¿Qué pasa si una farola deja de funcionar en tu calle? Lo más probable es que, hasta que alguien dé un aviso, no se arregle. En la actualidad, las ciudades recurren a inventarios hechos "a mano" (es decir, una persona con libreta que se recorre las calles) para conocer la ubicación y el estado de cada una de sus farolas. En ciudades pequeñas puede ser asumible en tiempo y dinero, pero en ciudades grandes la cosa se complica. Por poner un ejemplo, Madrid tiene casi 240.000 farolas, según números publicados en 2013.
¿Cómo evitar esta inspección "manual"? Podríamos pensar en la implementación de sensores en cada farola, pero en la actualidad es demasiado caro. El MIT, en colaboración con Ferrovial, está probando otra solución: usar tecnología similar a la que utilizan los coches de Google Street View para "mapear" los puntos de luz del alumbrado público sobre un mapa y detectar así las farolas que no están funcionando correctamente.
La idea que ya han probado en varias ciudades, Santander entre ellas, es montar un sistema de mapeado de luz mediante un algoritmo que registre la localización y el nivel de brillo de cada farola gracias a las cámaras y los sensores situados en el techo de varios vehículos que recorran toda la ciudad. De esta forma no sólo saben qué luces pueden estar fundidas, sino también si algunas zonas no están correctamente iluminadas con la disposición actual del alumbrado o si la intensidad de las lámparas es demasiado baja.
Para las ciudades que no tienen un inventario completo de su alumbrado, este sistema se encargaría de hacerlo y además sería capaz de detectar la altitud a la que éstas están situadas. De esta forma, y si hay una avería, los responsables de arreglarlas sabrían qué tipo de equipo llevar en función de la altura de la farola o del poste donde están instaladas.
A priori podríamos pensar que no se trata de un sistema eficiente, ya que estaríamos sustituyendo el recorrido de una o varias personas andando por el recorrido de una o varias personas en vehículos, pero la propuesta de los investigadores sugiere instalar estos sensores en los coches oficiales que trabajan en la ciudad (pensemos, por ejemplo, en coches de policía, camiones de basura, autobuses, etc.).
El proyecto lleva un tiempo en desarrollo, durante el cual han ido perfeccionando tanto el sistema como el algoritmo a través de pruebas en distintas localizaciones. La idea, según los responsables del mismo, es que en aproximadamente un año esté ya disponible en forma de producto, y aseguran que varias ciudades europeas ya han mostrado interés por utilizarlo.
Vía | MIT, Green Tech Media
Imagen de portada | Mario Antonio Pena Zapata (CC)
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