Esta semana se está presentando calentita en el mercado de procesadores tanto domésticos como profesionales. Empezaremos hablando de los nuevos procesadores AMD Opteron, enfocados puramente a servidores que alcanza los 16 núcleos por CPU.

Anteriormente conocidos como Interlagos y Valencia, comercialmente tendrán los nombres de AMD Opteron 6200 y 4200 y se venderán en un total de 18 modelos: diez para los 6200 (cuatro de ellos de 16 núcleos) y ocho más para los 4200. AMD se centra en promocionarlos como ideales para la virtualización y la nube gracias al +84% de rendimiento respecto de sus antecesores y a su eficiencia energética (consumen la mitad por núcleo).

Las características más técnicas nos hablan de soporte para Quad Channel en los 6200 y Dual Channel en los 4200, cachés L3 de hasta 16 MB y Turbo Core, esto es, overclocking automático en caso de que así lo necesite el procesador. Realmente existirán dos versiones de esta tecnología: la normal, All Core Boost, que aumentará en hasta 500 MHz. la frecuencia de todos los núcleos; y Max Turbo Boost que permitirá subir un total de 1 GHz. a la mitad de los núcleos dejando el resto inactivos.

AMD ha confirmado que estos nuevos AMD Opteron empezarán a venderse en equipos HP, Dell, Acer e IBM tanto en estaciones de trabajo como en racks de servidores. Su precio varía enormemente entre los 125 y los más de 1000 dólares por núcleo microprocesador.

Más información | AMD

Muy interesante se plantea el futuro de AMD en cuanto a su gama profesional de procesadores, los denominados Opteron. Estamos hablando de un futuro a medio-largo plazo, 2010 y 2011, y la información es oficial ya por parte de AMD.

El dato que más puede llamar la atención: tienen pensado lanzar el procesador AMD ‘Interlagos’ con entre 12 y 16 núcleos, lo cual ahora puede parecer utópico pero que seguramente a mediados de la próxima década lo veremos de lo más normal.

Vamos a ir un poco más al detalle con todo lo que AMD ha comentado al respecto de los Opteron:

AMD Opteron Istanbul para este mismo año

Lo más cercano que tenemos son los AMD Opteron Istanbul: servidores de cuatro núcleos que, según AMD, tienen un rendimiento de un 30% mayor que los actuales Opteron ‘Barcelona’ y ‘Shanghai’.

Mantendrán la fabricación en 45 nanómetros, aunque ganarán nuevas tecnologías más potentes y rápidas de las que resulta ese notable incremento. Su lanzamiento se espera para el mes de junio, aunque se desconocen más detalles concretos acerca de qué modelos ofrecerán.

AMD Opteron Serie 4000: 4 y 6 núcleos

La verdadera evolución empezará en el 2010 con los AMD Opteron ‘Lisbon’, que iniciarán la nueva plataforma ‘San Marino’ y que contarán con el uso de un nuevo socket, el C32, ofreciendo entre 4 y 6 núcleos por procesador.

Continuarán con los 45 nanómetros y se enfocarán hacia servidores 1P y 2P, de tipo rack más que para estaciones de trabajo o servidores de sobremesa

AMD Opteron Serie 6000: 8 y 12 núcleos

También para 2010 llegarán con varias novedades los AMD Opteron Serie 6000, aunque seguramente unos meses más tarde que los Opteron Serie 4000.

En primer lugar, una nueva plataforma denominada ‘Maranello’, cuyos detalles aún se desconocen. Además los Opteron Serie 6000 estrenarán también un nuevo socket, el G34, y lo que puede llamar la atención es el incremento de núcleos: entre 8 y 12 núcleos por procesador.

A éstos procesadores de las Series 6000 de los Opteron les han denominado ‘Magny-Cours’, y estarán dirigidos a servidores 2P y 4P cuyo trabajo se base en tareas de virtualización, bases de datos y ejecución de procesos de alto rendimiento.

AMD Opteron ‘Interlagos’: 12 a 16 núcleos

Aquí viene la artillería pesada y en teoría dentro de sólo dos años. Los AMD Opteron ‘Interlagos’ tendrán entre 12 y 16 núcleos, basándose en la plataforma ‘Maranello’ (como los Serie 6000) y ya con el salto a los 32 nanómetros, en vez de los 45 de anteriores plataformas.

Aunque se desconocen más detalles, estos AMD ‘Interlagos’ deberían suponer una muy interesante mejora en el rendimiento, sobretodo en aplicaciones profesionales que estén optimizadas al máximo para la ejecución en paralelo.

Los Opteron ‘Interlagos’ tendrían unos hermanos pequeños, a los que AMD les ha denominado ‘Valencia’, que se basarían en la plataforma ‘San Marino’ (como los Serie 4000) y que ofrecerían 6 u 8 núcleos por procesador y también en 32 nanómetros.

El futuro de los AMD Opteron. Conclusiones

Vista esta información, mucha gente puede pensar que AMD le saca mucha ventaja al resto de competidores, donde no sólo está Intel sino también otros gigantes como por ejemplo IBM. A este respecto yo diría que todos los demás fabricantes están actualmente desarrollando productos similares a todos los que os hemos comentado hoy, que aunque no los hayan hecho públicos aún seguro que estarán en el mercado para hacerle competencia todos estos Opteron.

Quizá lo más interesante de estos planes de AMD para nosotros, los consumidores no profesionales, sean esos 16 núcleos para 2011, que si somos optimistas podrían portarse a procesadores domésticos sobre el año 2014 o 2015. En este sentido ya comentamos hace más de un año que Intel tenía preparadas sus CPUs de seis núcleos para el 2008, aunque parece que aquello se quedó en agua de borrajas y no hemos vuelto a saber más.

Lo que sí parece claro es que, desde hace unos años, los fabricantes están enfocando sus productos a conseguir un mayor número de núcleos en detrimento de mantener un rango de frecuencias, donde parece que se ha llegado al límite físico. Actualmente ésto es un pequeño (¿gran?) problema puesto que las aplicaciones y los sistemas operativos no están optimizados para trabajar en paralelo con varios núcleos, aunque afortunadamente cada vez son más los programas que sí vienen preparados.

En un futuro, la evolución de los procesadores hacia esos múltiples núcleos hará que todos, absolutamente todos los programas permitan el procesamiento en paralelo. Para llegar a este momento yo diría que aún faltan unos cuantos años, quizá media docena o algo así, con lo que aún tenemos mucho por delante.

Por ahora la única realidad es que el hardware evoluciona de una forma mucho más rápida a cómo lo hace el software.

Más información | AMD.

Posiblemente una de las apuestas más interesantes del año la hace pública hoy AMD. Los AMD Opteron EE llegan de la mano de la plataforma Shanghai, fabricados en 45 nanómetros y con las siglas EE definiendo su fin: Energy Efficiency, o en español, eficiencia energética.

Lo que más llama la atención de los AMD Opteron EE es su consumo, de sólo 40 vatios ACP y que son, según el fabricante, los procesadores de cuatro núcleos que menor consumo tienen de entre todos los enfocados a un público profesional.

Con estos Opteron EE, AMD continúa siguiendo un camino bastante diferente al de Intel. Mientras estos últimos optan por tener sus micros más potentes como buque insignia de la familia, AMD está optimizando al máximo el ratio potencia/vatio para lograr una mayor eficiencia energética que su competidor.

En este sentido, los Opteron EE se plantean como una de las alternativas más interesantes. Según AMD están diseñados principalmente para servicios tipo cloud computing o entornos de alta carga de trabajo, y adjuntan varias nuevas tecnologías.

Dichas tecnologías las dividen en dos grupos. Por un lado está AMD-V, y por otro AMD-P, siendo cada una a su vez un conjunto de servicios y tecnologías enfocadas a la virtualización y a la eficiencia energética, respectivamente.

En AMD-P encontramos servicios como el AMD CoolCore, por ejemplo, que permite desconectar determinados núcleos del procesador cuando no los requiera el sistema; o AMD Power Cap que permite poner el procesador en modo suspensión.

Gracias a todas estas nuevas tecnologías, los AMD Opteron EE ofrecen un rendimiento por vatio de hasta un 62% más que la anterior generación de Opteron, los denominados Barcelona, y logran un consumo notablemente menor incluso que algunos microprocesadores domésticos, tanto de la propia AMD como de Intel.

Serán dos los modelos de AMD Opteron EE, ambos fabricados en 45 nanómetros y con un ACP de 40 vatios:

• AMD Opteron 2373 EE, a 2.1 GHz. por 399 dólares.

• AMD Opteron 2377 EE, a 2.3 GHz. por 899 dólares.

Su lanzamiento aún no tiene una fecha concreta, aunque desde AMD nos han asegurado que van a enviarlos a los fabricantes de equipos en las próximas semanas, con lo que seguramente en no más de un par de meses ya estarán vendiéndose al público.

Estos AMD Opteron EE han sido la gran estrella de la presentación, aunque AMD también ha aprovechado para renovar el resto de gamas de procesadores con nuevos modelos, aunque todos ellos no representan grandes cambios como lo hacen los EE.

En definitiva, AMD plantea una interesante alternativa a los procesadores para servidores más tradicionales. Estos nuevos Opteron EE no son excesivamente caros (aunque sí es cierto que están algo lejos del usuario más común), y el consumo que ofrecen es realmente bajo, impensable hace unos años en procesadores con este enfoque.

Acerca del consumo, me veo en la obligación de comentar un aspecto. AMD ha utilizado ACP, Average CPU Power, en vez del TDP, Thermal Design Power que suele ser más usual. Todo está mucho más explicado en este White Paper publicado por la propia AMD, y donde explican más concienzudamente todos los detalles.

Simplificándolo todo podría decirse que en las pruebas reales el consumo ACP es algo menor que el TDP, sobre un 40% menos. Por esto, y para comparar los Opteron EE de los que hemos hablado con otros micros, podría decirse que los 40 vatios ACP equivaldrían a unos 55 vatios TDP, aproximadamente y en la teoría. Luego ya las pruebas prácticas dirán otra cosa, aunque seguramente ronden esa cifra.

Aunque recomiendo la lectura del White Paper que os enlazo arriba, este párrafo resume la importancia que AMD pone en la métrica ACP:

The natural question becomes “is this a new industry standard measurement?” AMD believes the methodology behind ACP should become the new standard, as it includes both the processor cores and the memory controller.

En Xataka | Noticias sobre AMD.
Más información | AMD.

AMD ha presentado hoy mismo los nuevos procesadores Opteron fabricados en 45 nanómetros. Recordemos que los Opteron son los micros de AMD para estaciones de trabajo y servidores.

El nuevo proceso de fabricación en 45 nanómetros implica que, además de equipararse a la gran mayoría de procesadores Intel, se gana un extra de rendimiento respecto de la anterior generación de procesadores de la propia AMD. Según ellos mismos, estos nuevos AMD Opteron Shanghai son hasta un 35% más efectivos que la anterior generación de Opteron, los denominados Barcelona que vieron la luz hace algo más de un año.

Los AMD Opteron ‘Shanghai’ son todos procesadores de cuatro núcleos de los que aún no se han dado las especificaciones técnicas más concretas, aunque sí se ha confirmado que andarán en un rango entre los 2.3 y 2.7 GHz. Según AMD se ha mejorado el rendimiento de estos procesadores en tareas de virtualización, y han sufrido un conjunto de evoluciones en forma de compatibilidades con componentes de nueva generación: mayores cachés, mayores frecuencias de los núcleos y un menor consumo final, 75 vatios.

Estos nuevos Opteron de 45 nanómetros ya están disponibles en el mercado, aunque los precios no han sido desvelados aún. Respecto al futuro, AMD pretende lanzar nuevos modelos de estos procesadores en el primer trimestre del 2009, y serán los AMD Opteron Quad-Core HE y SE, con un consumo de 55 y 105 vatios respectivamente. Por lo que parece, el HE será una buena opción para tener un servidor de bajo/medio consumo y decente rendimiento, mientras que el SE podría ser todo lo contrario: el Opteron 45 nm. más potente con un consumo muy alto, indicado para empresas cuya carga de trabajo sobre los servidores sea más alta de lo común.

Más información | AMD.