Las actuales dos grandes arquitecturas de procesadores se basan en combinar GPU y CPU bajo el mismo chip. Tanto AMD Fusion como la familia Intel Core integran dos chips: el procesador central y el procesador gráfico. En la actualidad se están consiguiendo unos rendimientos más que aceptables, pero esto no quita para que se siga avanzando y desarrollando un campo cuyo límite es desconocido.

Investigadores de la North Carolina State University están trabajando en una evolución basada en las actuales arquitecturas de procesadores. Por ahora es un trabajo científico denominado CPU-Assisted GPGPU on Fused CPU-GPU Architectures, que será presentado próximamente en un congreso especializado. Lo más representativo de este estudio es que sus autores afirman poder incrementar un 21.4% el rendimiento de los actuales procesadores domésticos.

¿Dónde está la clave? Las arquitecturas actuales se componen de dos grandes partes, la CPU y GPU. Los dos son los “cerebros” capaces de procesar información, pero trabajan de forma diferente: mientras la GPU está orientada a tratar con información en punto flotante, la CPU realiza muchas más tareas (denominadas “de propósito general”). Sin embargo, es esta última la que suele realizar prácticamente todo el trabajo normal.

La clave, decíamos, está en que la CPU sea la gestora de la información, y la GPU la que realmente trabaja y opera con los datos. Es algo más o menos parecido a la arquitectura de NVidia Tegra 3 con su Companion Core, pero orientado a procesadores de los ordenadores más tradicionales.

Gestión, el futuro del hardware

Desde hace años el crecimiento del hardware en términos de potencia está siendo extraordinario. Lo común es duplicar el rendimiento ofrecido cada pocos años, mejorando además otros importantes factores como el consumo o la disipación de calor. La clave en esta evolución ha sido hacer procesadores que realizan el trabajo mucho más rápido.

Los procesadores, sean del tipo que sean, son dispositivos muy complejos en los que intervienen decenas de unidades de operación, cachés de memoria, circuitos de transmisión de datos y mucho más. A partir de ahora existe un camino muy interesante a tener en cuenta: la optimización del hardware y los recursos de los que disponemos.

Uno de los mejores ejemplos de esto es Tegra 3: tenemos cinco núcleos que pueden realizar operaciones. Dada la ingente cantidad de información que hay que ejecutar (hablamos de millones de operaciones por segundo), es necesario designar un coordinador cuya única tarea será asignar el trabajo a realizar al resto de núcleos. Un símil de esta situación en el mundo real es un equipo de trabajo: cada trabajador puede realizar sus tareas de forma individual, pero si ponemos un encargado con experiencia al mando del conjunto el resultado será mucho más satisfactorio.

La cuestión del número de núcleos

Desde hace años vengo comentando la importancia del paralelismo en el mundo del hardware. Si bien es cierto que existen ciertas operaciones que no pueden realizarse simultáneamente con varios núcleos de proceso, tanto los sistemas operativos como la mayoría del software exigente deberán ir adaptándose a este nuevo contexto.

Esta situación no implica que los componentes físicos no deban evolucionar. Es evidente que el hardware también tendrán que cambiar y adaptarse, tomando medidas como la de Tegra 3 o la propuesta de los investigadores de la Universidad de Carolina del Norte. Bajo mi punto de vista es un interesante primer paso a adoptar aprovechando el reducido precio de los procesadores de varios núcleos.

IBM Blue Gene P

Un punto importante a tener en cuenta de cara al futuro es que estas medidas de coordinación de múltiples núcleos serán más visibles cuantos más núcleos tenga el procesador. Afortunadamente, refiriéndonos a las CPU, estamos ante un campo que no para de crecer: ya hay modelos de hasta 8 núcleos y los fabricantes están preparando la evolución hacia los 12, y luego a los 16, quizá después 24… etc.

CPU-Assisted GPGPU on Fused CPU-GPU Architectures

El estudio CPU-Assisted GPGPU on Fused CPU-GPU Architectures por ahora no es más que eso: un estudio científico. No obstante, será presentado públicamente el próximo 27 de febrero, y seguramente tanto Intel como AMD tomen buena nota. Precisamente, AMD es una de las empresas que ha promovido la elaboración de la tesis.

Si nos ponemos en el mejor caso y en un futuro este estudio sienta las bases de las arquitecturas de los próximos tiempos, esto no lo veremos hasta dentro de unos cuantos años. Una nueva arquitectura es algo que se realiza a medio-largo plazo, con unos tres, cuatro o cinco años de adelanto en la mayoría de los casos. Vamos, que no es para la próxima generación, así que tomémoslo con calma.

Vía | TechSpot.
Más información | NCSU.

La evolución en los servidores está yendo por un camino único: la eficiencia energética. Conseguir la misma capacidad de proceso con menor cantidad de energía consumida y, a la vez, mejorar el rendimiento utilizando algoritmos paralelos para así aprovechar las actuales arquitecturas de múltiples núcleos.

Ya sabéis que ARM está preparando algunos de sus Cortex-A15 para servidores. Muchos núcleos, poca capacidad de proceso individual pero gran rendimiento en su conjunto, y sobre todo un bajo consumo. Intel Atom prepara su camino hacia los servidores con la misma filosofía que ARM, basándose en modelos de múltiples núcleos. Poco se sabe sobre esta nueva arquitectura x86, pero se dice que se llamará Abadon (o Avadon, no está claro) y que llegará ya entrado el 2013.

Basándose en arquitectura x86, Intel Abadon tiene previsto fabricarse en 22 nanómetros y con modelos de 8 núcleos. Serán una evolución de los actuales Atom pero con notables cambios a nivel de arquitectura que, se dice, mejorarán el rendimiento en un 25% respecto de lo que tenemos actualmente en las tiendas. Tampoco me parece una gran mejora para un producto de dos años de madurez, la verdad, aunque evidentemente sí será significativa.

Poco más podemos decir. Intel Abadon llegaría en el año 2013, con lo que esperemos tener nuevos Atom antes de esa fecha aunque sean para nuestros ordenadores caseros. ¡Y en 22 nanómetros, Intel!

Vía | CHW.
Más información | SemiAccurate.

Buenas noticias para darle un poco más de alegría al nuevo mundo del hardware de móviles y tablets. Si no teníamos poco con los actuales componentes, en unas semanas llegará un nuevo competidor: el esperado NVidia Tegra 3 ‘Kal-El’.

Y mantendrá el seudónimo ‘Kal-El’, el nombre originario del que más tarde se llamaría Clark Kent. Las características se mantendrán tal y como las conocíamos, como un procesador móvil de 4 núcleos a sumarle un Companion Core, el cual sincronizará a los otros para maximizar el rendimiento del conjunto. Ya hablamos largo y tendido sobre Nvidia Tegra 3.

Aunque evidentemente serán muchos los dispositivos finales que lo incluyan, por ahora sólo hay pistas reales sobre el lanzamiento de uno de ellos: Asus Transformer Prime será el primer tablet con Tegra 3, y previsiblemente también con Android 4.0 Ice Cream Sandwich. Las pocas características técnicas que se conocen, además del propio procesador, son el tamaño de 10 pulgadas y la extrema delgadez del equipo, 8.3 milímetros.

NVidia Tegra 3 será un componente muy importante en esta nueva generación de tablets. Esperemos que tenga mayor protagonismo que Tegra 2, que llegó al mercado pero en muy pocos y concretos modelos de tablets y teléfonos. La nueva arquitectura Tegra 3 supone una clara evolución y mejora sobre la atención, se dice que hasta triplicando su rendimiento gráfico. Veremos a ver si lo demuestran en los productos finales.

En Xataka | NVidia Tegra 3 intentará revolucionar las CPU de móvil.
Vía | BSN.

Ayer comentábamos una breve introducción sobre las novedades que traerá la nueva arquitectura de NVidia Tegra 3, denominada Kal-El. Hoy ampliamos esa información y emitiremos nuestra opinión al respecto.

NVidia Tegra 3 será uno de los primeros procesadores de móvil (teléfono móvil y tablet) de cuatro núcleos, aunque en realidad sean cinco. Ese quinto núcleo, denominado Companion core, es el principal protagonista de la tecnología vSMP, Variable Symmetric Multiprocessing. Su misión es simple sobre el papel: organizar y gestionar el trabajo de los otros cuatro núcleos, “desconectándolos” cuando sea necesario con el fin de ahorrar energía. El Companion core puede ser, incluso, el único en funcionamiento.

Los núcleos de NVidia Tegra 3

El anterior párrafo es una breve explicación de lo más importante de la arquitectura de NVidia Tegra 3, pero evidentemente hay mucho más.

En primer lugar, hablamos de cinco núcleos de tipo ARM Cortex A9 que pueden ser activados y desactivados en cualquier momento y de forma independiente, con el fin principal de ahorrar energía. Esto es fundamental en un teléfono móvil y, de hecho, a medida que pase el tiempo irá tornando mayor importancia aún.

NVidia Tegra 3 tendrá, a efectos prácticos, cuatro núcleos. El quinto núcleo, el Companion core, será totalmente transparente al sistema operativo ya que trabajará a bajo nivel. También pasará desapercibido para el usuario, por supuesto, y ha de considerarse como un núcleo de gestión más que un núcleo de proceso.

NVidia también ha implementado otras tecnologías con el fin de ahorrar energía, las cuales afectarán a la frecuencia de funcionamiento de cada núcleo y a su voltaje. Todo esto será manejado por el firmware de la CPU de forma transparente incluso para el sistema operativo.

NVidia afirma que el Companion core funcionará a 500 MHz. ya que esta cifra es la óptima para lograr una buena potencia por unidad de consumo energético. Según el fabricante, será suficiente para mantener un teléfono o un tablet en standby para tareas sencillas en segundo plano, como por ejemplo mantener un cliente de correo electrónico, un navegador o un cliente Twitter. En lo que respecto a las frecuencias de funcionamiento de los otros cuatro núcleos “de verdad” no han aportado datos, pero en principio podrían ascender hasta 2 GHz., según información de ARM.

Tenemos un núcleo que consume poco y sirve, pero en la actualidad requerimos de una gran potencia de cálculo. El Companion core se queda corto cuando empezamos un videojuego o visualizamos un vídeo en alta definición. Será necesario que los otros cuatro núcleos ARM Cortex A9 nos acompañen.

Evidentemente el consumo energético se disparará, aunque desde NVidia prometen que no es excesivo. La siguiente gráfica plasma la relación de rendimiento y consumo energético:

El consumo energético, el gran beneficiado

Si leéis entre líneas habréis notado que el gran beneficiado de NVidia Tegra 3 es el consumo energético, y por ende la autonomía de nuestro dispositivo. Quizá en un tablet no sea excesivamente importante, pero no cabe duda de que en un teléfono móvil es vital: que tenga potencia cuando la necesitemos, pero que ahorre energía siempre que no estemos utilizando el terminal que es la inmensa mayoría de tiempo.

La gente de NVidia promete que el ahorro respecto de Tegra 2 en considerable gracias al uso de vSMP y su Companion core. Ya veremos cómo afecta esto en un uso real de la plataforma final.

Mientras, una breve comparativa:

El software, como siempre, en el punto de mira

No nos olvidemos que estamos ante una arquitectura multinúcleo, y como siempre ocurre en este tipo de arquitecturas, necesitará tener el software adecuado.

El fabricante afirma que han puesto en marcha ciertos mecanismos a muy bajo nivel que permitirán a NVidia Tegra 3 gestionar las aplicaciones multinúcleo. El propio Android 3.0 en adelante, de hecho, es compatible con el paralelismo, aunque con algunos matices que son los que NVidia se ha encargado de mejorar a un nivel más bajo.

Aún así habrá que ver cómo funciona en la realidad porque en temas de paralelismo aún no se han conseguido grandes hitos, exceptuando ciertos algoritmos que son ampliamente paralelizables. Lo normal es que un cierto software pueda paralelizarse, pero ésto no es una tarea sencilla y muchas veces siquiera merece la pena.

Para finalizar, un aspecto muy importante: las CPU necesitan seguir evolucionando, no tanto porque realmente requiramos esa potencia (que en ciertos ámbitos sí es así) si no porque esto hace que otras arquitecturas y modelos más antiguos desciendan de precio y mejoren su rendimiento/consumo. Es lo que se pretende conseguir con Tegra 3, una CPU de alto rendimiento con un consumo energético que a priori apunta a ser bajo.

Ya veremos si NVidia Tegra 3 lo consigue. Mientras tanto lo que tenéis en esta entrada es lo que sabemos oficialmente. El cuándo llegará sigue siendo una incógnita, al igual que la cantidad de modelos en los que se distribuirá.

En Xataka | NVidia Kal-El es oficial, llegan los cuatro núcleos para móvil.
Más información | NVidia.

Su lanzamiento ya está cerca de hacerse realidad, a pesar de que se dijo que llegaría a lo largo del verano. La espera se hará corta y lo más probable es que AMD FX empiecen a venderse a lo largo de las próximas semanas.

Los AMD FX, anteriormente denominados Bulldozer, surgen de la necesidad de disponer de una nueva familia de procesadores AMD de gama alta. Todo apunta a que serán tres modelos iniciales, de los cuales ya se conocen sus principales características y su precio. A continuación os dejo con un resumen de la información más importante:

• AMD FX-8150, 8 núcleos a 3.6GHz (Turbo 4.2 GHz.), TDP de 125W y 266 dólares
• AMD FX-8120, 8 núcleos a 3.1GHz (Turbo 4 GHz.), TDP de 125W y 222 dólares
• AMD FX-6100, 6 núcleos a 3.3GHz (Turbo a 3.9 GHz.), TDP de 95W y 188 dólares

Precios muy competitivos para un producto que se espera tenga un rendimiento muy superior a lo que tradicionalmente han ofrecido los microprocesadores AMD, los cuales típicamente han estado siempre por debajo de los modelos Intel.

Destacar que con estos modelos se logrará tener procesadores de ocho núcleos a precios competitivos, aunque no deberían influir en exceso en el rendimiento final en la inmensa mayoría de aplicaciones del mercado. Seguramente terminaremos viendo algún procesador – ya sea de la propia AMD o de Intel – con menor número de núcleos pero con un mayor impacto sobre el rendimiento. Es el lío que venimos comentando desde hace años, y es que el software no termina de despegar y no aprovecha los procesadores multinúcleo.

Habrá que ser cautos y esperar a los benchmarks y pruebas reales de los modelos finales, las cuales deberían empezar a filtrarse más pronto que tarde. En cuanto sepamos una fecha definitiva de lanzamiento os la haremos llegar.

Para finalizar, os dejo con un vídeo que nos han pasado desde AMD donde quieren sacar pecho consiguiendo un récord en overclocking: 8.429 GHz. con uno de los nuevos AMD FX:

Vía | Anandtech.

Tenemos un nuevo AMD Phenom II X4 980, el último miembro de la familia Phenom II en 45 nanómetros… ¿y quizá el último? Recuerdo que el lanzamiento de la nueva arquitectura Bulldozer está previsto dentro del presente año y que la plataforma AMD Phenom II lleva unos cuantos años a la espalda.

En este contexto se presenta el nuevo procesador modelo 980, con cuatro núcleos y la etiqueta Black Edition, totalmente desbloqueado para overclocking. Evidentemente hace uso del socket AM3 y dispone de un reloj a 3.7 GHz., 6 MB de caché L3 y un TDP de unos 125 vatios, como los más grandotes. Con estas características se convierte en el cuatro núcleos más potente de AMD, por debajo únicamente de los geniales modelos X6.

La idea tras el AMD Phenom II 980 es, simplemente, cerrar el ciclo de una generación de buenos procesadores de AMD que han sabido ajustarse a precios competitivos ofreciendo un rendimiento muy decente. Los actuales Phenom II parecen estar ya obsoletos si los comparamos con los últimos Intel Core: parece claro que AMD necesita una nueva generación de micros.

Aquí es donde entrará en escena la arquitectura Bulldozer, de la que se espera un gran rendimiento a la altura de lo más potente de Intel, aunque también será importante la aparición de nuevas APU ‘Fusion’. Estos chips CPU+GPU son geniales para el público menos avanzado que se conforma con un equipo básico: AMD ya ha anunciado que Llano, la Fusion para sobremesas, llegará próximamente y con un rendimiento sensiblemente mayor al ofrecido por el actual E-350 ‘Zacate’.

AMD Phenom II X4 980, precio en España

AMD nos ha confirmado que el precio del AMD Phenom II X4 980 en España se situará en 159 euros, una excelente cifra para un procesador potente como éste. Como siempre ocurre en el mundo del hardware, es posible que la cifra en tiendas varíe sensiblemente dependiendo del propio distribuidor final.

Más información | AMD.

Seguimos con las noticias habituales para un mes de septiembre y en esta ocasión nos movemos hacia lo que Intel nos prepara para 2011. Sí, Sandy Bridge será su plataforma estrella para el próximo año, según están haciéndonos ver en el IDF de estos días en San Francisco.

Así pues, Sandy Bridge se presentará a lo largo del próximo año según Intel, aunque algunas fuentes concretan más: durante las primeras semanas de 2011. ¿Las novedades? No será una renovación completa respecto de los actuales Nehalem, sino una pequeña evolución en ciertos aspectos. Los aspectos más importantes son los siguientes:

• Se mantienen los 32 nanómetros, aunque se espera la llegada de los primeros modelos en 22 nanómetros a lo largo de 2011.
• Se ha mejorado la tecnología Turbo Boost, la cual permitía una especie de overclocking automático según las exigencias puntuales del equipo. El grado de mejora es aún desconocido.
• Se mejora la gráfica integrada al implementar un nuevo juego de extensiones del procesador, denominadas AVX. Se dice, además, que Sandy Bridge implementará CPU y GPU bajo el mismo chip en vez de el chips diferentes bajo el mismo procesador, como hacía Nehalem.
• El procesador trae consigo una nueva arquitectura que denominan de tipo anillo, la cual permitirá compartir cachés y memoria entre GPU y CPU para mejorar el rendimiento.

• También habrá Sandy Bridge para equipos portátiles además de, por supuesto, servidores profesionales y sobremesas domésticos.

Por supuesto, todo ésto son aspectos teóricos que se desconoce cuánto afectarán al rendimiento final del equipo en condiciones reales. A priori no supondrán una diferencia tan abismal como la que vimos tras la presentación de los primeros Intel Core i y que por entonces calificábamos como rendimiento bárbaro (más en nuestra entrada de opinión sobre Intel Core i7). Seguro que a lo largo de noviembre o diciembre empezamos a ver los primeros tests reales de estos Sandy Bridge.

El nuevo socket para Sandy Bridge parece asegurado

Pero como no todo van a ser halagos, hay un aspecto que puede preocupar y mucho a los usuarios. Aunque no está confirmado, todo apunta a que Sandy Bridge utilizará un nuevo socket, el LGA1155 que no será retrocompatible ni con el 1156 ni con el más antiguo 1366, utilizados en diferentes modelos de Core i3, i5 e i7. Ya hablamos sobre él hace un tiempo en Intel también renovará el socket de los i3 e i5 con el LGA1155, otro más para 2011.

En otras palabras, los actuales usuarios de micros modernos Intel Core iX no podrán actualizar su procesador a un Sandy Bridge, ni siquiera perdiendo ciertas funcionalidades. Esta información no es oficial pero sí tiene todas las bazas para terminar siendo totalmente cierta. Ya lo veremos dentro de unos pocos meses.

Modelos de procesadores Intel Sandy Bridge

Intel aún no ha hablado nada de modelos de procesadores Sandy Bridge, pero ya son unos cuantos los que se han filtrado por la red. A continuación tenéis una tabla que captura la mayoría de los rumores que han aparecido en los últimos meses:

A los que habría que sumar ciertos modelos destinados al sector profesional y otros tantos para ordenadores portátiles. Los tenéis todos, así como una recopilación de rumores sobre las características de Sandy Bridge en la propia Wikipedia.

Por ahora, lo que se sabe seguro – confirmado por la propia Intel – es que Sandy Bridge llegará a lo largo 2011 con ciertas mejoras en parte de su arquitectura. Lo que se dice, se rumorea, se comenta es que llegará en el mes de enero, así que tampoco nos queda mucho.

Intel Sandy Bridge, conclusiones

A falta de conocer los datos finales de toda la nueva generación, y hablando no sólo de características técnicas y especificaciones sino también de precios finales, Sandy Bridge no pintan mal… aunque tampoco serán una completa evolución en todos los aspectos. Intel los vende como nuevos chips con mejoras puntuales, y creo que no hay mejor definición.

En cuanto al rendimiento final poco se sabe. Hay algún benchmark filtrado (por ejemplo el de AnandTech) que devuelve unas fantásticas sensaciones, pues indica que Sandy Bridge ronda el 25% de mejora respecto del modelo homólogo en la actual generación.

Pero claro, son datos puntuales sobre una plataforma aún en desarrollo y de la que se desconoce su precio. Por muy buenos procesadores que sean pocos la querrán si se venden a precio de oro – o de silicio que diría aquél. Por ahora, paciencia, todavía es pronto para sacar las conclusiones de los resultados que tendrá el producto final.

Imagen | Flickr de KenEKaplan.
Más información | Intel IDF.

Pasamos numerosas horas ante él, y se merece un poco más de cariño. El ordenador es una pieza fundamental en muchas de nuestras vidas, y aunque no lo parezca, con un poco de mantenimiento podremos conseguir grandes logros.

Generalmente es algo a lo que no le damos importancia, puesto que la vida útil de los ordenadores de sobremesa se ha tornado en muy reducida, alcanzando apenas unos pocos años de edad antes de renovarlo. Es lógico, pues el mercado avanza a pasos agigantados y es la ley del mercado en su forma más pura. Sin embargo, hoy vamos a daros algunos consejos para poner a punto vuestro ordenador, perfectos para estos días de verano en los que solemos tener más tiempo de lo habitual. Si quieres descubrirlos, estás invitado a seguir leyendo.

Vamos a centrarnos en nuestro ordenador de sobremesa, pues otro tipo de equipos requieren un mantenimiento muy diferente, siendo posible que incluso se anulen garantías y que podamos fácilmente dejarlo inservible tocando lo que no debemos.

Renueva componentes, barato y eficiente

Hace poco más de un año hablamos de cómo renovar tu antiguo ordenador, dos entradas en las que os ofrecimos algunas ideas para poder realizar un mantenimiento interno del ordenador. Podríamos repetir lo mismo que escribimos por entonces, pues sigue siendo una opinión totalmente válida. Sin embargo, vamos a sacar los más importante en los siguientes puntos:

• Si tu equipo es algo antiguo pero no en exceso (es decir, no más de cinco años, aproximadamente), unos nuevos módulos de memoria RAM mejorarán tu experiencia. Pasar de 1 a 2 GB se notará mucho, al igual que de 2 a 4. Es una pequeña mejora que resulta más o menos asequible (dependiendo del tipo de memoria que sea hablaremos de entre 20 y 30 euros cada giga) y que es de lo que más repercutirá en el uso por parte del usuario.
• Renovar otros componentes es algo más peliagudo, puesto que el hardware actual o bien no es compatible, o bien es muy superior y formaremos cuellos de botella. Hay que ser muy detallista en este sentido, y desde mi punto de vista hay dos componentes que no merecen la pena ser actualizados: microprocesador y placa base. Por su parte, puede ser una buena opción renovar la tarjeta gráfica a una actual de gama baja, que posiblemente será mejor que la que teníamos antes pero también mucho más eficiente en el sentido de la eficiencia energética y el ruido y calor generado.

• Porque no todo va a ser renovar hardware puro, el ordenador no sólo son componentes electrónicos. Renovar los ventiladores, disipadores e incluso la caja hará que cuando lo vuelvas a poner en marcha sea mucho más cómodo de utilizar. Menos ruido y una menor temperatura hará que tu equipo te lo agradezca eternamente.

Una limpieza por dentro nunca está de más

Los que hayáis abierto alguna vez vuestro equipo lo habréis visto lleno de polvo. Para los que nunca lo hayáis hecho, os lo confirmo yo: los componentes electrónicos de un ordenador son una atracción fatal a las motas de polvo.

La solución es a priori sencilla: abrirlo, coger un trapo o un aspirador y limpiarlo por dentro. Y así es, no tiene mayor misterio. Ahora bien, es necesario tener algunos puntos en cuenta para conseguir lograr nuestra misión con éxito.

• Como es lógico, nada de trapos húmedos ni sprays especiales. Y, aunque sobra decirlo, desenchufado de la corriente.
• Mucho cuidado con el aspirador, pues no tenemos que acercarlo en exceso. Un ordenador es un dispositivo muy delicado, y más aún lo son sus componentes. El aspirador nos facilitará enormemente la tarea de limpiar el polvo, pero hay que usarlo con temple.

• Generalmente se suele acumular mucha suciedad alrededor del ventilador de la CPU, donde es fácil acercar el tubo del aspirador. Si hay alguna zona en la que vemos que se acumula polvo, nuestras manos serán nuestra mejor herramienta.

Por último, una cosa a tener en cuenta: es mejor limpiar el equipo y quitar lo más grande antes que dejarlo impoluto, pues podremos llegar a dañar alguna pieza en caso de forzar alguno de nuestros movimientos.

Y por fuera debería ser algo ya habitual

Si el ordenador genera suciedad por dentro, en la parte exterior la cosa no es menos importante. En los alrededores de la torre, el monitor, los altavoces y debajo de teclado, ratón y altavoces. Es ideal desconectar por completo el ordenador de la corriente, retirar todos y cada uno de los componentes (torre, monitor, etc.) y limpiar la zona donde habitualmente situamos el equipo.

Además, no sólo limpiar el ordenador, sino también la mesa donde lo colocamos. Aquí sí que podemos utilizar productos de limpieza específicos que intentan minimizar el impacto del polvo (sprays antipolvo), siempre teniendo en cuenta que no hay nada conectado al enchufe.

Una vez que lo tengamos todo impoluto y que hayamos comprobado que no hay restos ni sobrantes líquidos, volvemos a montar y ya tendremos nuestra mesa del ordenador perfectamente limpiada. Dada la facilidad de este proceso, apenas retirar algunos útiles de una mesa y pasar un par de veces un paño, es algo que podemos hacer con cierta frecuencia para así mantener una completa limpieza en esta zona donde pasamos tantas horas.

Aunque una limpieza más profunda sería lo ideal

Limpio por dentro y limpio por fuera, pero si lo tuyo es ser manitas puedes hacer una limpieza más profunda en el interior del ordenador. En la torre, claro.

Generalmente la limpieza interna (la que hemos tratado en el segundo punto de este especial) es un proceso sencillo y que tardaremos unos pocos minutos. Podemos hacerlo de una forma más avanzada y profunda si tenemos en cuenta que la mayor parte de la suciedad se almacena en ventiladores y disipadores.

Además, los ordenadores de sobremesa suelen tener dos disipadores principales: CPU y tarjeta gráfica.

El ventilador de CPU va acompañado de su inseparable disipador, fabricado generalmente en aluminio o cobre. Es el elemento más sucio de todo el ordenador, puesto que es el que (por lo general) requiere una mayor ventilación del calor interno generado por el componente.

Para su limpieza, primero desmontamos el ventilador (que vendrá anclado al disipador mediante unos tornillos) y su cable de conexión, y luego retiramos el propio disipador. Mucho cuidado con este último, pues suele situarse a presión con la placa base mediante unas pestañas. Con gran atención, las presionamos y lo retiramos. Reitero, una vez más, que mucho cuidado, puesto que el resultado de nuestra maniobra puede dar lugar a arrancar el socket del procesador en la placa base, teniendo que tirar a la basura muchas de las piezas.

Una vez que lo hayamos retirado podemos limpiarlo con un aspirador (sin miedo alguno, suelen ser piezas rígidas que no se van a estropear, aunque tampoco nos cebemos con él). La parte inferior tendrá pasta térmica gastada que tendremos que remover con agua, papel higiénico o de cocina e incluso alcohol (descartar rones y whiskys, es mejor utilizar el de 96º del botiquín).

Tras retirar y limpiar el par ventilador y disipador será necesario limpiar el propio microprocesador, puesto que también tendrá restos de pasta térmica usada. Movemos una barra situada en el socket y destinada a bloquear el propio procesador a la placa base, y con papel limpiamos los restos. Repito, una vez más, que estamos tratando con uno de los elementos más delicados de todo el ordenador, y que cualquier movimiento en falso o golpe puede hacernos que tengamos que tirarlo a la basura.

Una vez limpio e impoluto lo volvemos a colocar en el socket (prestando gran atención a la colocación física del dispositivo, no se puede colocar de cualquier manera), esparcimos algo de pasta térmica nueva en él (el resultado debe ser homogéneo, yo lo suelo hacerlo con unos palillos), montamos el disipador, lo anclamos a la placa base (una vez más, con mucho cuidado), colocamos el ventilador y conectamos todo a la corriente. Si lo hemos hecho correctamente nuestro ordenador funcionará con unos cuantos grados de temperatura menos.

La tarjeta gráfica es otro de los elementos que más polvo recogen en su uso, y en este caso el procedimiento para limpiarla es similar. La gráfica incluye un ventilador, un disipador y un procesador central (GPU). Sacamos los dos primeros, los limpiamos bien y aplicamos nueva pasta térmica. Luego volvemos a montarlo todo y listo.

Esta fase es bastante más compleja que las anteriores, y requiere unos conocimientos más avanzados que simplemente limpiar. No lo aconsejo para gente que nunca haya abierto un ordenador, aunque puede ser una interesante forma de aprender si lo haces con un ordenador de sobremesa antiguo que no vayas a necesitar para nada. De hecho, os lo recomiendo si lo que queréis es aprender sobre las entrañas de ese cacharro que manejáis todos los días, pero bajo esas dos condiciones: 1) que haya alguien que sepa revisando vuestros movimientos; y 2) que lo hagáis con un ordenador de pruebas que no vayáis a necesitar en un futuro.

No te olvides: es un ordenador, una máquina

Muchas veces nos olvidamos de que estamos utilizando una máquina que funciona mucho mejor con un mantenimiento básico. Algunos pasos tan simples como los primeros que os hemos comentado os ayudarán a alargar la vida útil de vuestro equipo. Y si lo que queréis es algo más avanzado, el punto anterior será ideal para vosotros.

Imágenes | Flickr de Extra Ketchup, versageek, djsmiley2k, conskeptical.

Intel ha hecho públicos dos nuevos microprocesadores, modelos Intel Core i5 e Intel Core i7 875K. Como habréis supuesto se trata de dos modelos para utilizar junto a los chipsets P55, H55 o H57, y compatibles con las decenas de diferentes placas que los utilizan.

Ambos modelos no son lo más potente del fabricante, donde encontramos al 980X con una gran ventaja sobre el resto de micros. Lo más llamativo de los dos modelos nuevos es que vienen desbloqueados, lo cual implica que podrán overclockearse y modificarse al libre albedrío y según el propio usuario lo desee.

Intel Core i5 655K, para los que quieren overclockear a un precio asequible

Empezaremos hablando del Intel Core i5 655K, que como todos sus compañeros, incluirá dos núcleos que emularán cuatro hilos por hyperthreading. Fabricado en 32 nanómetros, también incluirá GPU integrada (para la cual, recuerdo, se necesitará un chipset H55 o H57) y con el reloj a 3.33 GHz. que llegará a los 3.46 con Turbo Boost.

Su TDP se sitúa en los 73 vatios y podría empezar a venderse por unos 230 dólares, aproximadamente, situándose como el único Core i5 del mercado con el multiplicador desbloqueado.

Intel Core i7-875K, la apuesta más potente en la gama media de Intel

Mientras el i5 655K es un micro de corte medio, potente pero que no puede considerarse una gama alta, el Intel Core i7 875K es su hermano mayor. Más potente, los cuatro núcleos y ocho hilos de ejecución es la diferencia más significativa.

Por contra se perderá la gráfica integrada, y con ella también el proceso de fabricación que se retrasa hasta los 45 nanómetros. Las frecuencias son de 2.93 y 3.60 GHz. con y sin turbo, respectivamente. Por su parte, el precio también se verá notablemente elevado hasta el rango de los 300 o 330 dólares.

Por supuesto, el i7-875K también se utilizará con las mismas placas que los i5 y los i7-8xx, o lo que es lo mismo, aquellas que integren los chipsets que comentábamos anteriormente: P55, H55 y H57.

Nueva familia de micros Intel ‘K’, desbloqueada y pensada para el overclocking

La única gran novedad de los dos modelos de los que os hablamos hoy es que ambos inauguran la nueva familia de productos, denominada ‘K’, y cuya principal característica es que traerán el multiplicador de la CPU desbloqueado. Ésto permitirá aumentar las frecuencias de fábrica hasta el límite que imponga la refrigeración usada.

Tanto el Intel Core i5-655K como el Core i7-875K han empezado a aparecer en numerosas páginas que ya lo han analizado. Entre ellas, Hexus, AnandTech o TomsHardware. En todas coinciden en que pueden alcanzar más de 4 GHz. con un mal sistema de refrigeración, e incluso en Tomshardware aseguran que se acercan a los 5 GHz. con un sistema por ahora más o menos decente.

Por ahora la información aún no ha aparecido en la web oficial de Intel, pero empezarán a aparecer en su sistema ARK en las próximas horas.

Dos nuevos chips difíciles de encajar en el mercado

Tanto el 655K como el 875K son dos nuevos modelos cuyos precios están por encima de los 200 y 300 dólares, lo cual implica que en absoluto están indicados para todos los públicos. Pagar 200 euros (en el caso del i5-655K) es pagar un precio alto en comparación con algunos de los productos que existen en el mercado.

Si lo que buscas es un micro desbloqueado AMD tiene muy buenas opciones Black Edition (nombre bajo el que se engloban las CPU también desbloqueadas de AMD). Si lo que quieres es algo muy potente, el 980X es lo idóneo (pagando los cerca de 1000 euros que cuesta, claro). Por su parte, si buscas un micro que esté desbloqueado para así hacer pruebas y entrar en el mundillo del OC existen alternativas Athlon II por unos 50 dólares, u otras más potentes Phenom II que rondan los 100 dólares, en ambos casos con precios muy por debajo de los que Intel ha impuesto en los dos primeros productos ‘K’.

Más información | Intel.

Recuerdo cuando escribí una entrada en la que comentábamos la existencia de unos procesadores de 100 núcleos. Por entonces pensaba que era algo que casi podríamos encajarlo en una película de ciencia-ficción, pues aquél era un producto un tanto difícil de conceptualizar.

Pero la tecnología avanza a pasos agigantados, y como tal, hoy nos gustaría hablaros de los nuevos procesadores Intel de 48 núcleos. Estos modelos, que próximamente empezarán a utilizarse en determinados centros de investigación, son prototipos funcionales construidos sobre una arquitectura totalmente nueva y experimental, que de ninguna forma va a llegar al mercado tal y como actualmente se está desarrollando. Es, más bien, un proyecto propio de Intel con el que esperan poder sacar conclusiones que posteriormente serán llevadas, estas sí, a los microprocesadores que se comercializarán en un futuro.

El chip de 48 núcleos que enviarán a determinadas instituciones está formado por pequeños Intel Atom, modificados notablemente para que puedan comunicarse los unos con los otros a través de circuitería muy compleja. Ésta es una de las grandes ventajas de este procesador, ya que está diseñado para aplicaciones desarrolladas específicamente para que puedan utilizar toda la potencia del dispositivo: es lo que más comúnmente se denomina como computación paralela o concurrente, y en donde lo que se busca es mantener un alto nivel de uso de CPU en todos sus núcleos.

Éste es un ejemplo que nos vuelve a demostrar que los fabricantes están buscando la forma de mantener la evolución en la potencia de nuestros ordenadores. Desde hace tiempo se está llegando al límite de los materiales con los que se construyen los microprocesadores, y por ello se están buscando otras formas de continuar los desarrollos. La computación en paralelo no es algo nuevo, pues la estamos viendo tanto en los micros de varios núcleos y múltiples hilos de ejecución (presentes desde hace ya muchos años) como en las últimas tecnologías, como CUDA o ATI Stream, que permiten que otros dispositivos hardware actúen de apoyo a la CPU.

Es por esto, además, por lo que la frecuencia de un microprocesador ya vale de muy poco, y en absoluto puede considerarse como el identificador único para determinar su una CPU es mejor o peor. El futuro está en la concurrencia, el paralelismo y las aplicaciones software que puedan aprovechar múltiples núcleos de proceso, ya sean éstos incluidos en la propia CPU, en otros componentes hardware o, por qué no, en la nube, en un ordenador a cientos o miles de kilómetros de distancia.

El futuro es prometedor, y se centrará en crear aplicaciones software que sean multihilo, concurrentes y que puedan aprovechar toda la potencia que brindan las últimas generaciones de componentes hardware. No obstante, desde el punto de vista del desarrollador y programador es algo que es muy complejo, y en absoluto trivial o sencillo. Sí es cierto que en el ámbito profesional se lleva varias décadas desarrollando para multiprocesadores, pero se trata de programas y aplicaciones muy específicas y que resuelven problemas sencillos, en los que lo que se busca es la ejecución de millones y millones de operaciones.

En nuestro campo, el de los usuarios domésticos, el problema es radicalmente opuesto. Nuestros ordenadores están preparados para ejecutar cualquier cosa, cualquier programa, y no se puede crear una CPU de propósito general que rinda igual a como lo hacen las CPU diseñadas para aplicaciones específicas.

En unos años ésto va a tener que cambiar, sí o sí. El microprocesador de 48 núcleos de Intel es por ahora un simple prototipo, funcional y real y que con toda seguridad sabrán aprovechar al máximo. Sin embargo de nada sirve en un hogar, pues un sistema Windows, Linux o MacOS X, con unas aplicaciones tan simples como las que todos nosotros manejamos, no le sacarían ni una centésima parte del rendimiento que es capaz de ofrecer.

Reitero, una vez más, que el futuro es prometedor, desde luego. Pero aún queda muchísimo por recorrer, y los primeros que tienen que ponerse las pilas son los desarrolladores y los programadores, empezando por los que trabajan a más bajo nivel y terminando por los últimos picacódigos.

Vía | Engadget.
Más información | NetworkWorld.