabricante cada vez que confecciona un nuevo dispositivo Nexus, y aunque Samsung ha repetido con sus teléfonos, en muchas ocasiones han saltado rumores de que LG también estaba en las quinielas.

Lo interesante de las nuevas informaciones que hace públicas la gente de Bloomberg, es que ahora hablamos de televisores, terreno donde LG está mejor posicionada que en la telefonía móvil. Lógicamente no hablamos de Android directamente, sino de Google TV.

Pues lo dicho, Google estaría considerando darle acceso preferente a nuevas versiones de Google TV a LG, a cambio de confeccionar un dispositivo diseñado a gusto de la empresa del buscador. Os recordamos que LG y Samsung fueron los grandes fichajes de Google para su sistema operativo para televisores, en el CES 2012.

Por ahora no hemos visto la denominación Nexus más que en teléfonos, aunque son multitud de rumores los que han ido apareciendo en el mundo de las tablets, donde Google ya trabajó estrechamente con Motorola para publicar Honeycomb en Xoom. Quizás en televisores la relación pueda ser similar, sin llegar al nivel de implicación de un dispositivos Nexus, pero trabajando codo con codo en lanzar una nueva versión de Google TV en un nuevo producto.

Por ahora lo que sabemos es que ninguna decisión ha sido tomada, según informa LG, pero otras fuentes apuntan a finales de año para la salida del aparato. Como siempre, habrá que esperar acontecimientos.

Vía | Bloomberg
En Xataka | Televisores LG para 2012: un espectáculo

Microsoft sigue apuntando nombres en su extensa lista de compañías que pasan por caja por utilizar los sistemas operativos Android y Chrome OS en sus dispositivos. Si con el acuerdo de Compal cubrían prácticamente al 50% del mercado, ahora consiguen hacer pasar por el aro a una de las grandes firmas de la electrónica de consumo, la coreana LG.

LG es la última en llegar a un acuerdo con el gigante de Redmond, y la verdad es que ya tenemos pocas dudas de que Microsoft esté haciendo algo mal en su estrategia, ya que prácticamente todas las compañías importantes están firmando sin poner mucha oposición, lógicamente cada una con acuerdos e intereses diferentes. Para el que ande perdido, resumimos el tema en que LG pagará una cantidad desconocida por cada dispositivo vendido, por el uso de patentes que pertenecen a Microsoft.

En el acuerdo se cubren todas las tablets Android de LG, Smartphones, y otros posibles dispositivos dirigidos al gran público con los sistema operativos citados. En la potente cartera de patentes y propiedad intelectual de Microsoft hay algo que Google no puede superar, y ha llevado a Microsoft a tener control sobre el 70% del mercado de Smartphones Android.

Para el que esté interesado en conocer nombres, ya cuentan con acuerdos con otras diez empresas: HTC, Samsung, Compal, Wistron, Quanta, Acer, ViewSonic, General Dynamics Itronix, Velocity Micro, y Onkyo.

Curiosamente todavía quedan nombres como Motorola Mobility fuera del coto de caza de Microsoft, ya que andan en juzgados por cuestiones de patentes, y que preliminarmente, la empresa de Redmond va ganando en los tribunales.

Como curiosidad, y aprovechando el tema, os dejo con un ranking de empresas con más patentes:

Más información | Microsoft

Además del apoyo de los principales fabricantes, y un diseño más amigable, Google TV necesita buenas aplicaciones para hacerse más atractivo y demostrar lo que podemos llegar a hacer con las teles del futuro.

Hoy la gente de OnLive nos ha anunciado la llegada de su servicio al sistema operativo de Google, en forma de aplicación. Los juegos en la nube de OnLive no paran de buscar ventanas por las que aparecer, recientemente fueron presentados en su versión para tablets y Smartphones.

La aplicación ya está disponible, pero inicialmente sólo da acceso a visualizar a otros jugadores participando en el espacio “Arena”, y alguna que otra funcionalidad social. Más adelante se abrirá el servicio completo de juego.

El mando de control es el mismo que ya hemos conocido en anteriores ocasiones, inalámbrico y con todos los controles analógicos y botones que puedan ser necesarios en un juegos de última generación.

Todos los dispositivos Google TV serán compatibles, y nos adelantan que algunos fabricantes, como Vizio, incluirán OnLive de serie en algunos equipos.

Más información | Google
En Xataka | Onlive, primeras impresiones… desde España