Una de las novedades más llamativas de la reunión a la que hemos acudido con Sony para repasar sus novedades en 4K no es, paradójicamente, de imagen, sino de audio. La compañía japonesa ha presentado una nueva tecnología de altavoces denominada Magnetic Fluid Speakers.

Estos altavoces están presentes en el descomunal Televisor Sony Bravia X9000A de 84 pulgadas, pero Sony también los está incorporando a sus gamas de home cinema. Los primeros en recibir esta nueva tecnología han sido los altavoces satélite del equipo Blu Ray 5.1 Sony BDV-N7100W.

Desde la NASA con magnetismo

¿En qué consiste exactamente esto del fluido magnético? Para explicarlo nos tenemos que remontar a investigaciones de la NASA. Los de la agencia espacial tenían un problemilla: cómo mover el combustible líquido a través de los conductos de la nave en gravedad cero. La solución la encontraron en un aditivo basado en un compuesto de ferrita que podía ser impulsado mediante campos magnéticos y que movía el combustible con él.

Este aditivo ha sido utilizado en muchos campos de la industria y ahora Sony ha descubierto un nuevo uso: sustituir el dámper. Explicándolo de una manera gráfica, los altavoces están formados por un imán que empuja las ondas de sonido hacia un diafragma. El dámper, también llamado spider a veces, es una anillo que rodea a este imán y ciñe su trayectoria para que no vibre en exceso.

Reducir la fricción

Desgraciadamente, los damper tradicionales sufren de un mayor o menor grado de fricción que aumenta a determinadas frecuencias y causa los conocidos y desagradables zumbidos cuando escuchamos, por ejemplo, música con graves profundos y prolongados.

Lo que ha hecho Sony en sus Magnetic Fluid Speakers es sustituir el dámper por un anillo sellado relleno de fluido magnético. Esta nueva pieza actúa como si fuera un cojinete de rodamiento en un motor mecánico, eliminando la fricción y permitiendo también reducir el tamaño del altavoz.

¿Cuál es el efecto de esto en el sonido? En el evento de Sony pudimos comprobar como suenan los BDV-N7100W con y sin los altavoces de fluido magnético. Los segundos eliminan considerablemente las vibraciones del sonido y las reverberaciones, dando un sonido un poco más limpio y nítido al mismo volumen. Sin ser un resultado espectacular, los nuevos altavoces de Sony mejoran el audio de manera palpable y es de esperar que la compañía vaya extendiendo esta tecnología al resto de gamas a medida que pase el tiempo.

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Sony acaba de celebrar una convención anual en la que ha mostrado sus novedades en materia de televisores 4K. La compañía japonesa no es la primera en mostrar sus pantallas en super-alta definición ni mucho menos, pero su postura al respecto es importante porque es la única que tiene perspectiva de todo el ecosistema del mundo de cine gracias a su división Sony Pictures.

Recién llegados de esa convención, os dejamos con algunas reflexiones sobre el 4K, algunos datos técnicos menos conocidos y finalmente la pregunta de si estamos ante el siguiente salto en el mundo de la imagen o será un nuevo ‘bluff’ como el 3D.

¿Qué es el 4K?

La respuesta a esa pregunta es sencilla, un estándar de imagen aprobado por la Digital Cinema Iniciative (Un grupo al que están suscritos todos los grandes estudios) que consiste una resolución de pantalla de 4096 × 2160 píxeles (8.8 megapíxeles) en un ratio de 17:9.

El lector más despierto ya se habrá detenido en un detalle que no encaja: el ratio de 17:9. Efectivamente, la resolución 4K nativa existe sólo en ese formato, que es el de las salas de cine. En el mundo de la televisión el formato más extendido desde hace tiempo es el 16:9. Cambiar ese formato a 17:9 daba tantos problemas en la línea de producción de paneles que los fabricantes acordaron recortarlo.

Así nació el formato 4K Ultra HD, también conocido como UHD TV o Quad HD según el fabricante. Ese estándar es de 3840 × 2160 píxeles en 16:9. La cifra corresponde exactamente a cuatro pantallas 1920 × 1080 y es la que tienen todos los televisores ‘4K’ sin excepción, al menos por ahora. Quizá algún fabricante se anime a hacer un panel en formato cien por cien cinematográfico, pero lo dudamos por los costes y porque Philips ya lo intentó y no tuvo mucha aceptación.

¿Que requiere el 4K?

La pregunta parece obvia, pero quizá no lo sea tanto. Para ver 4K, necesitamos que el televisor tenga esa resolución, pero que también lo tenga la cámara que lo grabó y que el contenido no haya sido reescalado.

En este sentido, cualquier cámara de fotos con una resolución de 8.8 megapíxeles o superior ya nos permite ver imágenes 4K si disponemos de una pantalla compatible. En lo que a cámaras de vídeo se refiere, por ahora sólo hay dispositivos profesionales que graben en 4K. La última Sony F65, una bestezuela de 65.000 dólares y que pudimos probar en los estudios de la compañía en Hollywood, ya graba 4K, pero hay modelos de otras compañías como las RED.

Este punto es importante porque en realidad ya hay muchas películas rodadas en 4K. Las recientes Oblivion o After Earth están rodadas y editadas en 4K, pero la lista es mucho más larga de lo que parece. Lincoln, Django desencadenado, Salt, Hancock, Argo, la trilogía de Batman de Nolan… todas ellas están rodadas en 4K.

Compatible con el celuloide

Lo que es mejor, 4K es el tope de calidad al que pueden ser escaneados los originales en el estándar de celuloide de 35 milímetros en el que se han rodado las películas en los últimos 100 años. Por supuesto, muchos de estos filmes necesitan exhaustivos trabajos de restauración, pero es posible verlos en 4K. En nuestro viaje pudimos disfrutar de algunos fragmentos de Taxi Driver, El puente sobre el río Kwai, y Lawrence de Arabia, últimas películas que Sony ha trasladado a 4K. Tan sólo falta que se hagan copias 4K del master en esa resolución y se pongan a la venta.

Aquí es donde llegamos al quid de la cuestión. Hacer copias en 4K. Parece fácil, ¿Verdad? Sony está anunciando reediciones de películas en formato 4K Ready, pero la realidad es que no se trata de películas 4K auténticas, sino en remasterizaciones de la versión 1080p a la que se les han añadido datos de los originales en 4K para mejorar la imagen. Para que un Blu-Ray albergue una película completa en 4K debería ser de cuatro capas y aún no se han comercializado películas en ese formato.

Si en Sony andan listos, es probable que el primer reproductor compatible con ese formato sea la PS4, pero habrá que esperar al E3 para confirmar ese movimiento. De momento la japonesa ha sido deliberadamente difusa cuando le hemos preguntado cómo se van a distribuir las películas 4K.

En cuanto al streaming, ocurre algo parecido. Sony ya ha anunciado un reproductor multimedia compatible con 4K, el Sony FMP-X1, pero el ancho de banda necesario para mover películas en esa resolución lo limitará a países en los que las conexiones sean potentes y pudientes.

YouTube es, paradójicamente, una buena fuente de contenidos en 4K. El portal de vídeos permite subir clips de hasta 4096 × 3072 píxeles en 4:3. Para disfrutarlos hay que seleccionar ‘Original’ en la lista de resoluciones disponibles y tener un ancho de banda espectacular. La mala noticia es que la aplicación de YouTube en los nuevos Bravia 4K aún no ha sido adaptada para permitir seleccionar la resolución de visionado. Suponemos que Sony solucionará este ‘Facepalm’ con rapidez mediante actualización.

Una transición fluida

¿Tiene futuro el 4K? La respuesta breve a esa pregunta es: sin duda. La razón básica para que opinemos eso es que, a diferencia del 3D, el 4K no obliga a la industria del cine a modificar sus métodos de trabajo. Los directores pueden planificar igual sus tomas y lo único que se requiere es que las salas de cine vayan incorporando nuevos proyectores y el parque de televisores vaya cambiando también.

En el mundo ya hay 20.000 salas de cine con proyectores 4K, y las major de Hollywood han logrado superar las reticencias de los distribuidores que no veían claro el sistema. sólo en Estados Unidos, el 40% de las salas ya son 4K. En el ámbito doméstico las cosas irán más lento. Los televisores 4K irán colonizando los catálogos de arriba a abajo y llegará un momento en el que simplemente ya no haya equipos FullHD. Para esto, por supuesto, tendrán que pasar unos años.

Quizá lo que más nos ha gustado del 4K es que recupera una sensación que habíamos perdido con algunos contenidos en FullHD, la sensación de realismo. Los fabricantes van a tener difícil vender el sistema porque el ojo se acostumbra muy rápido a ver las cosas nítidas. Es como ponerse lentillas si uno es miope. A media película en 4K, los espectadores ya han olvidado como veían las cosas antes.

En el salón de casa, la nueva resolución nos permite reducir a la mitad la distancia recomendada a la que veíamos el televisor, lo que contribuye a generar una experiencia más cinematográfica. Los más perjudicados por el 4K probablemente sean los productores de la industria del porno, a los que el FullHD ya obligó a sobremaquillar a las actrices para que no se apreciaran las imperfecciones que permanecían escondidas a resolución normal.

La última cuestión sobre el 4K deriva de la pregunta que nos hacíamos mientras veíamos los nuevos televisores ¿Tendremos que cambiarlos por un 8K dentro de unos años? Todo indica que no, al menos hasta dentro de mucho. Resulta que la resolución 8K no aporta tanto sobre la 4K sencillamente porque el ojo humano ya no distingue tanto detalle. Además, los fotogramas de celuloide no tienen tanta información. En Hollywood la pregunta genera cierto desasosiego porque muchos ven el 4K como una especie de final de la Ley de Moore en términos de imagen. Sea como sea, el 4K es el próximo gran paso y será mejor que vayamos ahorrando para una nueva pantalla de aquí a tres o cuatro años.

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Acudimos estos días a los estudios de Sony Pictures en Los Ángeles, donde la compañía japonesa está mostrando sus últimas novedades en materia de televisores 4K. Aparte de la nueva resolución de pantalla Sony ha dado luz verde por fin a la tecnología Triluminos, un nuevo tipo de retroiluminación de panel enfocado a lograr una mayor fidelidad de color.

Uno de los problemas tradicionales de los paneles LCD LED ha sido su pobre fidelidad en lo que a reproducción del color se refiere. En general se considera que la retroiluminación LED, sea del tipo que sea, consigue sólo entre un 75 y un 80% del rango de color del NTSC.

Este fenómeno se debe a la temperatura de color inherente a los LED. Los LED emiten una luz que tiende hacia el color azul o violeta. Al pasar por los filtros de color rojo, verde y azul, esta luz aportaba diferentes porcentajes de tono que debían ser corregidos mediante una capa adicional que compensara los tonos verdes y azules.

El secreto está en los puntos cuánticos

La solución a este problema de los LED es una tecnología descubierta a comienzos de la década de los 80 por el físico ruso Alexei Ekimov y bautizados más tarde con el extraño nombre de puntos cuánticos por el físico Mark Reed.

En esencia, los puntos cuánticos son cristales semiconductores de sólo unos pocos nanómetros de tamaño. Estos cristales se caracterizan por emitir luz al ser excitados por una corriente eléctrica. Sin embargo, a diferencia de otros materiales, los puntos cuánticos son más eficientes emitiendo luz y, al mismo tiempo, emiten diferentes longitudes de onda (diferentes colores) en función de su tamaño.

Durante casi dos décadas, el problema era cómo aplicar estos nanocristales a una lámina de cristal para poder construir una pantalla. Finalmente, los avances de compañías como QD Vision han permitido esta aplicación. El primer resultado a nivel comercial son estos nuevos paneles de Sony que la compañía ha bautizado con el nombre comercial de Triluminos.

En las pantallas Triluminos, la luz emitida por el LED es completamente azul. Una fina capa de nanocristales amarillos convierte dos tercios de esta luz azul en luz amarilla que después de descompone en rojo y verde. En este caso, la capa correctora e los LED tradicionales ya no es necesaria.

Ventajas de la tecnología Triluminos

La ventaja inmediata del uso de puntos cuánticos en la retroiluminación LED es que se incrementa la gama tonal disponible hasta un 150% sobre el NTSC tradicional. Al emitirse luz de colores puros, se elimina la contaminación tonal que tenían el rojo, verde y azul de los LED y se amplia el número de colores reproducibles.

Al mismo tiempo, la eficiencia energética de estas pantallas mejora en un 30% y el brillo se aumenta entre 40 y 100 veces, con topes de hasta 40.000 CDm2.

En la práctica, las pantallas de puntos cuánticos como las Triluminos de Sony mejoran la intensidad y saturación de los colores, especialmente en los tonos verdes y rojos lo que permite, entre otras cosas, una reproducción más natural de la piel humana.

Para que esta reproducción sea efectiva, el contenido a reproducir tiene que haber sido grabado utilizando estándares de color avanzados. La gama de color en el cine utiliza el estándar de la Digital Cinema Iniciative, que es mucho más amplio. Después esta gama se reduce al estándar ITU709 cuando pasa a formatos domésticos como el Blu-Ray. El objetivo de Triluminos es ampliar la gama tonal para acercarla a estándares como el XV Color, hasta ahora incompatibles con Blu Ray.

En Los Ángeles hemos podido apreciar televisores Triluminos comparados con pantallas LED tradicionales y la diferencia se aprecia bastante sobre todo a la hora de reproducir verdes como los de la vegetación, verdes turquesas como el mar, o rojos. Sony ha incorporado su sistema Triluminos a sus nuevas pantallas 4K, y a la gama W9 de televisores FullHD avanzados.

Es probable que el público menos purista encuentren la mejora de Triluminos difícil de percibir si no se compara con otra pantalla, pero las ventajas de los puntos cuánticos son más que suficientes como para considerarlos una alternativa de futuro en televisores LED.

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SPOT es una de esas pruebas de que cada tecnología tiene su momento y que, si llegas tarde no triunfas, pero si llegas demasiado pronto tampoco. Esto último es lo que le pasó a Microsoft con una plataforma llamada Smart Personal Objects Technology (SPOT) que comenzó a desarrollar allá por 2002, cuando los relojes inteligentes de los que hoy se habla tanto eran apenas un futurible.

SPOT fue abandonado en 2008 debido a su escaso éxito. No obstante, recientes rumores desde el Wall Street Journal apuntan a que en Redmond están trabajando en un reloj inteligente táctil. Los platos recalentados no suelen triunfar en tecnología, pero la posibilidad de que Microsoft saque su propio reloj aviva los fantasmas de SPOT, un proyecto al que hay que concederle que tenía su punto.

A lomos de la Radio FM

En esencia, SPOT era una plataforma pensada para dotar de servicios conectados a otros dispositivos. Su primera aplicación fueron relojes inteligentes cuyo debut corrió a cargo del mismísimo Bill Gates en el CES de 2003, pero la plataforma era mucho más ambiciosa e incluso surgieron prototipos de cafeteras, GPS y estaciones meteorológicas SPOT.

Los relojes SPOT recibían datos relativos al tiempo, noticias, bolsa o deportes. También permitían mensajería hasta cierto punto. Todo ello llegaba empaquetado a través de un servicio llamado MSN Direct que operaba sobre frecuencias de radio FM. El servicio requería suscripción y su precio era de 59 dólares al año.

El uso de radio limitaba la efectividad de SPOT a las áreas metropolitanas de estados Unidos, pero suponía una alternativa interesante a las redes telefónicas. Su ancho de banda era menor, pero a cambio consumía muy poca energía.

Hardware y software propios

SPOT no estaba basado en ninguna versión de Windows porque el hardware que hubiera sido necesario para mover incluso un Windows CE era excesivo. En su lugar, un departamento dedicado de Microsoft llamado SmartBand Services desarrolló su propio Chipset y su propio sistema operativo.

El chipset de SPOT estaba dotado de un transmisor de radio FM sobre la banda de los 100MHz, un procesador ARM 7 a 27.6MHz, 512KB de ROM y 384KB de RAM. Todo esto puede parecer poco, pero el Sistem on a Chip de SPOT estaba pensado para minimizar el consumo eléctrico. La batería es uno de los puntos débiles de muchos relojes inteligentes actuales y si algún dispositivo de este tipo está llamado a triunfar, no creo que sea uno que haya que cargar todos los días junto al smartphone.

Microsoft desarrolló hasta su propio sistema operativo basado en arquitectura .NET y creó unos pequeños chips de 32 contactos que formaban parte del kit de desarrollo para que terceros pudieran crear diferentes aplicaciones y usos sobre la plataforma. SPOT llegó a comercializarse en diferentes relojes de marcas como Tissot, Fossil, Suunto o Swatch, pero sus precios eran altos y no llegaron a tener éxito más allá de algunos ‘early adopters’.

Futuro

¿Tiene SPOT Futuro? Esa es una buena pregunta. Nos parece improbable que un nuevo sistema operativo especializado fuera a triunfar en el mercado actual y, de hacerlo, se le exigiría bastante más de lo que SPOT era capaz de hacer.

Los rumores apuntan a una pantalla de 1.5 pulgadas para el hipotético nuevo reloj de Microsoft. Por supuesto no faltan elucubraciones de diseño en torno al interfaz de Windows Phone, pero no hay datos tangibles y cualquier imagen que veáis aquí es sólo un concepto. Si Microsoft finalmente emplea su sistema operativo móvil hará falta buena potencia para moverlo y una pantalla a color para aprovechar todas sus posibilidades.

En el otro lado, una pantalla OLED negra y blanca podría mostrar con bastante eficiencia el interfaz de Windows Phone sin incurrir en un excesivo gasto. La conectividad de estos hipotéticos relojes es otra incógnita que Microsoft deberá resolver y decidir si son sólo satélites de un dispositivo conectado mediante, por ejemplo, Bluetooth de bajo consumo, o accesorios capaces de conectarse por sí mismos.

Sea como sea, y aunque el proyecto fuera fallido, SPOT otorga a Microsoft al menos una cierta experiencia en relojes inteligentes y datos técnicos sobre su funcionamiento y aceptación. Si ese precedente conduce a los de Redmond o no al éxito es otra historia.

En Xataka | Microsoft está intentando otra vez fabricar su propio reloj avanzado según el WSJ

Un puerto USB 3.0 es siempre bienvenido en un dispositivo de almacenamiento gracias a su superior velocidad de transferencia sobre USB 2.0, pero ¿Son necesarios unos altavoces USB 3.0? Gigabyte cree que sí, y por eso está enseñando tímidamente los Gigabyte GP-S3000.

Con un diseño curvado, botones táctiles en su parte superior y colores negro o blanco, Gigabyte asegura que los GP-S3000 son los primeros en aparecer con esa conexión.

Sin entrar a discutir si esa afirmación es o no cierta, la conexión USB 3.0 no es necesaria en lo que a transmisión de audio se refiere. El atractivo de sacrificar unos de nuestros preciados USB azules parece estar en la intensidad de la corriente eléctrica disponible, que pasa de los 500 miliamperios del USB 2.0 a 900 miliamperios.

Este aumento eléctrico permite, en teoría, alimentar altavoces más potentes sin necesidad de alimentadores de corriente externos. También es de prever que eso cause que la batería del portátil se agote más rápido. De momento Gigabyte no he revelado otras características o precio de estos nuevos altavoces.

Vía | PC Games Hardware Germany

Las Google Glass Explorer Edition ya están en manos de los desarrolladores que se avinieron a pagar los 1.500 dólares que Google pedía por ellas, pero el haber pagado no implica que sean sus propietarios al cien por cien. Google se ha puesto especialmente celoso a la hora de impedir que los desarrolladores revelen excesivos detalles sobre su nuevo juguete.

Las gafas vienen acompañadas de un contrato de desarrollo que, entre otras cosas, prohíbe expresamente vender, alquilar, prestar o transferir de cualquier otra manera las Google Glass a otra persona. Vamos, que si alguno tenía esperanzas de que un conocido que tiene las Google Glass se las preste una semana mejor que vaya renunciando a ello.

Es más, Google asegura disponer de los medios necesarios para desactivar las gafas de manera remota en caso de que un usuario incumpla los términos del acuerdo. Si esto llega a ocurrir, las gafas quedarán completamente inservibles y su propietario pierde el derecho a pedir que le reembolsen los 1.500 dólares que pagó.

Apenas unos días después de que las Google Glass llegaran a sus nuevos propietarios, uno de ellos puso las suyas a subasta en eBay. Google le recordó los términos del acuerdo que había firmado sin leer y el avispado desarrollador retiró la subasta. Las pujas por el dispositivo iban ya por los 95.000 dólares.

Vía | Wired

Tras el precedente de precio a cargo de Google con su Nexus 4, ahora es Archos quien recoge el testigo de los smartphone baratos con tres nuevos modelos que, a juzgar por las especificaciones, pueden suponer un quiebro importante en el mercado de teléfonos Android.

Los modelos presentados son el Archos 35 Carbon, el Archos 50 Platinum y Archos 53 Platinum. El número marca el tamaño de pantalla (3.5, 5 y 5.3 pulgadas). Todos ellos llevan procesadores Qualcomm y pantallas sobre panel IPS. Estás son sus características.

Archos 35 Carbon

Las especificaciones de este primer terminal son austeras, y de ahí su precio de 89 euros libre. El modelo más pequeño de los tres es un teléfono con dos ranuras MiniSim, y conectividad HSDPA a 7.2 y HSUPA a 5.76 Mbps. Completan el abanico de conexiones WiFi, USB 3.0 y FM. La pantalla es IPS de 3.5 pulgadas pero falla en resolución, que sólo alcanza los 320 × 240 píxeles.

Las cámaras tampoco son nada del otro mundo, con resolución VGA para frontal y posterior. El sistema operativo del Archos 35 Carbon es Android ICS, y lo mueve un procesador 7225A a 1Ghz con 512MB de RAM y 4G para almacenamiento con ranura para tarjetas MicroSD de hasta 32GB.

Archos 50 y 53 Platinun

Los Archos 50 y 53 Platinum ya son otro asunto. Su única diferencia es la diagonal de la pantalla y el tamaño (143.4 × 72.4 × 8.9 milímetros en el Archos 50, y 153.6 × 78 × 9.25 milímetros para el Archos 53). La resolución de pantalla en ambos es de 960 × 540 píxeles sobre panel IPS.

El procesador sube aquí hasta un Qualcomm 8225 de cuatro núcleos funcionando a 1.2GHz. La memoria RAM asciende a 1GB con sólo 4GB para almacenamiento, tema que se puede compensar con su ranura para MicroSD de hasta 64GB. La batería es de 2.000 y 2.800mAh respectivamente, y la ranura para MiniSIM también es dual. La cámara, por último, incorpora un sensor de 8 megapíxeles.

Cámara de ocho, procesador quad core, pantalla de cinco pulgadas IPS HD y Android en versión Jelly Bean. Archos pone precio a todo esto en 219 euros para el Archos 50 y 269 euros para el Archos 53. En ambos casos el móvil se vende libre. Los tres estarán disponibles a finales de Mayo.

Queda por ver la calidad de los componentes y de como están integrados, pero más de un fabricante de los que tasa sus terminales de gama alta en la línea de los 600 euros se puede estar poniendo muy nervioso ahora mismo.

Más información | Archos

Como ya os prometimos en el capítulo anterior de Recreativas míticas, hoy damos el salto hacia Japón, hogar de un videojuego nacido en 1978 al que se considera el responsable de convertir a esta industria en un fenómeno global y dar el pistoletazo de salida a la segunda era dorada de los videojuegos. Se trata de un juego del que se dice (nunca se ha podido probar que fuese cierto) que ‘obligó’ al gobierno japonés a acuñar más monedas de cien yenes porque todas estaban dentro de las recreativas.

Hideo Kojima y Shigeru Miyamoto lo describen como el título que despertó su interés por los videojuegos. Fue el protagonista absoluto del primer torneo de videojuegos de la historia, y aún hoy sigue siendo un referente potentísimo de la cultura pop. Todo esto y mucho más es Space Invaders.

Inspiración

Space Invaders fue concebido por el programador Tomohiro Nishikado, al que ya conocemos por Western Gun, versión original del superventas Gun Fight licenciado por Midway en Estados Unidos. Nishikado se inspiró en Breakout para desarrollar un juego en el que la bola rompeladrillos era sustituida por un cañón láser capaz de disparar proyectiles a voluntad. El muro de Breakout era sustituido aquí por oleadas de alienígenas que se desplazaban por la pantalla.

La ambientación galáctica no fue parte de la idea original. Nishikado comenzó con tanques y aviones en vez de alienígenas, pero no le gustaba el resultado de estos vehículos en pantalla. Incorporar soldados era más fácil, pero el bueno de Tomohiro consideraba inmoral un juego en el que se disparase a personas, así que finalmente optó por los socorridos marcianos inspirándose en La Guerra de las Galaxias y La versión cinematográfica de 1953 de La Guerra de los Mundos.

Nishikado presentó el juego a Taito con el nombre de Space Monsters, pero sus superiores lo cambiaron por el Space Invaders que todos conocemos. El juego está considerado uno de los primeros shooters de la historia.

Un desarrollo complejo

Los procesadores no eran todavía una industria desarrollada en Japón, así que el creador de Space Invaders tuvo que recurrir a componentes extranjeros. Nishikado utilizó un chip Intel 8080 sobre una placa base japonesa combinada con circuitería analógica y un chip de audio Texas Instruments SN76477.

Aquel ‘Monstruo de Frankenstein’ electrónico pronto se reveló muy difícil de dominar. Nishikado no lograba que los gráficos fueran en color y se dio cuenta de que la placa no era capaz de mover los marcianos en pantalla con la misma rapidez cuando eran muchos en número. En vez de corregir el error, el programador decidió mantenerlo como parte del juego para que acabar con los enemigos fuera más difícil cuando quedaban pocos.

Space Invaders fue el primer videojuego de recreativa en salir al mercado en lo que se conoce como formato Cocktail. En vez de estar vertical, la pantalla estaba dispuesta en horizontal bajo el cristal de una mesa, una disposición muy típica de Japón.

Para finales del mismo año en que fue lanzado, Taito había instalado 100.000 máquinas y recaudado el equivalente a 600 millones de dólares. El juego desató tal fiebre que incluso había salones recreativos especializados donde sólo había máquinas de Space Invaders. La compañía vendió más de 300.000 máquinas sólo en Japón. Para 1982, el juego había recaudado 2.000 millones de monedas de cuarto de dólar en Estados Unidos, con un beneficio neto para Taito de 450 millones de dólares. Se dice que es el videojuego más rentable de la historia.

Legado galáctico

En 1979 salió a la venta Space Invaders 2, que añadía gráficos en color y algunas novedades en su jugabilidad. Un año después hacia lo propio la versión de Space Invaders para la consola Atari 2600, cuyas ventas se cuadruplicaron a expensas de su éxito. Desde ahí el juego ha sufrido incontables versiones para todo tipo de consolas hasta los tablet de hoy.

Space Invaders fue el primer videojuego en ser considerado fenómeno cultural y el primero en llamar la atención incluso de las instituciones. En 1981, el partido laborista británico intentó prohibirlo por considerarlo demasiado adictivo. En Estados Unidos, varios estudios médicos informaban de casos de lesiones en codos y muñecas derivadas de demasiadas horas matando marcianos. Un conocido artista urbano llamado Invader adquirió fama internacional por invadir ciudades con alienígenas del videojuego hechos con pequeños baldosines.

Space Invaders ha inspirado no pocos juegos de ambientación galáctica entre los que se cuentan Galaxian, lanzado por Namco en 1979 y uno de los primeros juegos en utilizar gráficos con distintos colores sobre RGB. Le siguió Galaga en 1981, que ya dejaba ver muchos de los elementos de juego de posteriores arcades. También en 1979 Atari lanzó Asteroids, un juego espacial basado en gráficos vectoriales que se convirtió en el mejor vendido de la compañía hasta la fecha. Con él cerramos este capítulo de Recreativas míticas dedicado a los marcianos. En nuestra próxima cita abordaremos la historia de otro clásico de 1980 más amarillo y redondo. No os lo perdáis.

La competencia de smartphones y tablets ha reducido el mercado de navegadores GPS a su mínima expresión, pero marcas como TomTom siguen apostando por la mayor fiabilidad de estos dispositivos. La compañía con sede en Ámsterdam acaba de presentar su nueva gama de dispositivos TomTom Go.

Con un diseño más redondeado y pantallas de 4.3, 5 y 6 pulgadas en HD, TomTom ha centrado su presentación en las prestaciones de software de los nuevos dispositivos. Las nuevas pantallas permiten ahora gestos multitáctiles como pellizcar para hacer zoom o marcar un lugar de ruta simplemente señalándolo en la pantalla.

Como venía ocurriendo hasta ahora, TomTom ofrece mapas 3D actualizados de por vida y datos de navegación en tiempo real mediante el servicio TomTom Traffic. La conexión a este servicio puede establecerse mediante bluetooth a un smartphone con conexión de datos o mediante la propia conexión del dispositivo, cuya disponibilidad depende del país.

Los nuevos navegadores también vendrán con un servicio de aviso de radares y cámaras de velocidad de tres meses. TomTom no ha revelado más detalles sobre los dispositivos. Os los iremos contando según nos lleguen.

Más información | TomTom

Android ha trascendido hace tiempo el mundo de los smartphones para probar suerte en otros dispositivos como consolas, televisores o tablets, pero pocos podíamos imaginar que, en realidad, el exitoso sistema operativo de Google no estaba pensado para dar vida a teléfonos móviles, sino precisamente a cámaras de fotos.

Esa ha sido la sorprendente revelación que ha hecho Andy Rubin en un foro económico celebrado en Tokio. Cuando Google adquirió Android Inc. en 2005, el plan original de la compañía era usar la plataforma para crear una nueva generación de cámaras conectadas que subieran sus fotos directamente a la nube.

Lo más curioso del asunto es que Google apenas hizo cambios en Android cuando decidió integrarlo en teléfonos móviles. El interfaz táctil y el sistema de menús o aplicaciones era el mismo que conocimos en el HTC Dream y sus sucesores. Si Google finalmente optó por integrarlo en un smartphone fue debido a que el mercado de cámaras estaba en declive y el de teléfonos inteligentes se encontraba en pleno auge.

La noticia no pasa de ser una curiosidad, pero nos hace ver de distinta manera dispositivos como la Samsung Galaxy Camera y preguntarnos cómo hubiera sido el mercado de móviles y el de cámaras si Google hubiera decidido mantener el plan de hacer cámaras con Android.

Vía | PC World