La segunda – y dicen que más lista – generación del dinosaurio Pleo le ha cogido cariño al bien tiempo de España. Vamos, que se viene a vivir aquí. El renovado Pleo Rb se pone estos días a la venta de forma oficial en España por 400 euros.

La idea que hay detrás del nuevo Pleo es la de una mascota robótica con personalidad propia dentro de las limitaciones. Para conseguirlo, hay 32 posibles combinaciones de carácter tanto en los Pleo macho como en las hembras, lo que llevaría a que dos modelos que pudieran ser similares en apariencia, no se acaben comportando ni evolucionando de la misma manera.

Sí, he dicho evolucionando, porque los nuevos Pleo Rb tienen que pasar por cuatro fases evolutivas, desde el nacimiento, cuando es menos activo, hasta la madura, donde ya le podemos enseñar incluso trucos. En medio tiene la etapa juvenil y la de socialización.

En el apartado más “seguro” sabemos que este juguete robótico tiene reconocimiento de voz, respuesta en sus sentidos mediante sensores y tecnología de aprendizaje. Al toque más de ocio de este Pleo le podemos unir que los adultos más comprometidos pueden aplicar sus conocimientos de robótica y programación para que su Pleo haga lo que ellos quieran.

Más información | Pleo.

Ya os hablamos de los robots Nao de los franceses Aldebaran Robotics, con los que los hidalgos se convirtieron en campeones de Europa de futbol con robots, y hoy os presentamos la actualización de los mismos, que responde al nombre de Nao Nextgen.

El nuevo robot no ha cambiado mucho de aspecto, pero estrena como cerebro de operaciones a un procesador Intel Atom a 1.6GHz, e incorpora dos cámaras de alta definición que prometen un mejor reconocimiento de objetos y rostros, incluso en situaciones de poca luz. Vamos a conocerlo en el siguiente vídeo:

En cuanto al reconocimiento de voz, cuenta con cuatro micrófonos, y de ello se encarga el software especializado Nuance, también han llegado mejoras importantes en los algoritmos que gestionan el caminar y las colisiones.

Destacar especialmente el programa de desarrollo alrededor de los robots, que a la hora de comprarlos, también incluye software de desarrollo y acceso privilegiado al código fuente.

Más información | Aldebaran Robotics

Parece mentira, pero hasta ahora no se había desarrollado un cable eléctrico capaz de estirar y contraer su longitud para adaptarse al movimiento. Al menos eso es lo que afirma la compañía Japonesa Roboden, que acaba de mostrar al público los primeros prototipos de un cable de este tipo.

El cable desarrollado por Roboden tiene un factor de elasticidad de 1.5, el mismo que la piel humana, y ha sido pensado para aplicaciones de robótica. Utilizado para diseñar autómatas, este invento permitirá que sus movimientos fueran mucho más fluidos y ágiles.

Pero el cable elástico de Roboden no se limita a robots. También abre todo un nuevo mundo de posibilidades a las aplicacioens electrónicas para la ropa. En este vídeo adjunto podemos ver a un nipón con una camiseta de Lycra llena de LEDs haciendo una demostración de cómo será la moda que veremos en las discotecas en unos meses.

El cable de Roboden está ya listo para ser comercializado y puede servir para portar tanto carga como datos, lo que también, muy probablemente, ayude al desarrollo de dispositivos flexibles.

Vía | TechCrunch

Honda acaba de presentar un nuevo modelo de su conocido y entrañable robot ASIMO, en el que destacan mejoras importantes en la inteligencia artificial de cara a la interacción con humanos, y como no, mejoras en sus habilidades motrices.

Como podéis apreciar en el vídeo que compartimos a continuación, el movimiento pasa a ser menos autómata, y Asimo es ahora más autónomo a la hora de moverse, tomando decisiones de hacia donde dirigirse sin que nadie opere sobre él:

Asimo es capaz de correr a una velocidad de nueve kilómetros por hora, abrir recipientes, saltar en círculos, patear un balón, e incluso saltar a la pata coja. Con las nuevas habilidades, Asimo también ha sufrido una buena dieta, ya que ha perdido 6 kilos de peso.

También se ha trabajado especialmente en el reconocimiento de humanos de ASIMO, usando al mismo tiempo tecnología de reconocimiento de voz y cara, y sin importar si más de una persona está interactuando con él a la vez.

Los chicos de The Verge tienen una buena colección de vídeos con las novedades:

Más información | Honda
Vídeos | Tecnología RT | The Verge

El pequeño robot Evolta, desarrollado por Panasonic, acaba de completar con éxito una de las pruebas deportivas más duras del planeta, el Ironman de Hawaii, compuesto de 230 kilómetros repartidos en tres pruebas consecutivas de natación, ciclismo y athletismo.

Con la pequeña envergadura del Evolta, nadie esperaba un récord mundial. Con sólo una décima parte del tamaño humano, sus creadores calculaban que necesitara 10 veces más tiempo que una persona. Así ha sido, pero el rendimiento de este diminuto Ironman ha sido mejor de lo esperado.

Evolta ha logrado terminar la prueba de 3.8 kilómetros de natación en 5 horas y 36 minutos. Los 180 kilómetros en bici se le han atragantado un poco más, con 97 horas y 42 minutos de tiempo final. La parte de correr se ha saldado con 63 horas y 38 minutos para sus 42 kilómetros. La marca final del Ironman para este benjamín de los robots ha sido de casi 167 horas.

El robot ha necesitado de tres carcasas especiales para poder completar la hazaña de manera apropiada. A su llegada, Evolta ha sido recibido por el Doctor Tomotaka Takahashi, su diseñador, una de las principales autoridades en robótica de Japón y fundador del Think Tank Robo Garage.

En contra de lo que podría parecer, este evento no va de robótica, sino de baterías. Evolta es un poco la contrapartida nipona al conejito de Duracell. Se alimenta de dos pilas AA desarrolladas por Panasonic de las que es el principal abanderado. Para completar el IronMan sólo ha hecho falta cambiar estas pilas tres veces.

Aparte de demostrar la potencia de sus baterías y de hacerse un poco de autobombo, las pruebas del Evolta sirven para comprobar que una buena gestión de la energía puede hacer maravillas. Ojalá tomarán ejemplo los móviles.

Vía | Engadget
Más información | Evolta

Como sabéis, la IFA 2011 es, en realidad, una feria centrada en imagen, sonido y aplicaciones domésticas. Deambulando por los pabelllones de estas últimas se pueden encontrar cosas tan curiosas como la Windoro, un robot limpiador de cristales.

Básicamente, Windoro consta de dos partes que se unen a través del cristal mediante un sistema de imanes de neodimio, los más seguros según la compañía coreana PIRO, madre del invento. Un juego de paños giratorios a alta velocidad y detergente limpiacristales hacen el resto.

Por su morfología, la Windoro no es capaz de esquivar obstáculos en altura, como molduras entre cristal y cristal. Por ello está más pensada para cristaleras enormes y continuas. Sus creadores tampoco detallan la autonomía y mucho nos tememos que el relleno de líquido limpiador es manual. Con todo, la Windoro es la primera en su clase y, por lo que pudimos ver en IFA, deja las ventanas como los chorros del oro.

Este peculiar sirviente robot está empezando a ser comercializado en Europa por la casa alemana Eurobots a un precio de 429 euros. También puede encontrarse en la web MyRobot junto con otros robots domésticos como la abrillantadora EVO de DirtDevil, o un robot subacuático limpiador de piscinas.

El mundo de los robots limpiadores, de hecho, es más grande y tenebroso de los que nos imaginamos. En Myrobot podemos encontrar terrores tecnológicos como robots cortacesped del tamaño de un cochecito de niño. Sinceramente, viendo los extraños que hacen a veces dispositivos como la Roomba, no se yo si quiero un chisme con cuchillas de un palmo paseándose libremente por el jardín.

A la familia de aspiradoras-robot Roomba de iRobot le ha salido un nuevo competidor. Tras la Samsung Navibot y la LG Hombot, ahora llega la Smarbo de Toshiba, a la que yo creo que le han quitado la t del final para que no parezca más de lo mismo.

Algo más que la t van a tener que cambiar, porque la Toshiba Smarbo es un calco prácticamente idéntico a la Samsung Navibot. O bien la coreana les ha pasado el diseño, o algo huele a podrido en el país del sol naciente, y no es el Natto.

La Toshiba Smarbo tiene la particularidad de incorporar un procesador de doble núcleo (sin especificar) unido a un grupo de nada menos que 38 sensores de aceleración, giro, velocidad, distancia, etc.

Suponemos que el doble procesador estará pensado para que el aspirador sea capaz de reaccionar más rápido, aunque con los robots, casi todo depende de la programación. Si no está pulida lo único que lograrán es que se equivoque más rápido. De momento parece el primero en ser capaz de operar en espacios tan pequeños como un cuadrado de 1.5 × 1.5 metros.

El Toshiba Smarbo mide 355 × 355 × 93 milímetros y pesa 3.7 kilos. En funcionamiento emite un sonido de 52 decibelios. Este enésimo robot limpiador saldrá a la venta en Japón el día 1 de octubre y después se extenderá a otros mercados a un precio equivalente a 175 1.175 dólares.

Vía | CrunchGear
Más información | Toshiba Japan

A veces resulta descorazonador lo que se puede llegar a tardar en conseguir que un robot haga algo tan básico como subir unas escaleras. Otras veces, como ocurre en este caso, el avance es de los que hacen recordar villanos como el sistema de inteligencia artificial Skynet de la saga Terminator.

Científicos del Instituto Tecnológico de Tokyo acaban de presentar un robot capaz de aprender de su entorno, deducir el curso de acción en función de cada nuevo aprendizaje y, lo que casi da más miedo, preguntar por internet a otros robots cómo hacer algo que no sabe hacer.

Todo ello es posible gracias a un nuevo algoritmo de programación llamado SOINN (Self Organizing Incremental Neural Network). De momento, SOINN sirve para que nuestro amiguete artificial sea capaz de deducir que, si le piden un vaso de agua fría, debe dejar momentaneamente el vaso en el que ha echado líquido para coger el hielo y echarselo. Esto, que parece tan sencillo, requiere una serie de procesos deductivos que no son nada sencillos de implementar en un sistema de inteligencia artificial sin tener que programarlos uno por uno.

Lo mejor del algoritmo SOINN es que es incremental. En otras palabras, el robot aprende de situaciones que ya ha experimentado. La plataforma incluso permite a un robot aprender de las experiencias de otro. Una conexión a internet basta para que un robot que nunca ha preparado té pueda aprender a hacerlo ‘hablando’ con otros robots.

De momento, el objetivo de este nuevo algoritmo no parece ser lograr que nuestras réplicas artificiales lleguen a la conclusión de que somos un estorbo para ellos, sino conseguir que los robots que realizan tareas en plantas de producción sean capaces de continuar su trabajo aunque ocurran imprevistos para los que no estaban programados. También abre las puertas a que estos ingenios sean capaces de comprender comandos en lenguaje humano coloquial.

Vía | Akihabara News

Desde Taiwán llegan noticias de que Foxconn tiene un plan para cambiar empleados por robots. Os recordamos que los taiwaneses son uno de los principales fabricantes de productos para gigantes de la electrónica como Apple, Sony, HP o Dell.

Buscando reducir costes laborales, Foxconn quiere reemplazar gran parte de su plantilla por robots en los próximos tres años, la estrategia no es ninguna broma si hablamos de que la compañía tiene actualmente 1.2 millones de trabajadores.

En 2014 quieren que un millón de robots están operativos en sus factorías, partiendo de los 10.000 que tienen actualmente, y pasando el año que viene a 300.000 unidades operativas. Está claro que no pueden cumplir todos los puntos de la fase de creación de un producto, pero sí muchas de ellas, y los robots no se cansan ni se quejan, puntos valorables por los dueños del negocio.

Desde 2010 han sido dieciséis los trabajadores que han perdido la vida en la factoría de Shenzen de Foxconn, y al menos tres han querido suicidarse. No queda claro si la razón son las largas jornadas de trabajo que tienen que cumplir trabajadores para cumplir con los pedidos, pero la llegada de los robots podría hacernos olvidar esta situación en el futuro.

Sobre las muertes hay opiniones para todo, algunos consideran estadísticamente normal llegar a estas cifras en una empresa con un número de trabajadores similar a la de un país pequeño, que fallezcan dieciséis personas durante un año, es algo que puede ocurrir, dejando a un lado accidentes laborales.

Independientemente de lo que haga Foxconn, ya han surgido varios rumores en la red que informan de que los de Cupertino están pasando producción a otros fabricantes, como Pegatron, por no poder cumplir con la demanda de iPhones y tablets iPad.

Un concepto de robot por parte de ABB, que están desarrollando para trabajar en plantas de fabricación, FRIDA:

Vía | cnet » Xinhuan

En los coches, la tecnología no solo está dentro sino también fuera. Ruth, un nuevo robot de la compañía Ford, es un claro ejemplo.

Esta mano robótica, salida de la Unidad Robotizada de Percepción y Tecnología del Tacto (Robotized Unit for Tactility and Haptics, o RUTH), de ahí su nombre, es la encargada del diseño del interior de los vehículos de la marca. Sus terminaciones, que emulan los dedos, son capaces de replicar cómo las mano humanas sienten factores externos como la aspereza y temperatura.

Las mediciones que realiza Ruth consiguen en el 92% del tiempo ser idénticas a la percepción que tendría un humano con esos materiales. Además, este robot es el encargado del control de calidad de los interiores de los vehículos, así como de la funcionalidad de los botones y mandos, analizando desde la textura hasta la consistencia de los materiales usados.

El funcionamiento de Ruth es sencillo: los ingenieros indican al robot qué calidades resultan más agradables al tacto humano y posteriormente cruzan datos con las “sensaciones” que recoge el sensor. Así, la robótica ayuda a realizar un filtro previo de materiales y texturas.

Más información | Ford.