Durante el evento Maker Faire San Mateo que se celebró este pasado fin de semana los responsables de Arduino lanzaron su particular robot, que consta de dos placas circulares que se apoyan sobre dos ruedas para aportar movilidad a este dispositivo.

El Arduino Robot ha sido diseñado en colaboración con Complubot, la Asociación de Robótica Educativa con sede en Madrid que ha logrado proclamarse cuatro veces ganadora de la competición de fútbol robótico Robocup Junior. El resultado del proyecto llamado Lottie Lemon es un sistema perfecto para iniciarse en el mundo de la robótica.

Por un lado tenemos la placa de control, que recibe la respuesta de los sensores y decide cómo operar, y por otro la placa motora, que controla el motor que imprime el movimiento a las ruedas. Cada placa es un sistema Arduino completo en sí misma, y ambas se pueden programar usando el IDE de Arduino.

Ambas placas están basadas en el procesador ATmega32u4 que también es protagonista en el recién presentado Arduino Yún, y los responsables indican que la programación de este dispositivo es similar a la de Arduino Leonardo. Como es habitual en este proyecto, toda la documentación está disponible y es Open Source, lo que permite a los interesados desarrollar proyectos propios a través de esta implementación.

La historia de todo el proyecto está explicada al completo en español en la web oficial de Complubot, y en ella sus jóvenes desarrolladores, Iván Gallego y Nerea de la Riva, indican cómo entraron en contacto con responsables del proyecto Arduino para ponerse a trabajar en lo que ha acabado siendo Arduino Robot.

En el siguiente vídeo podemos comprobar cómo el trabajo en este dispositivo lleva tiempo en desarrollo en Complubot y Arduino:

De momento no es posible adquirir el Arduino Robot, que sí se ha podido comprar en la feria en la que se ha presentado. Su puesta a la venta se realizará a partir del julio, pero todavía no hay precio especificado para este dispositivo.

Más información | Arduino Robot | Complubot

Durante la presentación del informe “El estado de Arduino” en el evento Maker Faire Bay Area uno de los máximos responsables del proyecto Arduino ha presentado Arduino Yún, calificado como “el primero de una revolucionaria familia de productos wifi que combinan Arduino con Linux”.

Este tipo de sistemas Arduino hacen uso de la distribución Linux Linino, específica para Arduino, y en ella se proporcionan paquetes firmados que garantizan la autenticidad del software instalado en estos dispositivos. El objetivo final es facilitar la interacción de Arduino con servicios web complejos.

La poca memoria disponible en Arduino y el uso de formatos como XML que hacen necesaria mucha memoria para realizar el tratamiento de esa comunicación con servicios web hacía compleja esa interacción, pero en Arduino Yún se ha creado la librería Bridge que delega todas las conexiones de red y el procesado de las transacciones HTTP a la máquina con Linux.

De hecho, en Arduino Yún encontramos ambos componentes. Por un lado, un sistema Arduino Leonardo clásico (basado en el procesador Atmega32U4) y por otro un SoC MIPS basado en OpenWRT con conectividad WiFi y con Linino instalado.

La combinación de ese hardware con la librería Bridge permite lanzar programas y scripts Bash o Python, por ejemplo, y también tendremos acceso SSH a este dispositivo. La colaboración con la startup Temboo permite disfrutar de más de 100 APIs para conectar el Arduino Yún a múltiples plataformas como Twitter, Facebook o Foursquare. Este dispositivo estará disponible a finales de junio a 69 dólares (impuestos no incluidos).

Más información | Blog Arduino

Los móviles se han convertido en perfectos dispositivos para ser utilizados —entre otras cosas— como relojes despertadores, pero si queréis ir más allá hay un singular proyecto llamado tim-E que quiere darle un nuevo giro al concepto.

Tim-e (pronunciado como “Timmy”) hace uso del iPhone para acoplarlo a un pequeño y robot que se comenzará a bailar y a moverse además de mostrar una cara en la pantalla del iPhone o iPod que nos intentará despertar de una forma mucho más original de lo normal.

Este dispositivo, que en realidad ha sido concebido como un juguete —y por tanto, orientado en principio a niños— es totalmente personalizable en cuanto a las frases y movimientos que puede realizar, e incluso se pueden modificar las caras que aparecen en la pantalla del iPhone acoplado a tim-E.

Los desarrolladores de este proyecto están tratando de conseguir los fondos en una campaña de crowdfunding que tiene como objetivo llegar a los 150.000 dólares para que la producción comience en diciembre de este año y el envío de las primeras unidades en enero de 2014.

El precio de tim-E será de 90 dólares cuando aparezca en el mercado, pero los inversores que apoyen el proyecto podrán conseguirlo por 10 dólares menos.

Vía | CNET
Más información | KickStarter

El robot Nao ha aprendido una nueva función, seguramente la más importante de su vida, y ahora se encargará de ayudar a niños autistas. La nueva versión, llamada ASK Nao (Autism Solution for Kids), ha sido creada por Aldebaran Robotics y se empezará a usar en los centros que lo compren, aunque el precio no ha sido desvelado ya que dependerá bastante del apartado software y de programación.

Este robot ha sido ya probado en una primera fase en un colegio de Reino Unido. Viene cargado con juegos y aplicaciones diseñadas por especialistas para atraer la atención de niños autistas y ayudarles a mejorar su sociabilidad. La gran movilidad de este robot lo hace especialmente útil en esta tarea.

Nao va equipado con sensores, dos cámaras, cuatro micrófonos, sintetizador de voz, dos altavoces y luces LED. A continuación lo podemos ver en acción:

Vía | Cnet.
Más información | Aldebaran.

La impresión 3D sigue avanzando y cada poco tiempo nos deja nuevas creaciones. Es cierto que todavía queda hasta que veamos modelos comerciales pero resulta interesante seguir de cerca este sector para comprobar que los movimientos que se están haciendo son constantes.

Esta semana se está celebrando en Alemania ICRA, una conferencia donde investigadores de todo el mundo presentan sus proyectos de robots y autómatas. Uno de los más curiosos nos llega de la unión de los departamentos de ciencias de la computación del MIT e ingeniería biológica en Harvard.

Este robot, como podéis deducir por el título del post, cuenta con atributos bastante curiosos: se puede fabricar en una impresora 3D y una vez se ha construido, él mismo se monta gracias a la utilización de materiales con efecto térmico de memoria.

O lo que es lo mismo: cuando se calienta, algunas partes de su cuerpo cambian de forma. Lo que le permite, calentándose de una forma en concreta, ir doblándose y uniéndose para acabar montando su forma final. Hay que matizar, eso sí, que la batería y el motor lo tenemos que instalar nosotros previamente de forma manual.

Otra característica, que podéis ver en el vídeo, es el hecho de que estos robots se mueven como orugas geomensoras. Esas orugas que, seguro hemos visto alguna vez en un documental o en dibujos animados, se mueven levantando todo su cuerpo.

El proyecto es bastante curioso, especialmente si tenemos en cuenta que el único proceso donde interviene el ser humano se puede automatizar con otro robot. De momento su utilización práctica parece un poco limitada pero sólo es cuestión de empezar a plantearse posibles usos.

Vía | IEEE Spectrum

Con la tecnología actual, ¿por qué no potenciar ciertos sentidos del ser humano? Estudiantes del Royal College of Art de Londres se han imaginado diferentes artilugios para conseguirlo.

El primero es una especie de máscara que tapa la boca, orejas y nariz del usuario para potenciar su sentido del oído. Mediante un micrófono direccional y sistema de reducción del ruido, el usuario puede escuchar de forma nítida conversaciones concretas o concentrarse en la ejecución de un solo instrumento en un concierto.

El segundo prototipo tapa los ojos para, por medio de una cámara, capturar vídeo, procesarlo en un ordenador y ofrecer al usuario información y detalles de un escena que sus ojos no podrían haber apreciado a simple vista. Cámara lenta, zoom y demás efectos estarían al alcance de nuestra vista humana, y los estudiantes apuntan a análisis posterior de eventos deportivos como una posible salida comercial.

Por ahora los prototipos son solo eso, pero la idea a buen seguro que se traslada a eso dispositivos tecnológicos vestibles que proliferarán en los próximos años. Porque, ¿quieres limitarte a tomar fotos con tus Google Glass cuando puedes tener supervisión?

Vía | Crunchwear.
Más información | Eidos.

En la guerra que tienen varias marcas por dominar el suelo de nuestras casas con sus aspiradoras robóticas, LG presentaba este año su modelo Hom Bot Square, con dos novedades que hemos querido analizar a fondo en Xataka Smart Home.

Por un lado tenemos la forma cuadrada de la nueva LG Hom Bot Square, que junto con la cámara superior para mapear el techo, más sensores y dos cepillos laterales, prometía ser más eficaz limpiando nuestros suelos. En nuestra prueba hemos podido comprobar la eficacia sorteando obstáculos siempre que no sean pequeños escalones, y por supuesto la hemos puesto a prueba en su tarea principal: la limpieza de suelos. ¿Quieres saber cómo nos ha ido con ella?

En Xataka Smart Home | Hom Bot Square. Análisis a fondo.

Ha tardado diez años pero RoboBee ha volado. Fue en verano, necesitó de una conexión física para poder alimentarse y ser controlado, pero ha volado.

Este logro no es uno cualquiera. RoboBee es un insecto artificial con menos de 0.1 gramos de peso y el tamaño de medio clip con los que sujetamos varios trozos de papel. Su construcción ha sido más que milimétrica y sus alas, que en vuelo son difíciles de ver, son capaces de agitarse 120 veces por segundo.

RoboBee, dado su reducidísimo tamaño, está todo fabricado a mano. Con mucha paciencia. En su cuerpo de fibra se esconde su corazón mecánico, y para mover las alas se tuvo que recurrir a materiales piezoeléctricos por la imposibilidad de usar motores electromagnéticos a dicha escala de reducción.

Prácticamente cada diminuta pieza de su cuerpo ha tenido que ser creada de cero, pero una vez alcanzado este estado, producirlos en masa será más sencillo y automatizado. Ya conocen los secretos del vuelo de los insectos y toca seguir adelante. Su siguiente paso será mejorar la técnica de vuelo, hacerlo más independiente y por supuesto resistente. ¿Soy al único que le escama este insecto-drone?

Vía | PCmag.
Más información | Hardvard.

La naturaleza siempre ha inspirado al hombre. Lo hace en la arquitectura de forma natural, y también con sus habitantes más curiosos, los insectos. Lo último de la Universidad de Illinois es hacernos sentir como el hombre mosca, al menos en lo que a la visión se refiere.

El nuevo sensor que están probando en esta universidad trata de replicar la visión periférica de algunos insectos como las moscas y proporcionar vídeos con un ángulo de visión de 180 grados que en el ámbito de la seguridad sería muy apreciado. Esas imágenes tendrían además una mínima aberración y una profundidad de campo que tiende al infinito.

Para conseguirlo han construido un sensor con forma de cúpula que en realidad está compuesto por múltiples unidades individuales de lentes con su correspondiente receptor, cada una de las cuales produce una pequeña imagen que posteriormente se unen para obtener una sola. Esto se consigue mediante tratamiento de las imágenes individuales una vez que conocemos el patrón que siguen y el ángulo con el que toman la imagen de forma individual.

Precisamente por lo exacta que debe de ser la instalación y debido a que son muchos elementos individuales con su propio fotodiodo, unido a que todo debe ir montado en una superficie curva, el desarrollo no está siendo nada sencillo. De hecho han sido seis años hasta llegar aquí, por lo que queda mucho para poder alcanzar el estado comercial, aunque la DARPA y sus usos militares están de por medio también.

Vía | Cutting Edge.
Más información | EAI.

¿Qué no se puede hacer con un Arduino? Un robot por supuesto que sí. De hecho es uno de los retos más interesantes a los que se enfrentan quienes se ponen a trabajar con Arduino y no quieren probar con la cerveza.

Pero construir un robot con Arduino no es una de esas “tareas para todos”, así que para llevar este reto a todo el mundo ha nacido Sparki. Es un proyecto de crowdfunding en la plataforma Kickstarter que está listo para usar nada más sacarlo de la caja. Viene con mando a distancia incluido.

Como solo eso no sería algo atractivo, Sparki puede ser ampliado y crecer como robot, para lo que la empresa sacaría tutoriales para aprender a colocarle sensores y actuadores que funcionen con código ya listo. Aquí ya entra el DIY y las pruebas de ensayo-error.

En las entrañas Sparki encontramos un procesador ATMega32, sensor de distancia, acelerómetro, sensores de luz, detector de obstáculos, IR, bluetooth, una pantalla de 128×64 píxeles y compartimento para las cuatro pilas AA con las que funciona. De gestionarlo todo se encarga una placa Arduino. Todo el equipo lo podemos conectar vía USB al ordenador y ponernos a jugar con él. El sector educativo es uno de los objetivos más claros para Sparki.

La llegada de este producto si su ronda de financiación colectiva y pública acaba con éxito sería en octubre de 2013, con un precio de salida de 99 dólares.

Más información | ArsTechnica.